угрожать? Вы украли у меня целую гостиницу и надеетесь, что выйдете сухим из воды. Ошибаетесь! — я ткнул в Игоря пальцем. — Но только от вас зависит, воплотятся ли эти угрозы в жизнь.
— Ты ничего не докажешь, — повторил Чернов.
Я вздохнул и потянулся в карман. Игорь встрепенулся и резко распахнул ящик стола. Резко выброшенным, как удар, твердым взглядом я заставил его остановиться и медленно вытащил из кармана мобилет.
— Последний шанс, дядя, — жестко произнес я. — Давайте решим дело миром. Верните то, что принадлежит мне, и расскажите, кто надоумил вас отнять гостиницу.
— Надоумил? Ты бредишь, Георгий! — Чернов натужно рассмеялся. — «Орешково» завещал мне твой отец! Все остальное — фантазии.
— Я так не считаю. Но если не хотите мирного исхода, придется вас уничтожить.
— Уничтожить? — прорычал дядя и снова потянулся к ящику.
— Не буквально, — я приподнял ладонь. — Вы все-таки мой родственник. Но я вас разорю и растопчу репутацию, как вы и заслуживаете. Начну с того, что позвоню начальнику полиции.
Я нашел в мобилете нужный номер и отправил вызов. Ответа пришлось подождать, и пока шли гудки, я не спускал глаз с дяди. А еще на всякий случай напитал тело маной и поставил духовный щит — после нескольких занятий с Мокрухой я уже мог это делать.
Жалкая, конечно, защита, по сравнению с прошлой жизнью… Не уверен, что спасет от пули на таком расстоянии. Но лучше, чем ничего.
— Слушаю, — раздался бас начальника полиции.
— Добрый день. Это граф Георгий Чернобуров. Как ваши дела, уважаемый?
— Здравствуйте, граф. Дела идут. У вас что-то срочное? — не особо дружелюбно пробурчал полицейский.
— Помните мою беду с «Орешково»? Похоже, что я знаю, как распутать клубок. Но для этого нужен маг-менталист. Сможете помочь?
Не успел начальник полиции ответить, как Игорь замахал руками, мол, хватит. Я сказал, что перезвоню, и положил трубку.
— Ладно, Гоша, — с сокрушенным видом пробормотал Чернов. — Ты победил. Все было так, как ты сказал — подпись магией перенесли с другого документа. Как, черт возьми, ты это понял⁈
— Не важно, — отмахнулся я. — Рад, что вы в последний момент образумились, дядя. Теперь обсудим, как будете расплачиваться…
Я уже не хотел возвращать гостиницу, если честно. После того как там несколько месяцев существовали игорный притон и бордель, заведение обросло не лучшей репутацией. Так что я потребовал выплатить стоимость гостиницы, оплатить ремонт моего поместья, и, по доброй традиции, добавить за оскорбление семьи.
Цена «Орешково» как бизнеса, согласно документам, оценивалась в семьсот тысяч рублей. Стоимость ремонта в двести тысяч. Еще сотня — за оскорбление. Итого миллион рублей.
— У меня нет таких денег, — Игорь упал на стул и обхватил руками голову.
— Готов подождать неделю, дядя. И готов скостить пятьдесят тысяч, если скажете, кто помог вам провернуть эту схему.
— Сто, — поднял поблекший взгляд Чернов.
— Сто тысяч?
— Да. И я выдам всех, кто мне помогал.
— Договорились, — кивнул я.
Сто тысяч рублей — хорошие деньги, но информация порой стоит дорого. Это как раз тот случай.
Игорь достал из ящика бутылку дорогой водки и рюмку. Налил, выпил и сказал:
— Мне позвонили на следующий день после гибели твоего отца. Не знаю кто. Он отказался представляться, но предложил безболезненно получить «Орешково» или другое ваше имущество. Торговые ряды в городе, например. Я выбрал гостиницу.
Я молча кивнул, подбадривая дядю. Впрочем, тот на меня не смотрел — налил себе еще водки и залпом выпил.
— Ар-рх… Теплая, тьфу, — поморщился Чернов. — В общем, ко мне прислали мага, который перенес печать. Я в первый и последний раз его видел, но заметил герб на запонках пиджака. Тот скрывал их под пальто, но я все же разглядел.
— Что за герб?
— Уткины. Это был человек Уткиных.
Я попытался вспомнить, что знаю об этом роде. Кажется, Уткины владели землями южнее Красноярска, в Хакасии. Никаких дел в наших краях они вроде бы не имели.
Ладно, разберусь позже.
Я снова кивнул и спросил:
— Что дальше?
