Глава 37
Несколько дней спустя дом привели в относительный порядок, и там уже можно было жить. Девочки с близнецами вернулась к себе. Тётушка тоже стала приезжать на ночь, дни она проводила в лечебнице с дядюшкой.
Однажды утром Весна собралась к Камнекрутам, вышла из дома и случайно взглянула на витрину Агнесс. И обомлела.
Каждый день на манекене появлялся новый наряд. Поначалу было интересно разглядывать платья, уж очень они были необычные — таких Весна нигде не видела, наверное, их только на королевские приёмы можно надевать. Да и все прохожие непременно задерживались, чтобы получше их рассмотреть. Воздушные бальные платья с множеством слоев тончайших юбок, облегающие фигуру вечерние наряды из причудливой ткани, похожей то на змеиную кожу, то на осколки зеркала, то на нежные лепестки цветов — фантазия чаровницы не знала границ. Но постепенно Весна привыкла и только снисходительно поглядывала на дам, столпившихся у витрины. И она вовсе не ожидала увидеть здесь Платье, не просто платье, а Платье с большой буквы. Оно было сшито специально для неё. Как же Весна это поняла?
Потому что оно было из ткани с родовым узором Твердоскалов — бело-красно-зеленой клетки. С длинными рукавами и неглубоким декольте, с черным кружевным корсажем со шнуровкой. Не слишком пышное, с несколькими слоями нижних белых юбок, которые виднелись из-под подола.
Весна как заворожённая подошла к витрине. Это было не просто платье, это была месть в чистом виде. Месть Агнесс.
Весна попыталась смахнуть наваждение. И пойти по своим делам. И сама не поняла, как оказалась в салоне. По счастью, там была не чаровница, а Кассандра.
— Доброе утро! — дочка Эльконте приветливо улыбнулась ей. — Как дела?
— Доброе. А где твоя начальница?
— Работает в швейной комнате. Позвать?
— Нет!
— О, а я, кажется, поняла, почему ты пришла. Увидела платье на витрине?
Весна мрачно кивнула.
— Оно твоих любимых цветов, надо же, какое совпадение, — жизнерадостно заметила девушка.
— Удивительное, — согласилась Весна.
— Хочешь примерить?
— Нет!
— А почему нет? — Кэсси выглядела озадаченной.
— Я не люблю все эти тряпки.
— Да будет тебе! Примерь спокойно, пока никого нет! А то наступит одиннадцать, и начнется паломничество покупательниц, — говоря это Кэсси подошла к витрине и принялась снимать платье с манекена. Весна хотела её остановить, но не смогла. — Смотри, какая чудесная ткань, сама нежность! Она кажется плотной и непрозрачной, но на самом деле это тончайший шелк. Его можно пропустить через обручальное кольцо.
— Зачем?
— Что?
— Зачем пропускать ткань через кольцо?
— Просто чтобы убедиться, что она очень тонкая.
— Глупость какая. Любую ткань можно пропустить через кольцо.
Кэсси в замешательстве посмотрела на Весну.
— Так, ладно, не сбивай меня. Лучше иди в примерочную.
— А это вообще безопасно, — спросила Весна уже в кабинке, взвешивая платье в руках. — Оно не загорится?
— Нет, конечно, с чего ты взяла? Госпожа Агнесс делает, конечно, сценические костюмы для одной актрисы, которые загораются… Нет, руки сначала, потом голову просовывай… Ты была когда-нибудь на спектаклях, видела? Об этом все газеты писали. Но там особые чары надо применять, а это просто одежда. Хотя, чуть-чуть огня есть в каждой созданной ею вещи. Прекрасно сидит! Давай помогу тебе со шнуровкой.
Весна покорно повернулась к ней, не отводя взгляда от зеркала.
— Что значит, что огонь есть в каждой вещи?
— Огонь — это источник её чар. У всех чаровников есть своя стихия, у госпожи Агнесс — это огонь.
— А какие ещё бывают?
— Чаще всего: вода, ветер, земля, растения. Огненные чаровники на самом деле очень редко встречаются, говорят, они очень сильные.
— Как мне повезло.
— Да, как будто на тебя сшито! — восхитилась Кэсси. — Тебе непременно нужно будет его купить, если не сделаешь этого, то будешь жалеть до конца жизни.
Весна мрачно разглядывала себя в зеркале.
— Ты, наверное, всем покупательницам это говоришь?
— И что? Даже если и так, платья госпожи Агнесс прекрасно сшиты и украсят любую женщину. Сама же видишь, как оно тебе идёт.
— Но… Нет, мне это не интересно, — ответила Весна и сердито дернула шнуровку. — Я хочу снять.
— Погоди, помогу.
Весна быстро переоделась в своё:
— Я пойду, мне пора, — сказала она, не глядя на Кэсси.
— Хорошо, — грустно ответила та, — ты подумай ещё. Платья с витрины быстро раскупают.
— Угу, — кивнула Весна и вышла.
Вообще-то она спешила, её ждали у Камнекрутов. Она медленно шла к дороге, где можно было поймать экипаж.
«Агнесс сшила его нарочно, — думала Весна, — чтобы подразнить, это ясно. Чтобы я всё бросила и немедленно купила это платье. А у Агнесс потом будет повод посмеяться надо мной, припомнить, что тряпки меня всё-таки интересуют.»
Весна дошла до дороги и махнула рукой, тут же остановился свободный экипаж. Сказала адрес, и они поехали.
«А что, если Кассандра права, и платье кто-нибудь купит? — вдруг подумала она. — Кто-нибудь чужой, кто вообще никакого отношения не имеет к роду Твердоскалов? И носить его. Ну конечно, чужой и купит, ведь кроме неё в Эфелии нет Твердоскалов. Незнакомая посторонняя женщина возьмёт это платье, просто потому, что ей понравился узор и фасон, — Весна скрипнула зубами. — Это же вообще будет позором на их род. Она должна немедленно это предотвратить.»
— Стой! — крикнула она.
— Что такое? — обернулся к ней извозчик.
— Разворачиваемся, едем на Орхидей три.
— Хорошо, как вам будет угодно.
— Только быстрее!
— Ладно-ладно! — мужчина крутанул руль. — Да что у вас там случилось?
Экипаж доехал в пять минут.
Весна выскочила из него и обомлела: в витрине уже было совсем другое платье. Она вбежала в салон, Кассандра с испугом на неё посмотрела.
— Моё платье уже купили? — отдышавшись, спросила Весна.
— Твоё? — Кэсси удивленно приподняла брови. — А-а-а, клетчатое. Нет, госпожа Агнесс попросила сменить платье в витрине, а «твое» повесить на вешалку. Оно вон там.
— Заверни мне его, — обмахиваясь поднятой
