КАК ДЕЛА У ЗЕВ?»
Карл: «Значит, самый высокий уровень спонсорской поддержки не у Люсии?»
Лойта оставила оба вопроса без внимания.
Лойта: Кроме того, тебе, Пончик, скоро достанется золотой филантропический ящик от твоего нового спонсора. Это образец продукции. Мы ожидаем, что ты вынешь его и воспользуешься им несколько раз. Карл, не стесняйтесь в ваших комментариях, ставших притчей во языцех. Этот приз может показаться рядовым филантропическим ящиком, однако на самом деле он является составляющей спонсорского контракта компании. Для неё это – форма халявы. Это новый подход, с его помощью мы пытаемся привлекать новых потенциальных спонсоров, для чего используем некоторых избранных обходчиков. Поэтому постарайтесь не проявлять слишком пренебрежительное отношение к продукту, если хотите, чтобы «Верилюкскс» прислал вам настоящий филантропический ящик. Через шесть или семь дней (при условии, что вы ещё будете с нами) вы вместе с Монго примете участие в программе, в которой будете обсуждать продукт.
Карл: «Мы попадём в рекламный ролик? Издеваетесь?»
Лойта: «Карл, я не Зев. Не отвечайте мне в таком тоне. Это недопустимо».
Я едва не посоветовал ей оттрахать себя, но прикусил язык. Не время распускать его.
Пончик: «А КАК НАСЧЁТ КАТИ?»
Лойта: Для вас, Катя, я зарезервировала отдельную программу, приблизительно в то же время. Вам предстоит сольное интервью. Это будет беседа один на один в шоу под названием «Партнёры в Подземелье».
Катя: «Жду с нетерпением».
Пончик: «ЛОЙТА, КАК ДЕЛА У ЗЕВ?»
Лойта: «Зев всё ещё проходит курс переподготовки. Мы ожидаем, что она скоро вернётся».
– Грёбаная реклама! – высказался я.
– Интересно бы знать, что это за продукт, – проворчала Пончик.
У входа в клуб «Десперадо» динозавр захныкал, но покорно позволил запихнуть себя в клетку. Пончик прыгнула на моё плечо и положила лапу мне на голову.
– Как ты думаешь, сценарий будет? И для меня напишут роль? Как для настоящей актрисы?
* * *
– «Парад пенисов»? Именно так? – изумилась Катя.
Мы сидели в нашей обычной кабине. Рядом несли караул Хлам и Кувалда. Когда Кате был предоставлен доступ в «Десперадо», мы решили обзавестись третьим телохранителем. Этот новенький также был из породы Кретинов. Каменный монстр по имени Самый Мрачный.
– Мне нравится «Парад пенисов», – сообщила Пончик. – Там раздают головные уборы, если дать золотую монету. Вот и Кувочке нравится, так ведь?
Кувалда оглушительно зарокотал.
– И где эти задницы? – спросил я, оглядываясь по сторонам.
В клубе было не так чтобы многолюдно. Я увидел группу обходчиков, большинство направлялось на рынок «Шёлковый путь» или в Дом гильдий. Никто уже не наслаждался досугом. Да и мне требовалось отправиться за запасами.
Вошли ещё двое обходчиков. Я повернул голову и увидел паукообразного Морриса и его спутника человеческой породы. Они заметили нас и не очень уверенно приблизились. Помнится, я говорил, что надеру им задницы при следующей встрече. Я помахал им и велел охранникам оставаться в стороне.
Прежде всего я приветствовал обоих ударами «кулак-в-кулак» и добавил их в свой чат. Затем изучил каждого.
Ну, Морриса Сп я изучил ещё раньше. Его получеловеческая-полутарантулья раса называлась арахнид, у него был двадцать третий уровень. Его класс назывался Частный психиатр. Псионический[78] класс. Обладатели псионических навыков торжествовали на предыдущем этаже, но уровень этого Морриса, как видно, поднялся не слишком высоко.
Его спутник был человеком лет двадцати с небольшим. Смуглый и темноволосый, он показался мне уроженцем Средиземноморья. Бобби Ди-Джей. Шпион двадцать четвёртого уровня. Класс мошенников. На первый взгляд парень выглядел измождённым. У него дёргался глаз, а левая рука непрерывно тряслась. Я знал, что их сектор уставлен ловушками. Если Бобби был единственным мошенником в группе, вероятно, он и составлял передний край обороны. Не хотел бы я примерять на себя его роль.
– Расскажите мне про ваш сектор, – попросил я, когда они угостились несколькими рюмками.
Единственным членом составившейся группы, не употреблявшим в этот вечер спиртного, была Пончик. Она прихлёбывала обыкновенную «Ширли Темпл»[79] и непринуждённо болтала с Кувалдой, а тот добродушно рокотал в ответ на все её суждения и замечания.
Моррис не поместился в кабине и повис над столом. Катя не произносила ни слова, но вздрагивала всякий раз, когда арахнид шевелился. Впрочем, я и сам никогда не был любителем паукообразных.
– Наш сектор – это какой-то кошмар, – пожаловался Моррис. – Здоровенный лабиринт типа «броди-пока-не-сдохнешь-на-хрен». Мы начали сверху, а некрополис Ансера – внизу. Там и лестница. Начали мы в посёлке, который, собственно, не посёлок, а пещера, где полным-полно эти тварей. Они зовутся Голые землекопы. Это дохлые гибриды кротов и крыс, но они голые, и анатомия у них почти что человеческая. Смотреть на них с души воротит. Вот, значит, где мы сейчас. От города отходят десятки путей. Некоторые – это туннели, и такие узкие, что меня в них нужно пропихивать. Мы получили квест найти одну из двух карт, но не справились из-за вас.
– Я взял только одну карту, – заверил его я. – А не справились вы потому, что ваша неудача была запрограммирована.
– Может, оно и так.
– Расскажи про другую карту, особенно про место, в котором вам полагалось её подобрать.
Моррис пожал плечами.
– Расклад похожий, только тут был не дирижаблевый гном, а свинья. Мы подумали, что это моб. И только когда мы напихали в неё бананов, сообразили про непися.
– Напихали бананов? – переспросила Катя.
– У нас есть один тип, он стреляет семенами бананового дерева из ладони. Ну да, понимаю, как это по-идиотски звучит. Но он друид, и делает так, чтобы семена прорастали чертовски быстро. Получается классно, да только диапазон очень уж узкий.
– Свинья? Я так и знала – домашнее животное! – торжествующе воскликнула Пончик.
– Так вот мы её и убили. Карта была в той же комнате, но недосягаема, потому что зависла в зоне воздуха. Мы трудились над инструментом, чтобы её достать. Можно бросить что-нибудь через границу сектора, но просунуть большую палку или захват какой-нибудь нельзя. И заклинания сквозь барьер не действуют.
Я вспомнил, как мой шар прокатился сквозь силовой барьер, а клоны Монго не проникли, как и мои собственные руки. Мордекай объяснил тогда, что барьеры не пропускают ничего, что находится под нашим непосредственным или косвенным контролем.
– Но прежде чем мы дотумкали, одна двугорбая верблюжина, называется бактрианом, зашла, увидела мёртвую свинью и распсиховалась. Перевернула стол с картой и свалилась на пол. Потом драпанула. Мы не один час думали, как бы её достать. И ничего не выдумали – гнидская комната взорвалась сама. Значит, и карта была уничтожена. И мы рванули за второй картой.
– А
