все, чего он добился — была легкая головная боль.
А схватка таки клонилась в нашу пользу.
Каким-то макаром чернокожего орка все-таки спеленали «Лианами» и теперь вся моя братва, скопом, кое-как догашивала второго реза, прижав его к стенке дома. Рез был окровавлен, левая рука висела плетью, а Жизненная Сила гиганта явна уже была далеко ниже половины, но он по-прежнему яростно кричал в нашу сторону ругательства и, размахивая секирой, наносил парням жестокие раны.
— Заканчивайте с ним, — устало сказал я, приваливаясь к стене.
Что-то эта короткая схватка вымотала меня неимоверно.
Когда, наконец, был укрощен и последний наш противник, я вызвал нанятого вора и приказал обшарить ему Инвентарь Абаля. Мои ребята, тем временем, потрошили груженых осликов, здраво рассудив — чего добру пропадать?
О боги, слышали бы вы все те ругательства, что исторг в мой адрес бедный интендант.
— Да-да… Я понял, что ты проклянешь меня до седьмого колена, — покивал я головой, выслушав длиннющую тираду, после чего приказал Эрни заткнуть ему кляпом рот.
Бегрен принялся за работу, а я принялся за хил. Чертовы ублюдки на редкость хорошо нас отделали. Когда повреждения были устранены, я снова привалился к уже облюбованной стенке и с интересом принялся наблюдать за работой «Искателя Сокровищ» 49-го уровня. Я в первый раз видел вора в деле.
Присев рядом с поверженным Абалем, он с отсутствующим видом принялся глазеть на темное небо с месяцем, а потом сделал легкое движение, проведя по одежде интенданта рукой, и из ее складок на землю вдруг выпал кинжал.
Склянка с Зельем Защиты… Кусок мыла… Фетровая шляпа… Жареное куриное бедрышко…
Первый десяток предметов он надергал совершенно рендомно, но потом, видимо, применил какое-то Умение и следующие были более однотипны: Зеленый Аколит, Зелье Концентрации, Энергетический Кристалл и… Накопитель! Первый есть! Ха-ха!
Едва только прозрачный артефакт, размером с футбольный мяч, звякнул о землю, я тут же сграбастал его в свой Инвентарь и подлил вору Бодрости. Его Умения жрали просто неприличное количество Маны.
Что ж. Теперь ждем второй…
Мы вернулись в «Колесо Тенера» когда уже забрезжил рассвет. Уходя от поверженных сургеонцев, я секунду поколебался, думая оставить бедному интенданту денег за нагло гопстопнутые Накопители, но… Не стал этого делать, подводя черту под своими, как выражался Эрни, «соплями».
В Дар-Огаре им не было места.
Возвращались в приподнятом настроении, но я не разрешил выпить и бутылки пива, в честь удачно провернутой операции. Поутру мы должны будем стартовать из этого Синкола со скоростью реактивного самолета. Но вот куда?..
Это был еще тот вопросец…
Удивительно, но в этот раз я очутился в мире звезд и серебрящегося неба не из сна… А что еще удивительнее, так это то, что у меня хватило силы воли тут же его покинуть. Базарить с Гелалом не было никакого желания. Я и так знал, что он мне скажет.
Ублюдок вновь был где-то близко.
Черт подери, конечно, рост собственной силы не мог не радовать. Вот только, мне кажется, что все это, как мертвому припарка. Пропасть между Гелалом и мной такова, что ее не преодолеть и за полвека.
Но этот вызов и в самом деле говорил, что пора бежать дальше. Мы собрались срулить из Агальера как нельзя вовремя. И зачем только он предупреждает о своем приближении?
Я перегнулся через перила балкона и сплюнул горькую сигаретную слюну. Надо будет основательно тарануться здесь сигаретами перед отбытием.
Страха не было. Какое-то время назад он просто испарился. Осталось лишь решимость сделать то, что дОлжно, а смерть на этом пути не пугала, но она означала, что дОлжное останется несделанным.
У меня были два Фрагмента, и Арев готов был собрать Каскад. Осталось дело за малым.
Эльетьен.
Такой близкий и такой недоступный мир, до которого не смогли добраться ни Аредуи Квинт, ни Тормадус, ни кто-либо еще.
Жаль, что в местной библиотеке нормально я так и не покопался, но даже прочитанный от корки до томик Симеона Вайлда давал понять, что никто не знал, как преодолеть пространство между Синколами в Изнанке.
