Эта идиотка Мадлен привлекла к нему внимание. Веселье закончилось, надо выживать. И если уж его должны накрыть из-за этого недоумка Марселя и его женушки, то сначала он заставит их немного побегать. Он обожал репрессивные меры.
Когда Паоло остановил пикап у дома, намереваясь вытащить тело, кровь просто застыла у него в жилах. Какой-то человек ждал его у ворот и теперь двинулся ему навстречу. Марсель! Нет, его нельзя подпускать близко! Коротышка проворно спрыгнул с подножки и бросился навстречу полицейскому.
Дьявол! Ножницы так и торчат в горле старика. Быть тише воды, ниже травы. Волнение и удивление, развести руки так, чтобы были видны ладони.
— Что ты тут толчешься, Марсель?
— Тебя жду. Я отвез детей к сестре Мадлен. Послушай, у меня такое чувство, что с ней что-то случилось.
Смотри-ка, дурак — дурак, а додумался! Открытый удивленный взгляд.
— Да брось, тебе кажется…
— Ты последний, с кем она говорила. Она тебе что-нибудь сказала?
Что, интересно, она могла мне сказать?
— Да я же говорил тебе, что нет! Ну, что ты стоишь? Входи. Пропустим по стаканчику?
— Нет. У меня свидание с Надьей. Я просто проходил мимо.
— А если Мадлен вернется? Обрадуется она, что ты с Надьей, а?
Ага, получил по яйцам?
— Если бы ты ей ничего не сказал, она бы ничего не узнала и никуда бы не делась, — прошипел в ответ Марсель не очень приветливо.
Убедительно протестовать!
— Марсель!
— Знаешь, я тут подумал… Ты держишь меня за недоумка, а я уверен, что это ты ей все сказал. Да и кто, кроме тебя, был в курсе? Дерьмо поганое!
Не провоцируй меня, парень. Еще не вечер.
— Чушь!
Меняем тему разговора:
— А ты где должен встретиться с этой своей Надьей?
— У меня. Хочу быть дома, если Мадлен позвонит.
— А мальчишка? Под кроватью, что ли?
Марсель угрожающе поднял кулак, коротышка залебезил, втянув голову в плечи.
Только тронь меня. Тронь, и ты труп, Марсель.
— Извини… Не знаю, как это у меня вырвалось…
Марсель сумел справиться с собой, пожав плечами, он зашагал прочь. Когда он дошел до сквера, его схватила за руку старуха в полиэтиленовой накидке, толкавшая перед собой тележку с какими-то мешками.
— Постой!
— Что? А, это вы… Я тороплюсь.
Марсель знал ее. Старая шлюха, которая бродяжничала по всему городу. Подворовывала в кино. Раз — и готово. Яркая шерстяная шапка, которую она не снимала ни зимой, ни летом, вечная тележка и накидка — ее, кажется, знал весь город. На прошлой неделе он спас старуху от банды агрессивных сопляков, колошмативших ее. Но только сейчас впервые разглядел. Старуха не была отвратительной: красивые серые глаза за толстыми круглыми стеклами очков. Разве подумаешь, что она ловила клиентов на улице? Сзади, в доме коротышки, хлопнули ворота.
— Вы из-за женщины спорили? — прошептала она.
— Да, но…
— Он вам соврал. Она приходила к нему, я видела…
— Что вы сказали?
— Она приходила к нему вчера, после обеда. Его не было. Я спала на скамейке в сквере. А потом я открыла глаза, потому что проехал грузовик. Грохотал как сумасшедший. И я увидела ее. Перед окном.
— Ну и…
Марсель инстинктивно тоже понизил голос, было темно и жарко, как будто кто-то обжигал их своим дыханием.
— Ну вот. Проехал грузовик, я и увидела. Как она лезет в дом. Она стекло разбила.
В кухне действительно было разбито окно.
— Она выходила?
— Я не видела.
— Как она выглядела?
— Малость толстовата, блондинка, в розовой кофточке.
— Это Мадлен! Вот подлец!
В порыве чувств он схватил старуху за руку и начал трясти. Она осторожно высвободилась. Марсель вернулся к дому коротышки, окно в котором светилось в ночи, как глаз хитрого кривого кота.
— Удачи! — крикнула вслед ему старуха.
Она не любила коротышку, не любила его отмороженный взгляд: взгляд, от которого по спине пробегали мурашки.
— Спасибо! — машинально ответил Марсель.
Через мгновение он был уже у ворот, открыв их, позвонил в дверь, пытаясь как-то унять обуревавший его гнев.
Коротышка медленно открыл дверь, на его блестящем от пота лице поблескивали очки.
— Чего тебе еще надо?
Он не успел даже докончить фразу, как Марсель уже сбил его с ног, собираясь отделать как следует.
— Ты сбрендил, Марсель? И впрямь сбрендил…
— Ты грязный лгун! Она приходила сюда вчера после обеда, есть человек, который ее видел! Я тебе рожу разобью!
— А откуда мне знать, что она приходила? Меня здесь вчера после обеда не было, я был в гараже! В гараже! Понял?
Марсель разжал пальцы на горле коротышки.
Тот потер шею. Рана, которую нанесла ему Мадлен, открылась и начала кровоточить. В машине лежал Жорж… Нужно было придумать что-то правдоподобное, и срочно. Марсель тяжело дышал, кулаки сжаты. Ситуация становилась опасной.
Неожиданно Марсель метнулся к кухне. Коротышка от ужаса икнул, бросился за ним и догнал, когда Марсель остановился перед разбитым окном.
— А почему она лезла через окно? Почему? — вопрошал он как обвинитель. — Что она хотела?
Марсель снова бросился на коротышку, выставив вперед свои огромные лапищи.
Да это просто кошмар какой-то, спятить можно…
— Марсель, постой, я тебе все объясню!
Если бы я хоть перед тем, как открыть, прихватил разводной ключ. Да и нож для разделки мяса лежит на раковине, но этот мудак ее заслоняет. С другой стороны, шлепнуть легавого у себя дома…
— Я тебе все объясню, успокойся.
И отрезать кусочек, сочный кусочек с косточкой…
— Дело в том, что у Мадлен был любовник.
— Ложь!
Что за рожа! О, что за рожа! Какое наслаждение! Поддадим еще:
— Клянусь! Клянусь, Марсель, не бей меня!
— Откуда ты знаешь? Говори!
— Я нашел фотографию за козырьком на ветровом стекле, она и он, в машине в гараже…
— Что ты несешь…
Отлично! Сработало… Дьявол, да я просто гений!
— Я же сказал, нашел фотографию, на которой она и он, и они…
Марсель почувствовал, что его заполняет странное спокойствие.
— И что — они…
