и полугода, как клан Са собрал собственное могучее войско из доблестных сонинов и закупил для него прекрасных северных скакунов, заранее приготовленных принцессой. Убедившись, что теперь клан Сунно наконец обладает достаточной силой, Пхёнган рассказала отцу о плане, который вынашивала долгие годы:
– Ваше Величество, как мы можем уверенно стоять на ногах, если не завоюем сердца наших подданных? Большинство воинов, храбро сражавшихся с Северной Чжоу в недавней битве, – крестьянские юноши. Вам следует приблизить таких людей к себе и дать им важные должности.
Король кивнул. Однако внезапно изменить давние обычаи и лишить знать наследственных прав было не так-то просто.
– Принцесса, думаешь, твой отец этого не понимает? Но для того чтобы служить стране и достойно представлять ее, нужно иметь определенные знания и мастерство.
– Ваше Величество, ваш зять еще недавно слыл дураком, на которого все показывали пальцем. Теперь же он не уступает мне в учености, а в воинском искусстве и вовсе не знает себе равных. Необходимо предоставить нашим подданным больше шансов, открыть больше дверей. Сперва вам следует искоренить неравенство в отношении клана Сунно. Тогда он станет надежной опорой для Когурё и будет служить вам верой и правдой. Сунно собираются соперничать за торговые права с кланом Соно и используют свою силу, чтобы поддержать вас на Совете Пяти Кланов. Если это произойдет, не нужно будет больше беспокоиться о противостоянии сил в Совете.
Король Пхёнвон, глядя на дочь, задумался, что бы было, если бы она родилась наследным принцем.
– Смогут ли Сунно стать достаточно сильными, чтобы противостоять в Совете остальным кланам? – задумчиво спросил он.
– Основная сила клана Соно в том, что он обладает многими торговыми правами, на прибыль от которых снабжает войска. Однако сейчас Сунно понемногу начинают отвоевывать эти права.
– Я не смог даже по собственной воле назначить зятя командиром дворцовой стражи. Го Вонпё и Хэ Чживоль подговаривают других и препятствуют каждому моему решению.
– Ваше Величество, хваленая сплоченность Совета Пяти Кланов похожа на мышление алчных торгашей. Стоит бросить кому-то из них кость покрупнее, и от их союза не останется и следа. Вам не о чем беспокоиться.
Правитель не мог поверить убеждениям дочери. Он столько лет ломал голову над решением этой проблемы, но принцесса, казалось, нашла выход слишком легко. А ведь этот вопрос не давал покоя всем предыдущим королям Когурё.
– Это дело тебе точно не по зубам. Совет Пяти Кланов уже десятки лет противостоит королям.
Принцесса печально смотрела на поседевшую голову отца. Она поняла, насколько состарился и устал король за эти годы. Однако ее железная воля и уверенность в своих силах всегда придавали надежду даже среди самого беспросветного отчаяния.
Упрямо встретив взгляд отца, она ответила:
– Ваше Величество, вы ведь сами говорили, что, если постараться, всегда найдется выход, даже там, где, казалось, его нет. Вот увидите: я сделаю так, что они непременно переметнутся на нашу сторону и перестанут доверять друг другу.
Вскоре закончились празднества по случаю осеннего обряда Тонмэн, и впереди оставалось только ежегодное собрание Совета Пяти Кланов.
Го Вонпё обрушился с критикой на короля и Ён Чонги за назначение простолюдинов на должности командиров отрядов и пожалование им военных чинов. Он мастерски посеял тревогу среди провинциальной знати и побудил ее к протестам. Если приказ короля о назначении будет отменен на Совете, уважение к его власти и доверие среди военных к нему сильно пострадают. Правитель, неспособный по достоинству наградить воинов, рисковавших жизнью на поле боя, – не более чем огородное пугало. Такому королю остается либо отречься от престола, либо сражаться за него, проливая кровь всех несогласных.
Ситуация снова накалилась до предела. Пхёнвон, нахмурив лоб, беспокойно расхаживал вокруг своего стола, когда главный евнух объявил о прибытии Ён Чонги. Король с облегчением вздохнул и отправился встречать дорогого гостя. Сейчас ему как никогда требовалась поддержка Гочуги. Правитель лично повел Ён Чонги внутрь.
– Скорее проходите. Обстановка нынче тревожная. Го Вонпё явно закусил удила.
