всю игру с «Болтоном»[153] просижу на скамье запасных, и ушам своим не поверил, когда Сэр Алекс велел мне начать разминаться. «Болтон» стал для меня особенным клубом. Против «Странников» я играл свой первый матч в команде «Красных львов», а перед другим матчем с ними в марте 2008 года Сэр Алекс дал мне капитанскую повязку, чтобы подчеркнуть мой статус в команде.
Дебют крайне важен, недаром же говорят, что никогда в жизни не будет второго шанса произвести первое впечатление. Разумеется, мне хотелось произвести как можно лучшее впечатление. Английские болельщики разборчивы. Чтобы им понравиться, нужно как следует постараться.
Счет был «один – ноль» в нашу пользу, когда я вышел на поле. Закончилась игра со счетом «четыре – ноль». Я отчаянно завидовал Гиггзу, забившему «Странникам» два мяча. Сам я не забил ни одного, но все же смог принести пользу моей новой команде. Я носился по полю и млел при мысли о том, что играю бок о бок с футболистами, которые были для меня примером чего-то недосягаемого, футболистами, которыми я восхищался. Теперь надо было сделать так, чтобы эти парни, Красные львы, восхищались бы мной. Болельщики аплодировали мне, а парни поздравили с отличным дебютом, который Фергюсон назвал «волшебным». Он сказал, что со времен Эрика Кантоны не видел столь великолепного дебюта. Я подозревал, что Фергюсон преувеличивает для того, чтобы меня подбодрить, но все равно был рад слышать эти слова. Кантона в «Манчестер Юнайтед» тоже играл под седьмым номером.
Я так сильно хотел, чтобы мной восхищались, что увлекся и начал играть индивидуалистично. В восемнадцать лет это простительно. Сэр Алекс помог мне повзрослеть, причем сделал это ненавязчиво, в своей обычной манере. Фергюсон – не тиран, а советчик. С ним даже можно поспорить, правда, я никому бы не советовал этим увлекаться. Сэр Алекс может быть жестким. Очень жестким. Он может повысить голос и разговаривать резко. Мне тоже иногда доставалось от Сэра Алекса, когда я увлекался или терял контроль над собой. Но жесткость жесткости рознь. Жесткость не должна создавать тяжелую атмосферу. В «Манчестер Юнайтед» благодаря Фергюсону атмосфера была приятной, спокойной. В такой атмосфере приятно работать, да и конфликты между людьми вспыхивают реже.
В 2003 году «Манчестер Юнайтед» был лучшим клубом мира не только потому, что там собрались самые сильные футболисты, но и потому что там был Фергюсон. Годы, проведенные под его началом, я считаю лучшим периодом моей футбольной карьеры.
Я скучаю по Фергюсону. Скучаю больше, чем по «Манчестер Юнайтед». В «Юнайтед» при желании можно вернуться, а вот на тренировку к сэру Алексу я больше не попаду.
Он настолько сросся с клубом, что казался нам вечным. «Поверить не могу, что Сэр Алекс уходит! Я меньше удивился бы, если бы его статуя убежала с «Олд Траффорд»[154], – написал мне Руни[155] после того, как Фергюсон объявил о своем решении уйти в отставку. Я тоже скорее был способен поверить в то, что с «Олд Траффорд» уйдет статуя Сэра Алекса, а не он сам, потому что, несмотря на свой возраст, он производил впечатление энергичного и полного сил человека.
20. Твой номер – седьмой!
«Твой номер – седьмой», – сказал Фергюсон Криштиану Роналду.
Седьмой номер был не только проявлением доверия, но и попыткой сделать рекламу новому игроку «Манчестер Юнайтед». Попытка удалась как нельзя лучше. Впрочем, даже выступая под другим, менее легендарным номером, Роналду все равно оказался бы в центре внимания английских журналистов, ведь он был первым португальцем среди «Красных львов», и весьма талантливым португальцем. Но если на родине журналисты предпочитали восхищаться Роналду, то в Англии его чаще критиковали, нежели хвалили. Таковы особенности английской прессы, к которым Роналду пришлось привыкать точно так же, как к особенностям английского футбола. Журналисты рассматривали Роналду под лупой, перебирая все детали его личной жизни и все то, что происходило с ним во время матчей. Чаще всего Роналду доставалось за симуляцию фола. Фергюсон неизменно отметал эти обвинения, утверждая, что никакой симуляции не было. Роналду – мастер красивой игры. Если он захочет симулировать, то сделает это красиво и убедительно. Критикуя Роналду, журналисты не принимали во внимание ни его возрст, ни разницу португальского и английского менталитетов. Так, например, выразительная мимика, характерная для большинства португальцев, воспринималась прессой как симуляция, если речь шла о болезненной гримасе после падения. А жестикуляцию могли объявить попыткой давления на арбитра. Когда же Роналду на втором месяце своего пребывания в «Манчестер Юнайтед» подрался на поле с защитником «Арсенала» Мартином Киоуном, то прославился как хулиган, несмотря на то, что виноват в случившемся был Киоун.
Два с лишним «безголевых» месяца Роналду в новой команде журналисты писали о том, что слава молодого футболиста сильно преувеличена, что он много носится по полю, привлекая к себе внимание, но не умеет забивать голы. 1 ноября 2003 года на стадионе «Олд Траффорд» Роналду продемонстрировал, на что он способен, забив мощный «пушечный» гол в ворота «Портсмута» со штрафного удара.
Рождественский матч с «Эвертоном» стал звездной игрой Криштиану Роналду. «Манчестер Юнайтед», отстававшему в Премьер-лиге от «Арсенала», была нужна победа и только победа. Сам Роналду не забил ни одного гола, но можно сказать, что два гола из трех, забитые Баттом[156] и Белльоном[157], не состоялись бы без Роналду. Соперничество Роналду с Уэйном Руни, который в то время выступал за «Эвертон», сделалось предметом долгого обсуждения журналистов и окончательно убедило Фергюсона в том, что Руни достоин быть в его команде. Поединок между двумя напористыми гениями футбола, один из которых по-нордически брутален, а другой по-латински изящен, оказался невероятно захватывающим. Можно было надеяться на то, что в одной команде, объединив усилия, они станут играть еще лучше. Спустя некоторое время Уэйн Руни был куплен «Манчестер Юнайтед» у «Эвертона» за невероятную сумму в двадцать семь миллионов фунтов стерлингов.
Разумеется, далеко не все игры были такими удачными, как матч с «Эвертоном». Так, например, в обеих играх с «Порту» в турнире Лиги чемпионов Роналду провел на поле недолгое время и ничем не смог проявить себя. Разве что попался на глаза Жозе Моуринью, но до их совместной работы было еще далеко. «Порту» выиграл оба матча с «Манчестер Юнайтед».
Команде Фергюсона в том сезоне вообще не везло. «Юнайтед» не просто уступил первенство в Премьер-лиге «Арсеналу», а оказался на третьем месте после «Челси». «Юнайтед» проиграл все возможные титулы, кроме Кубка Англии. За Кубок в финале «Юнайтед» сражался (иначе как «сражением» эту игру и
