но сохраняющий рацио настолько, чтобы применять их осознанно. Полный бред, но бредит он, увы, убедительно, а Вайтинагри и рад уши развесить, забыв, что… – Патонейр осёкся и взглянул на часы. – Пойду заберу со стола пробирки. – Он внимательно посмотрел на Роя и быстро покинул лабораторию.
Отсутствовал врач минут пять, потом послышались громкие шаги. Мурлыкая песенку, Патонейр неторопливо вышел из-за стеллажа и остановился, уставившись на сидящего на краешке деревянного стула скрюченного драконианца. Рой почувствовал взгляд и поднял голову. Врач пробормотал фразу на непонятном языке, но явно ругательную по интонации, и подошёл к клетке.
– На вас что, седативное слишком сильно подействовало?
Рой недоумённо пожал плечами. Патонейр распахнул дверцу, вошёл в клетку, резко щёлкнул перед носом драконианца, заставив чуть отпрянуть, потом стукнул по колену.
– Реакция нормальная, – пробормотал он. – Просто дурак. – Он вышел, захлопнул дверцу, повернул ключ в замке, вытащил и положил в карман. Рой уставился на врача, до него медленно дошло, что его оставляли одного в лаборатории не запертым. Опять он забыл, что замки здесь все простые механические, сами не защёлкиваются, и опять даже не проверил дверь.
– Что вы от меня ждали? – спросил он.
– Хоть каких-нибудь решительных действий.
– И куда бы я делся? Я отсюда даже дороги не знаю, а куда вне замка податься вообще не представляю.
– Где вас только таких делают, – раздражённо сказал врач. – Куда – на космодром, конечно. Я далеко не молод и не готов геройствовать, когда мне угрожают скальпелем, а предпочту показать дорогу.
– У вас есть космодром?!
– А вы думали, что нет?
Рой поднялся и посмотрел на ближайший стол, на нём блестела хирургическая сталь.
– Почему вы не выпустите меня просто так? – спросил он.
– У меня семья.
– Причём тут… А. Извините, никак не привыкну к вашей планете. Я постараюсь обеспечить алиби. Откройте, пожалуйста, дверь.
– Мне недостаточно «постараюсь», – фыркнул врач. – Я не могу себе позволить настолько подставляться.
– Я обеспечу алиби, – твёрдо сказал Рой. Патонейр оценивающе посмотрел на него и медленно полез в карман.
– Где наш новый подопечный? – раздался громкий визгливый голос.
– Поздно, – бросил врач и отошёл к столу.
Появился благообразный старичок в тёмных очках и белом халате, на ходу вытирающий руки платком, следом вошли два крупных посса, один с чемоданчиком, другой с папкой.
– Ага, вот он.
– Здравствуйте, профессор, – сказал Патонейр. – А я ждал вас только через час.
– Здравствуйте, голубчик, – небрежно бросил в его сторону Учбезэк и подошёл ближе к клетке. – Решил отложить дела, чтобы поскорее приступить к новому перспективному направлению работы. – Он с головы до ног окинул Роя взглядом энтомолога, изучающего новое насекомое. – Значит, вы подопечный номер 273? Как вы себя чувствуете?
– Его зовут Рой, – негромко подсказал врач.
– Вы же знаете, я лучше запоминаю числа, чем имена. Как самочувствие, 273-й? Что же вы молчите?
– Считаю, – ответил Рой.
– Что считаете?
– Профессоров.
Учбезэк почесал подбородок и оглянулся на Патонейра.
– Вы ему уже что-то ввели?
– Нет.
– Вы уверены, что ментальных отклонений нет?
– Нет, профессор номер семнадцать, я не сошёл с ума, – сказал Рой.
– Почему это семнадцать? – резко возмутился Учбезэк. – В этом созвездии я номер один в медицине! Не смейте меня оскорблять!
– А меня зовут Рой и не оскорбляйте меня, называя по номеру.
– Сразу видно, драконианец, – криво улыбнулся профессор. – Везде требуют особого отношения. Насколько проще работать с бессловесными существами… Хорошо, Рой, вас уведомили о цели эксперимента?
– В общих чертах.
– Этого достаточно. Брамед, – обратился он к поссу с папкой, – достаньте соглашение. Подпишите. – Рою сунули несколько сшитых листов.
– Что это?
– Соглашение о добровольном участии в эксперименте.
– Но я не согласен!
– Как? Это же не просто испытание новых вакцин, это дело государственной важности!
– Сделать из меня чудовище?
– Ни в коем случае! Раскрыть спящий потенциал.
– Нет, спасибо, мне и так хорошо.
– Значит, вы отказываетесь от добровольного участия? В таком случае, Брамед, уведомление. Ознакомьтесь и подпишите.
Профессор просунул через прутья другую бумажку. Рой бегло просмотрел лист, заполненный убористым каллиграфическим почерком: «Уведомление об условиях недобровольного эксперимента», «...применение средств фиксации…», «...игнорирование субъективных ощущений…», «...при необходимости ограничение возможности сообщать об ощущениях…», «...не предусмотрены уведомления о побочных эффектах…», «...не предоставляются сведения о текущем состоянии…». Рой поднял глаза на профессора и медленно разорвал лист на четыре части.
– Вы же говорили, что не буйный, – обратился Учбезэк к Патонейру. – Почему сразу не зафиксировали?
– Я бы такую бумажку тоже порвал, – вполголоса заметил врач.
– Вот во многом из-за вашего пренебрежительного отношения к документации вы так и не стали профессором, – наставительно заметил Учбезэк. – Что ж, вы сами просились ассистировать, поэтому подпишите третью форму и введите первый компонент. Поскольку подопечный признан невменяемым, вас подстрахуют.
– Это вы невменяемы, – сказал Рой, но на него уже не обращали внимания.
Патонейр сердито вырвал листок, протянутый Брамедом, положил на стол и не читая поставил закорючку. Второй помощник вынул из чемоданчика и протянул врачу пузырёк. Санитары встали с двух сторон от клетки и направили на Роя устройства, напоминающие водяные пистолеты. Драконианец заметил, что из дул торчат иголки.
Патонейр подошёл со шприцем к клетке и, отпирая дверь, сказал:
– Сядьте, господин Рой, всё равно вы уже ничего не сделаете.
– Один момент, – остановил его Учбезэк. – Почему я всё-таки номер семнадцать?
– Теперь не скажу, – Рой откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
* * *
– Бзз-бзз-бзз… бесполезно… бзз-бзз-бзз… игнорирует самочувствие… бзз-бзз-бзз… сведёт с ума… бзз-бзз-бзз… мало того, что угробил… бзз-бзз-бзз…
– Бзз-бзз-бзз… светило… бзз-бзз-бзз… использовать все шансы… бзз-бзз-бзз… не предлагаете альтернатив… бзз-бзз-бзз… или будет драконом, или… бзз…
Две толстые мухи, одна зелёная, другая синяя, носились внутри бесконечного космоса. Космос сжимался, пока не приобрёл форму черепа. Мухи стукались изнутри о стенки, вызывая локальные землетрясения, и недовольно друг на друга жужжали. Зелёная хлопала серыми глазами и в такт помахивала красной накидкой, а синяя постоянно поправляла двумя передними лапками круглые очки, а
