эту бумажку, — Варн указал на письменный указ, можете отнести в отхожее место — может хоть там пригодится. — С этими словами эльф отвел в сторону острие меча, направленное на него, и командным голосом гаркнул:
— Начальника стражи ко мне! Быстро!
Один из воинов метнулся исполнять, а остальные растерялись, не зная, что делать дальше. Но мечи, на всякий случай, убирать не стали. Так мы и стояли, окруженные толпой «ощетинившихся ежиков». Я пальцем отвела немного в сторону острый кончик оружия, который, из-за моей низкорослости, почти упирался мне в горло. Воин, державший меч, не стал препятствовать. Вздохнула свободнее. Рон, проследив за моими действиями, хмыкнул.
Главный стражник пришел быстро, и вытянулся перед Варниэлем струной, признавая в нем главнокомандующего. Проследив за своим начальником, стражи по очереди стали убирать оружие в ножны.
Король отвел начальника стражей в сторону, на ходу объясняя ситуацию. Пообщавшись несколько минут, стражник дал отмашку своим подчиненным и приказал всем составом сопроводить нашу делегацию в замок. По пути Варн поручил одному из стражников пригласить всех советников, включая отстраненных.
Нам повезло: в главном зале, за столом переговоров сидел король-самозванец и совещался с горсткой предателей. Геральдина среди них не было. Я облегченно выдохнула. Наше явление стало неожиданностью. Увидев Варна и его компанию, предатели взбледнули.
— Ну здравствуй, Великий самозванец. — обманчиво спокойно начал Варниэль от порога. А потом резко переменился, став непривычно суровым. — Под стражу его!
Несколько стражников бросились исполнять приказ, и лже-король, который при виде Варна успел вальяжно развалиться на троне, замер, боясь вздохнуть, чтобы не наткнутся на один из мечей у горла. Стараясь не шевелиться, напряженно произнес, обращаясь к стражам:
— Вы что творите? Это измена…
— Вот именно, — подхватил предложение Варниэль. — Измена! Которая карается смертью!
— Меня избрал совет. — пискнул белобрысый захватчик.
— Этот что ли? — Варн с брезгливым выражением лица указал взглядом на кучку изменников, которые потихоньку стали копошиться и что-то роптать. — Ну давай считать, насколько правомочна эта пятерка. Против твоей кандидатуры было трое, и плюс ДВА голоса главного советника… Ты же понимаешь, ЧТО это значит?
У нового короля дернулся глаз. По всему было видно, что эта информация была для него неприятной новостью. Но он быстро собрался и, ища глазами поддержки своих советников, сообщил:
— Он воздержался!
Поддержка сидела тихо. Не уверена, что они вообще дышали. Предатели, они есть предатели.
— Да, воздержался. — подтвердил истинный король. — Но, я смотрю, вы тут заседаете, а Геральдина по-прежнему нет… Но ты, видимо, не в курсе, что если воздержавшийся не явился на первое совещание, после смены власти, то он автоматически причисляется к тем, кто против этой власти.
Зажатый в острых тисках эльф совсем приуныл. Но тут в кабинет вошел Геральдин, и он вновь воспрянул духом:
— А вот и главный советник! — сообщил, чуть не лопаясь от счастья.
— Да, — подтвердил Варн, — Действительно — главный советник… Только он явился по моему приглашению. Так, Геральд? — тот с достоинством кивнул, прошел на противоположную от предателей сторону стола, и сел. Вслед за ним в комнату вошли еще трое советников, которые расположились рядом с ним.
Варн предложил нам занять свободные места, и мы сели рядом с моим дедом, а сам направился к трону. К тому моменту, как он дошел, стражники уже «вынули» из царского кресла самозванца, и теперь он стоял чуть в стороне, по-прежнему зажатый мечами.
— Отведите его в камеру каземата. Под жесткую охрану. Никого, кроме меня, к нему не подпускать! Этих пятерых — туда же.
Пятерка мгновенно ожила, и начала наперебой каяться в грехах. Отчаявшись, кто-то из них выкрикнул:
— Но ты по-прежнему не женат! А значит, не можешь быть королем, и отдавать подобные приказы.
— Ну, во-первых, я все еще король. Мне кажется, с этим мы разобрались. А вот насчет не женат, тут ты прав Армелий. Но это ненадолго. Я уже сделал предложение, — он с любовью посмотрел на меня, — и оно было принято. Так что скоро у меня свадьба! Но, ты, к сожалению, этого уже не увидишь.
Варн жестом ускорил стражников, и, вновь начавших просить о пощаде, предателей поволокли на выход.
Оставшемуся начальнику стражи приказал провести проверки на предмет выявления мятежников, и отпустил.
— Ну что, друзья-соратники, поздравляю нас с победой! Радует, что получилось обойтись без крови. Почти. Предателей все же придется казнить. И закон обязывает, и чтобы другим неповадно было… — Варн вздохнул. Чувствовалось, что предстоящие убийства его тяготят. Потом продолжил:
— В первую очередь хочу поблагодарить своих преданных союзников: Ланриэль, Санвиль, Миарелий — от души спасибо! Геральдин, тебе отдельная благодарность. Ловко ты их уделал!
— А ты молодец, что догадался, — в ответ похвалил мой дед.
— Так ты меня все детство учил этим хитростям! — вернул комплимент Варниэль. — С таким учителем не могло быть иначе… Будущие родственники, вас тоже благодарю за поддержку!
У трех советников глаза полезли на лоб. Варн пояснил:
— Поскольку моя помолвка была расторгнута, я воспользовался случаем и, наконец, решил жениться. На этот раз по-настоящему. По любви. Знакомьтесь: это принцесса демонов Олейна Адвенбриндер. — Советники еще больше вытаращили глаза. На мои уши.
— Она Альвинейская-Адвенбриндер, — поправил эльфа мой дед. И, видимо, чтобы наверняка все поняли, добавил — Моя внучка.
Я искоса посмотрела на близкого родственника, следя за его реакцией. Но ничего не увидела: старый эльф все также сидел холодно-отрешенным. А вот тройка преданных союзников стала рассматривать меня с усиленным интересом, украдкой сравнивая с отцом и дедом.
— Она похожа на мою мать, — прервал игру «Найди, что общее» экс-король демонов. — От своей матери унаследовала вид и цвет глаз. Так что она больше эльфийка, чем демоница. Ваша кровь оказалась сильнее. — порадовал эльфов мой отец.
— Зато характер наш, — «перетянул на себя одеяло» Рон. — Девчонка получилась смелая и боевая.
— Чересчур, — тихо пробурчал главный советник, но все услышали. Комментировать пикантные подробности нашей с ним последней встречи никто не стал. Более того, Варниэль постарался уйти от щекотливой темы, объявив:
— И главная новость дня: Олейна — моя анимэя! Так что, я с уверенностью могу утверждать, что перед вами будущая королева эльфов!
Главный советник встрепенулся, и озадаченно на меня посмотрел. Остальные эльфы не поняли. Варн стал им объяснять. Принес старый свиток, они вместе его перечитали несколько раз. Потом с ним ознакомилась я и мои родственники-демоны. И под конец все четверо советников сделали странную вещь: они приложили правую руку на область сердца, склонили передо мной головы и дружно провозгласили:
— Да будет так!
Стоявший рядом Варн, надел мне на руку браслет, который прямо на глазах у изумленной
