в принятии окончательного решения.
— Я уверен, что всё будет…
И в этот момент по каждой клеточке тела прокатилось необычное ощущение. Вилл замер. Виртуальное сердце учащённо забилось, а дрожь волнами, одна за одной, содрогала тело от макушки до пят.
«Что со мной?» — в ужасе подумал Вилл. Левая рука, сжавшаяся в кулак, задрожала, а правая, волшебная, держалась спокойно, но вот вся сила из неё словно ушла. Ребята что-то спрашивали, Мама осторожно, насколько позволяли её сильные руки, трясла за плечо, но всё это отошло на второй план. Впереди остался он — невесть откуда взявшийся страх.
Давай…
— Кто здесь? — от неожиданности Вилл отпрыгнул назад, едва не сбив витающего в облаках Керпула. Голос шепнул прямо в правое ухо, но за спиной никого не было.
— Брат Вилл? Здесь никого нет.
В тёмно-зелёных глазах Кромора разливалась тревога, и с таким же взглядом смотрели и остальные ребята. Вилл медленно выдохнул. Как только руки спрятали нож в инвентарь, необычный страх отступил.
«Я спятил?» — Вилл потряс головой. Самочувствие вернулось в норму. Но этот голос. Чей он? Сухой, неприятный, старческий. Шепчущий в левое ухо и приправленный едва уловимым шелестом разорванной мантии. Он подтолкнул его к ритуалу. Неужели это была…
— Я в норме…норме. — Вилл постучал себя по щекам и сполоснул лицо питьевой водой из бутылки. — Ритуал делать не буду.
В горле тоже пересохло. Вилл влил в рот остатки воды, осушив бутылку до последней капли. Встревоженность из глаз ребят не уходила, и чтобы перебить её, Вилл переключил внимание.
— Решил не параноить. У меня отличная команда, и с такой мне хватит и ста зарядов. Вы лучше посмотрите на это.
Пока всё внимание было сосредоточено на кровавом целителе и особенностях ритуала, зал немного изменился. Внизу, почти в самом основании лестницы, возник лёгкий серебристый дымок. Быть может, Венж или Мама переступили незримую границу, которая заставила триггер сработать и от которого этот дым и появился. Если сперва серебристая дымка представляла собой единый сгусток, то вскоре он разделился на пять отдельных частей, которые в свою очередь медленно приобретали человеческие очертания.
— Мы сделали это? — восторженно воскликнула самая маленькая фигурка. Девушка была на голову меньше всех остальных, но казалась очень ловкой и юркой. В правой руке призрачной девушки был не менее призрачный кинжал. Разбойница, судя по всему, но вот в левой руке кинжала не было. Вилл пригляделся — левая рука девушки вела себя немного странно. Она то дрожала, то дёргалась, то сжималась в кулак. — Нет, мы сделали это, я не верю!
— Да сделали, сделали, — низким голосом ответила противоположность девушки — здоровенный мужчина, на фоне которого крепкие и высокие Мама с Тадом показались бы малышами. Даже большой двуручный топор мужчина спокойно держал одной рукой, словно тот был тростинкой. Мужчина опустил гигантскую ладонь на маленькую голову девушки и ласково, насколько позволяла сила, растрепал её спадающие до плеч волосы.
Если проводить аналогию с игровыми классами, то этот мужчина должен быть стражем, вот только тяжёлые доспехи он не носил. Он вообще был гол по пояс, и даже призрачная природа не могла скрыть множество ран, покрывающих всё тело, а по спине сбегала призрачная кровь.
— Ах-х-р! — прорычал страж, а сильная спина прогнулась вперёд. — Дили. Спасибо.
Пока страж трепал разбойнице волосы, сзади подошла высокая женщина с утончённой талией. Она безмолвно приложила руку к спине стража, и вскоре призрачные капли крови исчезли. Судя по всему, целительница. Залечив спину стража, Дили кивнула и отступила.
— Я тоже поверить не могу, что мы добрались сюда… — этот голос принадлежал мужчине с щитом и мечом. Либо рыцарь, либо воин света. — Ирлавус, ты как?
— Нормально… — процедила последняя фигура, но даже сквозь призрачную природу голоса ощущалась боль говорящего. Судя по всему, раньше у фигуры были красивые пышные волосы, но сейчас половина из них просто выпала, образов некрасивые проплешины. Мужчине было настолько тяжело стоять, что всё время он опирался на свой посох, используя его словно трость. Но и этого не всегда хватало.
— Ирлавус! — воскликнул страж, подхватывая падающего мага.
— Прости, Бару, — Ирлавус откашлялся, выплёвывая серебристую кровь.
— Потерпи, друг. Осталось немного. Помогите ему.
Не успели пять призрачных фигур сделать шаги в сторону драконьей головы, как что-то незримое сперва остановило их, а потом и вовсе отмотало назад. Они вновь стояли возле самого подножия.
— Мы сделали это? — вновь воскликнула маленькая разбойница.
— Понятно, эту сценку зациклили, — понял Вилл.
Вместе с этим от каждой призрачной фигуры отделились пять небольших шариков, каждый из которых оставался связанным тонкой нитью со своим хозяином. Шарики медленно плыли вверх по лестнице, остановившись перед ними в нескольких метрах.
— Пять шариков, пять нас? Опять распределение? — предположил Венж. Шарики он предусмотрительно не трогал.
— Возможно…
Проверка через системный прицел ничего не показала. Настораживающий момент, но делать нечего. Сферы висели прямо перед ними и настойчиво мерцали, словно призывая повзаимодействовать с ними. Между с этим появилась лёгкая призрачная дымка, разделившая лестницу на две половинки. Спуститься у них явно не получится. Делать нечего, единственный доступный вариант — это использовать сферы в надежде, что они не навредят.
— Я попробую, — решился Вилл и поднёс голубую руку к ближайшей сфере. Если она попробует навредить, рука поглотит урон.
«Возможно поглотит», — мрачно поправил себя Вилл и прикоснулся к шару. Как только указательный палец коснулся туманной поверхности, начисто лишённой твёрдости и всяческого чувства осязания, как тридцатая, последняя комната Заброшенного храма Забытого Бога исчезла.
* * *
Прекрасная погода и большой праздник. Две вещи, которые по удивительному стечению обстоятельств сходились очень редко. Кандий прокрутил в памяти былые деньки. За свою недолгую, но насыщенную приключениями жизнь, он и правда почти и не припоминал таких совпадений. День рождения выпадал на вторую половину года, наполненную холодами и дождями, а немногие праздники Королевства также окружала непогода. Королевские элементалисты школ воздуха каждый раз пытались разогнать тучи, но почти всегда делали лишь хуже, за что получали ворох насмешек.
В этот раз небесные силы, случай или же Судьба, а может, и все сразу, решили смилостивиться. В этот день каждый уголок Королевства отмечал великое событие — ровно тысячу лет назад первые герои этого мира, Десятка, победили Пожирателей, подарив этому миру второй шанс. Словно чувствуя атмосферу этого важного дня, погода сделала свой подарок. На небе ни единого белого пятна, а яркий солнечный диск окружал всех желающих своим теплом и заботой.
Небольшая деревушка Тихих вод в этот праздничный день стояла на ушах. Отовсюду доносились смех, радость изливалась из каждого дома, и даже рёв младенца, пробивающийся через открытое окно одного из домов, был
