Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
Обрушился гром, словно загрохотал сам день, разваливаясь начасти… Неестественно прозрачный воздух, прохладный, голубой, электрическоепокалывание в нем… снова гром. А потом стеклянистая неровная пелена дождя поправую руку… синие ломаные разрывы в облаках… Стало холодно, шаг размерен… Мирвокруг — одноцветное поле…
Гонг раскатов, белая вспышка, пелена все ближе и ближе… Двесотни метров… полторы… Накатило!
Капли молотят землю, вздымая фонтанчики пыли и воды. Запахломокрой пылью… Лошадь заржала… Рывок.
Медленно потекли ручейки — они сливаются, впитываютсяземлей, наполняют лужи… запрыгали пузырьки… а вот уже и сплошной поток, и внего отовсюду вливаются струйки.
Мускулы Звезды подо мною вздымаются и опадают, вздымаются иопадают снова, лошадь прыгает через ручейки и речонки, шлепает по бурлящейводе, взбирается вверх по склону… Копыта высекают искры о камень, а ревущий,пенящийся и кипящий внизу поток отзывается здесь только дальним шумом.
Все выше, выше… Теперь обсушиться, выжать край плаща… Потомвниз — и за спиною справа штормовая волна бьет в подножие утеса, на котором мыоказались.
И от моря — в клеверные поля, навстречу вечеру, а прибойгулко ухает за спиной…
Следом за звездами, что падают с неба к востоку в вечнуютьму, и молчанием…
Красноглазые тени встают за нами, перебегают дорогу… Тень —зеленоглазая… Тень — желтая… Тень… Исчезли.
Темные пики в снеговых колпаках обступили меня… Мерзлый снег— снежная сухая пыль, унесенная с вершин ледяными порывами… снег, как пудра…словно мука… снежные волны, вздымаясь, ометают скалы, словно в итальянскихАльпах на лыжах… Белый огонь в ночном воздухе… Ноги мои студенеют в мокрыхсапогах… Лошадь возбужденно фыркает, осторожничает, на каждом шагу качаетголовой, не доверяя глазам…
Тени за скалами, склон стал положе, сухой ветер, снегаменьше.
Вьющийся, штопором кружащий путь, дорога к теплу… Вниз,вниз, вниз. Вокруг ночь и разные звезды сменяют друг друга над головой.
Час назад меня обступали снега, теперь вокруг приземистыекусты, равнина… Вдалеке, оторвавшись от своей падали, в воздух взмывают грифы ихрипло ругают нас, кружа над нею…
Снова медленно и осторожно… Травы — волною, приятныйветерок… Кашель охотящейся кошки… Уносящаяся крупными прыжками тень, похожая наоленью… И вконец иззябшие было ноги начинают ощущать бока Звезды.
…Вдруг лошадь взметнулся на дыбы. Испугалась — чего? Незаметил… Долго утешаю ее, потом снова ласкаю, пока дрожь не прошла.
Полумесяц сосульками осыпается на вершины далеких деревьев…от влажной земли исходит светящийся туман… Мотыльки пляшут в лунном свете.
Земля дернулась и вздрогнула подо мной, словно горыпереступили с ноги на ногу… У каждой звезды — двойник… Сияющий нимб вокруггантели-луны… Все: и равнина, и воздух над ней — наполнено летящими силуэтами.
Словно заведенные до отказа часы, земля тикает, тикает иуспокаивается… стабильность. Инерция… Тела луны и звезд вновь объединились сосвоими душами.
Краем густеющей рощи еду на запад. Подумалось: джунгли — этоодуревшие змеи под маслянистой водой.
На запад, на запад… Там будет река с широкими ровнымиберегами — легкая дорога к морю.
Стук копыт, несущиеся тени… Ночной воздух омывает лицо…Мелькнули какие-то яркие создания на высоких темных стенах, сверкающие башни…Воздух стал сладок. Видение уплывает… Тени.
Словно кентавр, мы со Звездой покрыты единой попоной пыли… струдом вдыхаем воздух и с усилием выталкиваем его наружу. Шея обвита громом,ноздри извергают жар… Поглощаем пространство.
Я рассмеялся — запах воды вокруг, слева подступают деревья…
И среди них… Лоснится кора, свисают лианы, широкие листья сяркими капельками влаги. В лучах луны поблескивает паутина, что-то колышется вцентре ее. Вязкая почва… фосфорный свет грибов на упавших деревьях…
Прогалина… Шелест высокой травы…
Снова деревья…
Опять пахнет рекой.
Звуки… Звуки… В траве захихикал ручеек.
Все ближе, ближе и, наконец, рядом… Небо и деревья бьются иплещутся в чреве воды. Чистая, прохладная, вкусная… и налево отсюда, сразу, какперейду… течет легкая, переливается. Мы следом…
Пить… Расплескав воду у берега, зайдя по колено в реку,чалая тянет воду, словно насос… пена летит с ноздрей. Чуть вверх по течениювода лижет мои сапоги, увлажняет мокрые волосы, стекает вниз по рукам… Звездаоборачивается на смех…
И снова вниз вдоль реки — чистой, медленной, извилистой. Апотом она спрямляется, становится все шире и тише…
Лес то густой, то редеет…
Слабый свет на востоке.
А теперь вниз по склону меж редких деревьев. Местоскалистое. И вновь охватывает темнота…
Первые смутные признаки: запах моря возник и пропал… Цок-цокпо ночному морозцу… И снова на мгновение запах соли…
Вспышка между стенами камней… Задетые камешки исчезают в бешеномпотоке, звуки падения тонут в раскатах грома. Долина глубже и шире…
Вниз, вниз.
Еще дальше.
Вновь светлеет восток, склон положе. Опять запах морятрогает щеки, но теперь он сильнее…
Глина, гравий… За угол, вниз, все светлее…
Осторожно, тихо и спокойно ступая…
Бриз и светлый день, бриз и светлый день. За выступом скалы.
Я натянул поводья.
Передо мною, внизу, застывшее море — дюны, ряд за рядом, ихшевелит юго-западный ветер, вздымает песчаные облачка, в утренней дымке тонетдальний блеклый берег.
Восток накинул на море розоватую пелену. То там, то тутиз-под летучих песков выглядывает гравий. Над водой нависают зубастые скалы. Аперед могучими дюнами высотой в сотни футов, между ними и мной, в рытвинах ищебенке — равнина: угловатые скалы. Из ада почти грядущие во славу дня и словношевелящиеся тенями.
Да, теперь правильно.
Я спешился и подождал, пока солнце вытаскивало всем напоказсуровый и яркий день. Этот белый свет я и разыскивал. Нужное место было именноздесь, вдали от людей. Я увидел его впервые десятилетия назад в Тени Земля,куда был изгнан. Только здесь нет бульдозеров, фильтров и чернокожих сгрохочущими цветных; нет закрытых городов вроде Оранжемюнде. Нет рентгеновскихаппаратов, колючей проволоки, вооруженной охраны. Ничего этого нет, ибо в этойТени и слыхать не слыхали про сэра Эрнста Оппенгеймера и про объединенныеалмазные копи Юго-Западной Африки, а здешнее правительство не следило заразработкой природных ресурсов побережья в интересах народа.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