Какое-то время назад меня занимал вопрос Порталов — нельзя ли было подойти к решению проблемы доступа к Эльетьену с этой стороны? Но беседа с Аревом, к сожалению, быстро развеяла мои наивные надежды. С ними все оказалось прозаично и без тайн. По какой-то своей системе их ставили Мастера, но ставили они их с двух сторон. Вариант попасть в новый Синкол был лишь один — через реальный мир. Примерно так же, как мы с Варгой проникли в еще неизведанный Синкол вслед за Жаиралами. Да, после нашего возвращения этот пробой закрылся, но если бы Монстры Изнанки протоптали бы из него широкую дорогу, а Мастера поставили Портал и окружили его Инклюдусом, то Дар-Огар прирос бы новой территорией.
Я глазел в рассветную мглу утреннего Тенера и уже в который раз прокручивал в голове одни и те же мысли: Безымянный, Эльетьен, Аредуи, Гелал…
Мандраж от недавнего боя все еще гонял по телу адреналин, не давая сосредоточиться.
Хотя, что тут сосредотачиваться? Ничего нового я со вчерашнего дня не узнал. Чертов Аредуи Квинт не дал мне ничего кроме туманных намеков… И Индекса… И Фрагмента… И кольца Гая Тормадуса…
Гм… На самом деле, не так уж и мало.
Усилием воли я вызвал кольцо, даже не заглядывая в Инвентарь. Простая полоска металла уже не раз меня выручала и, даже, скажем откровенно, спасала. Но, увы, с Эльетьеном кольцо никак помочь не могло. Если бы могло, то сам Тормадус давно бы уже добрался до виднеющегося с вершины его башни материка…
Материка…
Материка, от которого был отколот маленький остров — Синкол в Яйце.
В Яйце, которое я нашел в Яслях…
В Яслях, которые… находятся на Земле…
Материк… материнский мир. Яйцо на Земле…
Мне вдруг стало душно… Вернее, душно-то здесь, на Синколе Агальер, было всегда, но духота, что перехватила мне грудь не имела ничего общего с духотой из-за высокой температуры воздуха.
Грандиозная, чудовищная догадка обволокла мой разум и сперла дыхание. Это просто не может быть так просто!..
Я посмотрел на просыпающийся город. Где-то заунывно кричали петухи, по улице уже шмыгали тени бредущих по своим делам горожан. А я не мог удержать мысли, что вдруг хороводом понеслись по моей голове:
Кусок Эльетьена, отколотый от материка, от материнского мира. Материнского мира, который…
Черт подери!
Материнского мира, который находится…
Нет, но твою же мать! Догадка всегда была у меня под ногами!
Эльетьен, твою мать, находится на Земле!
И теперь понятно, почему Гай Тормадус, стоя на вершине своей башни, кусал локти! Ведь в его время не было еще в Дар-Огаре никакой Земли! До присоединения моей планеты были еще сотни лет!..
Стоп-стоп…
Я схватился за перила и попытался унять сердце, которое было готово выскочить из груди.
А как же это Яйцо Ойоха попало к Тормадусу?
Черт… Не бьется…
Не бьется…
Но зато очень даже бьется то, зачем Аредуи прибыл на Землю! Он ведь был в Башне! Он стоял на ее вершине и видел Эльетьен! И потому он и прибыл на Землю в его поисках!
Вот только по какой-то причине он остановился в шаге от триумфа… Впрочем, триумфа ли? У него не было еще двух недостающих Фрагментов… Но мой он запросто мог достать! Просто перерезав мне глотку! Да и насчет заменяющего недостающий Фрагмент Каскада он тоже мог догадаться…
Тогда в чем же дело?
Не решился? Побоялся? Отступил? Смалодушничал?
Или он узнал нечто такое, что заставило его остановиться?
Не знаю.
Но одно я знаю точно. Мне пора возвращаться домой.
ГЛАВА 90
Известие о том, что мы, не медля, отправляемся на Землю, все восприняли на редкость спокойно. Я заметил, что мои Подопечные с каждым днем все менее были склонны высказывать отличные от моих мысли и проявлять инициативу. А уж о том, чтобы противостоять моей воле речи и вовсе не шло. Лишь Эрни, за счет силы характера, мог что-то поворчать, но этим дело и ограничивалось.
Это пугало, но сейчас, когда цель забрезжила на горизонте, мне на это стало просто плевать.
Арев тоже не протестовал, смекнув, что на Землю мы отправляемся не просто так.
Отсюда, из центральных районов Дар-Огара, до моей родной планеты было довольно далеко и не стоило надеяться, что наше путешествие будет быстрым. Другое дело, что задерживаться на Агальере я не желал
