Большая мозолистая ладонь отца, аккуратно сжимающая мою малюсенькую ладонь…
Гордая улыбка мамы, которой я хвастаюсь полученной пятеркой…
Друг детства Костя, с которым мы ржем, как кони, услышав на математике слово «многочлен»…
Душевный вечер в общаге — дошираки, целая кастрюля гречки и песни под гитару…
Первый поцелуй, от которого по моему телу пробежал целый табун искрящихся молний…
Первый выезд на скорой, первый укол в «боевых» условиях, и первый пациент, спасенный от аллергического приступа…
Денебери, и момент понимания, что я снова не один…
Плечо Германа, с которым мы идет вытаскивать фон Короса…
Уверенные приказы Аша, рядом с которым чувствуешь себя как за каменной стеной…
Благодарные взгляды погранцов и резервистов, которых мы со Свелином вытащили буквально с того света…
И, наконец, грустная улыбка Фрейи…
Образ девушки послужил последним кирпичиком, благодаря которому я вернулся в прежнее состояние.
Точнее не совсем прежнее — что-то изменилось, как внешне, так и внутренне, и я это точно чувствовал. Правда не мог осознать, что именно, но что-то мне подсказывало, что скоро пойму.
Слева магичил Ольген Торсун, исцеляя мои ноги, Справа стоял Самди, не спускающий с меня внимательного взгляда, а перед глазами висели уведомления Сети:
Внимание! Выполнено скрытое задание «Инициация Тьмой»!
Внимание! Выполнено скрытое задание «Оковы контроля»!
Внимание! Выполнено скрытое задание «Грани человечности I»!
Их я привычно оставил на потом и, чтобы не терять времени, принялся помогать целителю.
Хотя моя помощь ему была не нужна — там, где я бы потратил несколько минут, Мастеру Торсуну хватало одного взмаха руки.
Он не пользовался конструктами, а, казалось, исцелял напрямую — поразительное владение магией Жизни!
— После уроков, заходи. Я веду курс полевой медицины, — Торсун, закончив с моим ногами, дружески мне подмигнул и направился к своим ученикам. — А пока рекомендую пару минут посидеть.
— Спасибо…
Впрочем, долго рассиживаться мне не дали. Подбежавший Свелин помог отойти к трибунам, и на мое место встал Алексей.
— Ты как? — прошептал Дима, стоило нам со Свелином оказаться около своих. — Я уж думал сорвешься к чертям.
— Повезло, — криво улыбнулся я. — Самди помог.
— Как твои ноги? — во взгляде Милы затаилась тревога, но девушка держала себя в руках.
— Нормально, — я благодарно кивнул. — Ольген Торсун — гений целительства. Нам бы его в Лютики…
Дима со Свелином тут же помрачнели, что не укрылось от взгляда девчонок.
— Ребят, — судя по всему Рая не умела унывать, — как думаете, мы прошли испытание?
Вопрос был актуальный.
Если я развернулся на всю катушку, продемонстрировав деканам всё, что мог и даже чуть больше, то остальные ребята этим похвастаться не могли.
Нет, они все выступили неплохо, продержавшись до третьего и даже четвертого плетения, но… в этом не было ничего выдающегося.
Разве что магов немного заинтересовала Темная стрела, которой Дима разбил трехуровневое Огненное копье, да Щит Света Свелина, который почти выдержал четырехуровневое заклинание.
— Думаю, мы показали потенциал факультета, — немного подумав, ответил я.
— Да уж, — усмехнулся Дима, — демонстрация была… впечатляющая!
Я только было хотел ответить, что не так-то это просто, как видится со стороны, но меня сбила Рая.
— Смотрите! — девушка аж вскочила со своего места. — Похоже у нашего Александра появился конкурент!
Я посмотрел на площадку, где в данный момент испытание проходил Алексей, и ощутил укол зависти.
Имперский маг, казалось, играет с деканами, не просто уклоняясь или защищаясь от атак стихий, но… впитывая их!
Из глубин памяти всплыла фраза: Единение со стихией.
Вот только Алексей на глазах всего потока демонстрировал единение со всеми стихиями!
— Он вообще человек? — пробурчал Дима, и я согласно кивнул.
Уровень, который демонстрировал Имперский маг, был просто… запредельным.
— Кажется, я знаю, кто станет чемпионом Турнира, — вздохнула Рая.
— Турнира? — не понял я.
— Ты что, не читал вчерашние задания? — удивилась девушка. — В Академии планируется море всевозможных состязаний, за победу в которых положена награда.
— А эти, — покивал я. — Нет, не смотрел.
— Серьезно? — Дима с недоверием посмотрел на меня.
— Без обид ребят, — я покачал головой. — Но мне вся эта движуха не интересна.
— Ну если плюс один к любой характеристике и десятипроцентная устойчивость к любой стихии ты считаешь неинтересным, то не буду тебя отговаривать.
Дима пожал плечами, всем своим видом показывая, что не понимает моего решения.
— Да его дело, — мне на помощь неожиданно пришла Мила. — Личные зачеты — дело каждого, но командный…
— Да, Александр, — Дима благодарно кивнул Миле. — Нашему факультету нужны баллы. И Самди, как мне кажется, это и имел ввиду.
— Что за баллы? — неохотно протянул я.
— Личный и командный зачеты, — Дима закатил глаза. — Ты чем слушаешь вообще?
Я молча пожал плечами, теряя к разговору интерес.
Увы, но ребята не понимают, что есть вещи поважнее учёбы.
Например, злой бог или демон, занявший не свое место, который так и мечтает меня убить. Или поиски артефакта, без которого мне не жить. Да, в конце концов, чертова Тьма, затаившаяся в груди!
А они мне тут про баллы…
— Довольно! — неожиданно выкрикнул Ольген Торсун, прерывая испытания Алексея. — Продолжим на следующем занятии! Студиозы, соберитесь вокруг своих деканов! Вам сейчас будут выданы дальнейшие инструкции и рекомендации!
— Значит, так, ученички, — подошедший к нам Самди походил на мрачную тучу. — Первое испытание мы прошли. Голоса деканов разделились пополам, но ректор нами заинтересовался и дал нам шанс.
Тенэбре, поморщившись, посмотрел на меня.
— Точнее фон Лютику. И сейчас само существование Темного факультета висит на волоске.
— Но Мастер Самди! — я хорошо помнил, что на людях к Самди нужно обращаться как положено. — Вы же понимаете, что это все Кромбер!
— Во-первых, Мастер Терраниус, — Темный дернул щекой. — Во-вторых, Кромбер хоть и прошёлся по краю, но был в своем праве, а вот ты почти сорвался.
