Сознание уходит куда-то в сторону, остается лишь готовность мгновенно действовать. Шаг, еще шаг. Я останавливаюсь и внимательно оглядываюсь — никаких изменений. Зеленые стены стоят, листья шелестят, трава волнуется на небольшом ветру. Словно я пришел на обычную полянку обычного леса, где нет ничего примечательного. Только напряжение незримо висит в воздухе, покалывает кожу.
Шаг, под подошвой правого сапога ощущается какой-то бугор. Под моим весом он вдавливается в землю — в моей голове тут же проносится: «Мина!» Я замер, запоздало кольнул страх и догнало воспоминание: многие мины нажимного действия взрываются, когда взрыватель освобождается. Можно наступить на мину — и ничего не произойдет, но стоит поднять ногу — будет взрыв.
Через секунду я понял, что это не мина, а активация ловушки. По всей поляне трава словно вскипела. Из нее полезло множество извивающихся зеленых канатов. Словно ожившие гигантские макароны они вздыбились и начали хаотично хлестать по всей площади. Даже из стен вылезли какие-то зеленые клубки с метр диаметром, выпустили каждый по десятку длиннющих лоз и присоседились к общему хаосу. Еще пара секунд — и этот бурлящий зеленый хаос погребет меня под собой.
— Бойся! — ору я изо всех сил.
Большой палец левой руки уже вдавил детонатор. Секунда — меня каким-то чудом не задел ни один зеленый канат. Вторая — стальной стержень гранаты летит вверх, а я ныряю на землю, прямо в бушующую траву, открыв рот, закрыв глаза и прижав руки к ушам.
Взрыв бьет по голове и отдается болью в барабанных перепонках. Вспышка пробивает плотно зажмуренные веки и исчезает, оставив оранжевые круги. Я с трудом подгребаю ноги под себя и распрямляюсь, в глазах какая-то оранжево-зеленая муть. Я моргаю, зрение постепенно очищается, и сознание начинает воспринимать происходящее.
Вот Добрыня с открытым ртом гвоздит светящейся булавой зеленый ком. От кома во все стороны летят зеленые ошметки, за несколько ударов он превращается в кашу. Вот Снежинка с сосредоточенным лицом выдает светящиеся вспышки одну за другой. Вот Ирей пускает святящуюся зеленым светом стрелу, которая мелькает и исчезает за моей спиной, оставив зеленый след на радужке. Вот Изабелла стоит с растерянным видом, в ее руке револьвер, вокруг вьется сизый дымок, но она почему-то не спешит перезаряжаться и стрелять.
Я аккуратно потряс головой, происходящее медленно сложилось в общую картину. Взрыв светошумовой гранаты отлично подействовал на взбесившиеся клубки лоз. Они сейчас валяются пришибленные и вяло пытаются шевелить зелеными щупальцами, а моя команда их резво разносит. Плохо одно: граната разорвалась слишком близко. Меня сейчас шатает и штормит, голова кружится, и я еле стою на ногах.
Соратники справилась без меня. Буквально через пару минут все зеленые комки были размозжены, заморожены или получили ядовито-зеленую стрелу. Я только головой покачал, видя невиданный энтузиазм моих спутников. Одна ковбойша оказалась вне этого праздника жизни. Ее пули растительные комки полностью игнорировали. Выждав с полминуты, я расстегнул плащ и расстелил его на смятой траве.
— Все поработали отлично. Изабелла, не расстраивайся, будет и на твоей улице праздник, — подвел я итог. — А теперь давайте сделаем самое главное — соберем кристаллы! Всю добычу тащите сюда и выкладывайте на плащ.
Через несколько минут девушки шустро собрали кристаллы. Добрыня переусердствовал и поймал откат. Теперь он сидел рядом и глубоко дышал, утирая пот с покрасневшего лица.
— Стар я стал, лет десять назад тому топором мог день махать и не запыхаться, — поделился он своими мыслями.
— Ничего, старче, ты любому молодому фору дашь, а потом еще по башке добавишь, — ответил я.
Богатырь только неопределенно фыркнул, а я занялся подсчетом. Каждый зеленый клубок принес по четыре оранжевых кристалла. Всего двенадцать монстров — сорок восемь кристаллов. Еще пару дней назад это была бы огромная добыча.
— Что ж, девы, — сказал я и усмехнулся, словечки Добрыни проникли и в мою речь. — Вам по десять кристаллов, нам с Добрыней по девять.
— Я отказываюсь от доли в этом бою, — внезапно выступила Изабелла. — От меня не было никакой пользы.
Все как-то замолчали и пристально посмотрели сначала на нее, потом на меня.
— Добыча делится на всех поровну, вне зависимости от пользы в бою. Не беспокойся, без работы ты не останешься. Кроме того, патроны тебе приходится за кристаллы покупать, так что считай это вложением в будущее — купишь более мощные патроны, — постарался я разрулить щекотливый момент.
— Командир дело говорит, не сумлевайся. Не последний бой у нас, еще покажешь себя, — поддержал меня Добрыня.
Снежинка, как ни странно, промолчала. Ирей молчала тоже, только сверкала своими синими глазищами, мечтательно смотря куда-то вдаль. Белла поколебалась еще немного и сгребла свою долю. А я тихо выдохнул про себя. Все эти вопросы дележа добычи весьма щекотливы. Не одна группа и не один Клан развалились из-за банальной жадности и зависти. Кто-то посчитал себя обиженным, кто-то подумал, что другому дали слишком много, высказался резко — и пошло-поехало.
— Пока делим поровну, с правом на первую добычу у девушек. Потом походим группой, будем думать и смотреть как лучше, — подвел черту я. — Добрыня, Снежинка, что у вас с восстановлением?
— Минут пятнадцать нужно отдышаться, — ответил богатырь.
— У меня все хорошо! — сказала фея.
Я скептически посмотрел на нее: в горах у нее был предел в чуть больше дюжины замораживающих вспышек за один бой. Потом ей нужна медитация для восстановления. В ответ на мой взгляд Снежинка демонстративно закатила глаза и продемонстрировала флакон с чем-то синим.
— Вы, иномирцы, совсем глупые, даже не знаете про зелья восстановления! — ехидно прокомментировала она.
В ответ я молча полез в подсумок и продемонстрировал свое синее зелье восстановления.
— Кстати, обращайтесь, у меня еще есть зелья лечения и противоядие, — сказал я.
На самом деле про зелья в аптечке я почти забыл. Как-то обходился без них. И, наверное, зря: сейчас, в командной игре, ставки растут, важны любые мелочи, которые могут усилить команду.
— Хо-хо-хо, а что это за шмурдяк синий? — поинтересовался Добрыня.
Я же молча кинул ему свой флакон восстанавливающего. Богатырь внимательно осмотрел флакон, открутил пробку, понюхал со скептическим видом и, наконец, отпил. Задумался на полминуты и выхлебал половину флакона разом.
— Хороша зараза, настойку тещи на чернике напоминает, — прокомментировал он, протягивая флакон обратно.
— Не надо, пусть у тебя будет. У меня нет приемов, которые жрут выносливость, — отказался я.
Кстати, может, и зря, ведь если зельями получается быстро восстановиться, нужно заиметь парочку полезных активных навыков.
Лицо Добрыни прямо на глазах приняло нормальный цвет. Он поднялся, повел плечами и сказал, что готов идти дальше.
