портки. Пристально оглядывающий двор из-под надвинутой на самые глаза шляпы, главарь отметил впечатляющие размеры одежды. На его лице появилось беспокойство, но видимо жаба с хомяком взяли верх.
Мерное уханье и хекание, донесшиеся из-за фургона, заставили «гостей» покрепче сжать оружие. Оттуда же донесся звук сдвоенного удара, земля слегка вздрогнула, и мужики переглянулись. Ник, наблюдавший за ними через окно, решил, что настало время его выхода. Он толкнул дверь, шагнув на порог, и замер в дверном проеме. Спускаться на землю было бы ошибкой, ибо смотреть снизу-вверх на мужика, с растрепанной бородой до пояса, как-то не комильфо. Какое-то время пришельцы рассматривали Ника, одетого в отлично сидящий костюм тройку.
Проф отметил правоту Невса, лица у двух молодых, почти безбородых парней, были странными.
- Близкородственные связи есть, по лицам видно, - передал он информацию по связи.
- Да, и поэтому имеется заболевание,- подтвердил Ло. - Вызванное нехваткой фермента фумаразы, изменение строения лицевых костей. Приступы эпилепсии как следствие, и еще местами тугодумие,...
- Шеф, ну ты нашел когда лекции читать...
Гостям надоело играть в гляделки, и предводитель, выпятив челюсть, грозно, как ему казалось, спросил:
- Ты хто?!
- Конь в пальто! - потом Ник, скосив глаза, осмотрел свой костюм и исправился: - Нет, в костюме тройке!
Ответ весьма неожиданный абсолютно для всех, ибо от слегка высокомерного профессора такого не ожидали.
- Гы-ы-ы, - выдал один из юнцов и расплылся в глуповатой улыбке, за что тут же получил тычок по ребрам от соседа. Мужик, задавший столь «мудрый» вопрос, побурел лицом и уже открыл рот, чтобы высказаться, но не успел. Из-за фургона вывернулись Оле и Робин. Высокие, одетые в одни бриджи, но с кобурами на поясе мужчины, поигрывали рельефной мускулатурой. Вскинув немаленькие гири небрежно к плечу. Остановились, оценивая обстановку, содрали с веревки почти сухие рубахи. Спокойно прошли к лестнице в фургон, где возвышался в дверях Ник. Сбросили гири на землю, от чего земля опять дрогнула. Спокойно надели рубахи и, повинуясь кивку «хозяина», прислонились спинами с двух сторон от дверного проема. Холодные голубые глаза Оле, равнодушно рассматривающие визитеров, заставили кое-кого поежиться. Главарю это сильно не понравилось и он набычился.
- Итак, я желал бы знать, по какому праву вы врываетесь в мой дом? – голос Ника, был обманчиво мягким.
- Эт ты заехал на мою землю! Плати подорожную! - мужик от злости просто брызгал слюной.
- Все дороги в этой стране являются федеральной собственностью, - заявил черный здоровяк. - Плата за проезд взимается в счет штата, на территории которого дорога находится.
- Вот мы ее взымим, и отдадим штату, - ухмыльнулся другой пришелец помоложе, видимо сынок, судя по сходству. - Еси спросють.
- Фургоны ваши мы обыщем, шобы не везли чего дьявольского, - с апломбом хозяина положения заявил старший. - Мы люди набожные, и на своей земле не терпим котов там всяких и гадов.
- Обыщете? - Ник насмешливо выгнул бровь. - Шустрые вы ребята...
- Да че с ними болтать? - Оле глумливо осклабился и предложил: - Хозяин, а давай мы им шустрилки поотшибаем?
- И все дела, хозяин! - поддержал его Робин.
В следующую секунду бородачи остались стоять перед закрытыми наглухо фургонами, из окон которых, а кое-где с крыш, на них смотрели винтовочные и пистолетные дула. Над двором повисла напряженная тишина, которую нарушил только смачный, во всю пасть, зевок разбуженной собаки. Нападающих было конечно больше, но они стояли кучно, посреди двора, и если хозяева начнут стрелять, то уйти сумеют немногие. Это понимали обе стороны. Топот копыт предупредил о появлении еще одного всадника. Это был совсем молодой парень.
- Отец, айда к реке, - крикнул он с немалым энтузиазмом. – Тама на берегу ихние бабы. Как их сгребем, так эти посговорчивей-то стануть!
- Марья!!! Уходите на другой берег - резко приказал Ло. В ответ раздался неразборчивый бульк и фырканье.
-Эни говорит, они уже на том берегу, - доложил Дени и рассмеялся. - Она еще говорит, что у Кианга чуть косоглазие не случилось, так он старался не смотреть на Марью в купальнике. Особенно, когда она подтягивалась из воды на свисающее с берега дерево!
- М-да, у кого-то полный разрыв шаблона...
- Бедный мужик...
- Дени, ты чего за переводчика?
- Так закрытый канал нам сделали, когда экспериментировали. А зачем это все Киангу слушать?
- Вот меня интересует, почему мы прозевали разведчика со стороны реки? - хмуро поинтересовался командир. - А Невс?
- М-рр-я... От реки мо-у-дули не располагались... - все промолчали, но каждый подумал о том, что слишком-таки расслабились, целиком положившись на умную технику, а она, то есть, он, дал сбой. Допустив совершенно человеческую ошибку, не подумал и не учел.
- Мы ушли на тот берег, как только услышали о красной тревоге - так, на всяк случай, - прорезалась по связи Марья. - Проблемы были только со Стаси, для нее вода на стрежне холодновата. А сестренка Ю еще та нинзюка, оказывается, ей холодная вода нипочем. И да, Ник, очень жалею, что не послушалась тебя и не взяла разгрузки...
***
Марья тащила висящую на чуть надутом и герметично завязанном рюкзаке Стаси, то же самое, но уже с Ю, проделывала Эни. Девушки активно работали ногами, помогая своим «лошадкам», и потому противоположный берег быстро приближался. Кианг остался где-то позади, он держался на воде уверенно, однако плавал с основательностью портового буксира. Марья фыркнула в воду, не к месту вспомнив, какие у братца Кианга были глаза, когда она выскочила из-за кустов в одном «купальнике». И с чего было пялиться? Не бикини же! Подумаешь ситцевые шортики почти до колен и туника на тонких лямках. Шили же с оглядкой на местные реалии. Да и путь на его глазки, тут бы побыстрей упихнуть одежду в рюкзаки. Они, бедные, хоть и были рассчитаны на куда больший объем имущества, чем был в них сейчас, но, все же, не на одежду пяти человек. Поэтому поддуть их, для лучшей плавучести, почти не удалось, хотя и без этого, как оказалось, тонуть они не собирались.
Кианг догреб до берега, подтянулся, уцепившись за ветки склоненного с подмытого берега дерева. Замер на секунду, услышав жалобный кряк. Резко рванулся вверх, оттолкнувшись от проседающего ствола, буквально выпрыгнув наверх. Подобрал свою одежду и полотенце, аккуратно висящие на кусте. Обернулся на тихий шелест,