– Я слышал, что Го Вонпё сговорился с Хэ Чживолем и они вместе переманивают кланы на свою сторону. Так мы скоро останемся совсем одни против них, – ответил Гочуга.
– Они принимают мое терпение за слабость.
– Ваше Величество, а принцесса вам ничего не говорила по этому поводу?
– Я знаю, что моя дочь мудра и изобретательна, но разве под силу ей в одиночку разрушить их сговор?
Ён Чонги рассказал королю, что принцесса недавно навещала его. Пхёнган наблюдала за пригнанными в столицу северными скакунами, отмечая их особенности и повадки. Ён Чонги слово в слово передал правителю, что тогда сказала ему племянница:
– Ваше Величество, взгляните на скакунов в конюшне. Обычно они спят, гуляют или просто стоят в стойлах, не обращая друг на друга никакого внимания. Когда приходит время есть, они вместе мирно щиплют траву. Но есть один способ сломать мир, царящий между ними.
– Да? И какой же? – с любопытством спросил король.
– Запустить в конюшню кобылицу. Мир и согласие между конями тут же разлетятся на куски, они начнут щипать друг друга и брыкаться. Скакуны станут бороться за то, чтобы заполучить кобылу.
– Значит, нам всего лишь нужно найти для Совета нечто, означающее для его участников то же самое, что кобыла для скакунов?
– Верно, Ваше Величество.
Принцессе было бы сложно привести подобное сравнение с лошадьми в присутствии короля, поэтому она обратилась к дяде. Правитель все еще хмурился, обдумывая предложение дочери, но Ён Чонги, напротив, выглядел расслабленным.
– Разве вы не видели, чего добилась ваша дочь до этой поры? Если принцесса что-то замыслила, стоит положиться на нее и не беспокоиться понапрасну.
– Если бы только все получилось… Гочуга, но ведь смелость в бою и способности к командованию не связаны с происхождением или семейными связями?
– Согласен, Ваше Величество. Ваши подданные должны знать, что могут достичь чего угодно, если хорошо постараются. Вы лично приняли Ондаля в качестве зятя. Народ последует за вами в любом вашем решении, ведь вы отдали единственную дочь простолюдину!
Король чувствовал себя неспокойно. Ондаля выбрала сама принцесса, по собственной воле покинув дворец. Но теперь уже было ни к чему ворошить прошлое, и правитель просто кашлянул, пробормотав что-то невнятное.
– Ваше Величество, перенос столицы в крепость Чанан тоже должен увенчаться успехом. Куда бы вы ни отправились, простой народ будет поддерживать вас.
– Но… как вы узнали, что я планировал перенести столицу?
– Я тоже давненько задумываюсь о том, что крепость Пхеньян, хотя и удобно расположена для ее защиты, все же тесновата, чтобы быть столицей.
Король предполагал, что идея о переносе столицы встретит сильное сопротивление со стороны кланов и знати. Поэтому он уже долгое время пребывал в сомнениях по этому поводу.
– Если мы не остановим интриги кланов, этой стране еще долго не достигнуть согласия. Столицу нужно перенести – хотя бы ради укрепления королевской власти и защиты границ страны, – продолжал Ён Чонги.
– Гочуга, вы необычайно мудры.
– Ха-ха-ха, вы называете меня мудрецом только потому, что я согласился с вами, Ваше Величество? – пошутил Ён Чонги, заметив, что король немного расслабился. – Крепость Чанан просторна, а земля вокруг нее очень плодородна. Главная причина переноса столицы – обеспечение народа пропитанием и всем необходимым для жизни. К тому же рядом с Чанан находится большая переправа, откуда легко вести торговлю с другими странами. Сделать нашу страну богаче – вот вам вторая причина. Если и этого будет недостаточно, скажите, что планируете продвигаться на юг. Те, кто осмелится протестовать против расширения границ Когурё, рискуют оказаться в петле за измену.
Укрепление крепости Чанан началось еще во время правления предыдущего короля, но планы по переносу столицы до сих пор держались в строжайшем секрете. Проницательный Ён Чонги не только разгадал тайну, но и тщательно продумал, как осуществить это нелегкое дело.
Принцесса понемногу начала претворять в жизнь свои давние планы.
Сначала повсеместно были разосланы приглашения на грандиозный