— Дальше мне помогли связаться с одним чиновником по имени Виктор Астахов. Я дал ему взятку. Он и мой адвокат, Стеблин, незаметно провели наследство через нужные инстанции. Ну и все, я завладел «Орешково». Через пару недель со мной связался Кадир, предложил заработать…
— Понятно, — перебил я. — Дальше не интересно. Скажите, как найти этого Астахова. Он следующий, с кем я желаю поговорить…
24
Дядя отдал мне завещание и написал расписку, согласно которой должен был в течение недели выплатить мне девятьсот тысяч рублей, а взамен получал «Орешково». Я позвонил Алле и велел подготовить документы — официально я просто продавал Чернову гостиницу. Что касается завещания, то с этим я был намерен разобраться в городской канцелярии.
Пока ехали туда, я позвонил Косте:
— Ты знаешь что-нибудь о роде Уткиных?
— Немного. Лично ни с кем не знаком.
— У них есть интересы в нашем городе?
— Владеют долей в ресторане «Княжеский пир» и поставляют продукты в магазины. Вроде бы есть птицеферма. А что?
— Узнай, как они могут быть связаны с Пихтиными. И еще узнай, что за маги у них в роду и на службе.
Я пересказал, как Чернов пытался меня надуть с переносом подписи, и что в этом, вероятно, участвовал человек Уткиных. Костя обещал найти информацию.
Не думаю, что мой тайный противник — это именно Уткины. Но вполне возможно, что их наняли более подходящие на роль врагов Пихтины.
В любом случае, я рад, что отыскал еще одну деталь головоломки. Правда, чем больше я приближаюсь к разгадке, тем больше вероятность прямого столкновения с врагом. Готов ли я, готова ли моя гвардия?
Трудно сказать. Зависит от того, с кем придется драться — пока нельзя быть на сто процентов уверенным, что это Пихтины. Но могу сказать, что к войне мы готовимся. Нашему противнику предстоит столкнуться с обученными, мотивированными солдатами. Это уже дорогого стоит.
В городской канцелярии я побывал уже не единожды, поскольку время от времени заезжал сюда по делам. Так что узнать, где работает Виктор Астахов и найти кабинет не составило труда. Виктор занимал должность губернского советника — не слишком высокую, но и не слишком низкую. Дворянского титула не имел, равно как и бога-покровителя.
Я вошел в кабинет без стука:
— Здравствуйте, уважаемый! — и хлопнул дверью.
Астахов оторвался от документа, который писал, и удивленно-оценивающе посмотрел на меня поверх очков:
— Здравствуйте, господин. Чем могу помочь? Что-то срочное, полагаю?
— Граф Георгий Чернобуров, — представился я, вытащил из папки завещание и протянул чиновнику. — Скажите, вам знаком этот документ?
Астахов поправил очки, посмотрел и кивнул:
— Да. Я проводил его месяцев пять назад, в начале года. А что?
— А то, что завещание поддельное. И я слышал, будто вам дали взятку, чтобы вы провели его максимально быстро и незаметно.
Чиновник фыркнул:
— Знаете, сколько раз меня обвиняли в подобном? Послушайте, граф, наследственные споры — это не ко мне. Вам нужно обратиться в дворянский суд…
— Скажите, что не брали взятку, — с нажимом произнес я и активировал астральное зрение.
— Не брал, — нахмурившись, подчинился Астахов.
Ложь. Но волны эмоций очень слабые — полагаю, что Виктор просто не находит ничего плохого в том, что ему дают на лапу.
— Вы врете, и я вижу это благодаря родовому дару, — сказал я. — Кроме того, Игорь Чернов во всем признался. Завещание подделано, а вам дали взятку, чтобы вы не задавали лишних вопросов.
От астрального тела чиновника разошлись волны страха. Он продолжал хмуриться, пытаясь скрыть, что напуган, но меня не обманешь. Я убрал документ обратно в папку и швырнул ее на стол, а сам расстегнул пиджак, как бы невзначай показывая револьвер в кобуре под мышкой.
Волны страха стали значительно интенсивней.
— Некто специально свел вас с Черновым, — продолжал я. — Скажите, кто.
Астахов пожевал губами и обреченно пробормотал:
— Я не знаю. Мне позвонил неизвестный человек. Предложил это дело и сказал, что мне хорошо заплатят.
— И вы согласились? А если б это была операция тайной полиции для выявления взяточников?
— Я был уверен, что это не они, — твердо сказал Виктор.
Спорить я не стал. Возможно, у чиновника есть знакомые в тайной полиции, которые предупреждают об облавах. Не важно.
Я задал еще несколько вопросов, но увы, Астахов ничем не мог помочь. Его, как и Чернова, привлек к делу таинственный незнакомец, которого Виктор ни разу не видел. Номер мобилета
