удалось захватить, их целью является охрана некой Велки, которая прямо сейчас проводит особо важный ритуал.
— Значит, нам надо поспешить, чтобы за ритуал это не был, нам вряд ли понравится его результат, — сказал я.
— Согласен, — поддержал меня Уруз.
— Судя по характерным маркерам, проводимое магическое действие направлено на взаимодействие с сущностями обливиона, скорее всего сопровождаемое обильными жертвоприношениями, — добавил своё видение происходящего маг Алекс.
— Тогда действуем по старому плану, — центурион взял в руки фишки и начал их расставлять по расстеленной перед нами картой, — моя когорта с местным ополчением возьмёт на себя окружение города и возьмёт на себя нейтрализацию основных сил захватчиков. Как только будет установлен периметр, группа под руководством капитана Уруза совершит прорыв к поместью, которое так же является центром ритуала, прикрытие им обеспечит восемь магов.
— По пути мы рубим всё что шевелится и без задержек двигаемся к поместью, — передвинул фишку, обозначающую его отряд орк, — тылы нам обеспечивают твои люди.
— Верно, теперь по поводу наёмников. Вы в это время вместе с бароном Демианом, двигаясь по тайному ходу, проникаете внутрь поместья и или самостоятельно прерываете ритуал, или открываете центральные ворота для людей капитана Уруза. В усиление с вами идут два мага Синода.
— Не рваться геройствовать, действовать по обстоятельствам, — на мой кивок в сторону Демиана, центурион лишь понимающе вздохнул, — если станет слишком жарко отступать.
— Всё верно, господа, мы начнём через сорок минут. Эрик, Демиан, ваш выход через десять, разведчики как раз проверили подходы к тайному ходу, всё чисто.
— Надеюсь там не слишком низкие потолки, не хотелось бы застрять где-то на полпути.
— Не беспокойся, друг мой, когда я последний раз там был, там спокойно проезжала телега.
— Надеюсь.
План с проникновением в поместье через тайных ход был предложен самим Демианом, и несмотря на все увещевания остальных участников военного совета, парень упёрся как баран, желая воплотить в реальность прочитанный им когда-то тактический ход. Не спорю, проникнуть в тыл врага и устроить там хаос — было отличной идеей, если бы Демиан не желал возглавить эту операцию, вести с собой в неизвестность того, кого требовалось охранять в первую очередь, было не лучшей затеей. Однако будущий барон упёрся и пришлось пойти у него на поводу, с условием, что он наденет лучшие доспехи и амулеты, а также его будут сопровождать два телохранителя, присланные его дядей. Мой же отряд был выбран для проведения этой операции как имеющий самый большой опыт лазания по пещерам и подземельям, пара десятков зачищенных логов гоблинов и бандитов не прошли даром.
Скрытый в овраге проход был отлично замаскирован не только густыми кустарниками, но и спускающимися сверху густыми лозами. По словам Демиана, про этот ход знали только он и отец, так как по семейной традиции о нём сообщалось только наследнику. Двигаясь по искусственному тоннелю, мы подсвечивали себе путь заклинаниями, так как факелы не только затрудняли дыхание в замкнутом пространстве, но и не могли быть мгновенно потушены. Разведку для нас осуществляли маги, прощупывая окружающее пространство заклинанием «Обнаружение жизни». Добравшись до тупика, Демиан отошёл в сторону, нажал на несколько кирпичей, и стена стала, с едва слышимым скрежетом, отъезжать в сторону. Так как тайный ход оканчивался в тюремных камерах, нас ждал неожиданный сюрприз, в виде забитых под завязку людьми клеток, которые увидев нас, начали молить о спасении. Быстрое наложение чар «Тишины» спасло нас от обнаружения, а объявление Демианом, что он вернулся спасти своих подданных, было воспринято с энтузиазмом. Открытие клеток прошло быстро, в этом опять нам помог будущий барон, сдвинув несколько кирпичей, он извлёк из открывшейся ниши комплект ключей. Пока пленников выводили через тайных ход, был найден бывший управляющий поместья, который поведал нам, что каждые несколько часов в подземелье наведываются Изгои, чтобы забрать пару человек, которые потом не возвращались. А также то, что наверху нас ждёт не менее полусотни дикарей и два уродливых монстра, похожих на смесь женщины и птицы.
Изгои не заставили себя ждать, шум проворачивающихся механизмов замка, двери ведущей наверх был подобен грому. Скрывшись в тенях, мой отряд затаился, ожидая момента для атаки. Тройка мужчин в шкурах спустились как ни в чём небывало, освещая себе путь факелами, едва разгоняющих мрак подземелий. Переговариваясь о том, что после окончания ритуала всё изменится, они обратили внимание на то, что клетки с пленниками пусты слишком поздно. Не успев издать ни звука они упали на пол с перерезанными глотками, Лирис и Торфин не сплоховали. Так как снаружи не было слышно звуков боя, наш отряд понемногу стал выбираться на поверхность.
Как и говорил Демиан, выход из тюремных подземелий располагался недалеко от казарм стражи, которые, скорее всего, были заняты сейчас бойцами Изгоев, и прямо сейчас высовываться наружу не имело смысла, стоило дождаться начала штурма. Мучительные минуты ожидания тянулись слишком долго, пришлось даже устранить очередную тройку Изгоев, спустившуюся за новыми жертвами. Ровно в назначенный срок снаружи раздались рожки легионеров, а в поместье случился переполох, мужчины и женщины забегали по коридорам, послышались приказы и распоряжения, и только когда всё стихло, мы вышли наружу.
Описываемое ранее Демианом поместье было откровенно загажено, в углах комнат и коридоров, через которые мы проходили, валялись кучи мусора и объедков. В главной столовой, на паркете, виднелась большая подпалина, как будто дикари разводили там костёр, а на главной кухне нами были обнаружены разделанные туши не только животных, но и людей. Наше продвижение, под аккомпанемент звуков битвы снаружи, проходило без привлечения лишнего внимания, редкие Изгои, которые ещё оставались в поместье, погибали или от стрелы или от клинка в спину, особо отличилась Тиэль, которая поражала своих жертв исключительно в глаз, преимущественно правый. Достигнув центрального холла, из которого можно было выйти наружу, нас всё же обнаружили. Несколько женщин, судя по всему лечащих раненых, метнули огненные шары в нашу сторону, ещё до того как мы вышли из-за поворота. Их крики на каркающем языке привели к тому, что на нас тут же набросились несколько десятков человек.
Сохраняя строй, мои бойцы стойко выдержали первый натиск, и как только появился шанс, нанесли слитный удар, рубя и коля неприятеля. Одетые в традиционные для них шкуры, изгои тут же начали падать, крича от боли, а мои люди продолжили своё наступление. Сам, стоя во втором ряду с арбалетом в руках, я выцелил одну из магичек надавил на рычаг. Результат превзошёл мои ожидания, несмотря на то, что моя жертва успела выставить магический оберег перед собой, болт не только
