Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
теле.
Прекратив выпускать туман, Сэцуко спрыгнула на землю, повернулась к дракону и властно произнесла:
– Вставай!
Веки зверя мгновенно открылись, обнажая остекленевшие жёлтые глаза. Затем, наводя страх на самураев, схватившихся за оружие, дракон медленно зашевелился, перевернулся и встал на четыре лапы, издавая зловещее утробное рычание.
Оживший зверь ничего не говорил. Он лишь внимательно смотрел на Сэцуко, словно ожидая её дальнейших указаний.
– Теперь дела будут обстоять так, – спокойно сказала девушка, не глядя на самураев, – те, кто пожелает, могут вернуться домой. Остальные могут остаться здесь и, вместе со мной, создать здесь тот мир, о котором мечтал мой отец.
– Вы уверены, госпожа? – переспросил Мифунэ.
– Уверена. Этот остров станет символом порядка и справедливости для всех. Каждый, кто пожелает, сможет прибыть сюда и получить гарантии, что его жизнь будет защищена законом и неприкосновенна.
– Но для этого нужно завладеть всем островом, – ответил Мифунэ, – потребуется много сил.
– Что ж, мы начнём с малого, – ответила Сэцуко, – не всё сразу. Постепенно, шаг за шагом, мы будем расширять свои владения, принимая всех тех, кто захочет примкнуть к нам добровольно и сокрушая каждого, кто пожелает нам помешать. А силы…
Она посмотрела на дракона и тот, расправив крылья, выпустил в небо яркую струю жаркого пламени.
– Сил у нас достаточно. – продолжила девушка, освещённая драконьим огнём.
Она обернулась к поражённым самураям, удивлённо глядящим на крылатого зверя, который закончил выпускать огонь и повернул голову в их сторону.
– Таков теперь мой путь, Мифунэ, – сказала Сэцуко, нести наследие Некроманта, продолжая его дело. Что скажешь? Ты со мной?
– Конечно, госпожа, – ответил самурай и преклонил перед девушкой колено, – я и мой меч с Вами до конца.
Отряд его самураев опустился на колено следом за командиром. Сэцуко внимательно осмотрела каждого из них, а затем произнесла:
– Рада это слышать. А теперь пойдёмте. Прежде всего, мы должны восстановиться после сегодняшнего сражения и собрать новую армию. Ибо, я уверена, нам предстоит ещё множество битв…
Глава 35. Измена
Через несколько дней после сражения в неспокойных горах, Центурион и Маркус поздним вечером сидели в командном шатре форта, занимаясь своими делами.
Центурион исписывал очередной свиток, готовя к отправке подробные доклады обо всём происшедшем на острове, а Маркус сидел в углу на куче подушек, подбадривая друга и рассказывая ему, за кубком вина, обо всех подробностях битвы, которую Центурион, почти что, пропустил.
– Честно признаюсь, – говорил Маркус, – когда полезли мертвецы, я струхнул. А как иначе-то?! Клянусь, Центурион, если б ты их видел, то в штаны бы наложил от страха.
Имперец рассмеялся, а Центурион продолжал писать, не обращая внимания на выпившего товарища, который уже не в первый раз делился подробностями прошедшей битвы.
– Кто знает, как бы всё повернулось, если бы не это святое воинство, – закончил Маркус и выпил ещё из своего кубка.
Обнаружив, что чаша опустела, имперец недовольно сморщился и перевернул посуду вверх дном, убеждаясь, что в ней не осталось и капли вина. Он нехотя поднялся и на шатких ногах направился к кувшину на буфетном столике.
– Знаешь, – продолжил он, наливая себе в кубок новую порцию вина, – нужно ещё отдать должное Ашуру и его людям. Приходится признать, что шумеры действительно умеют драться не хуже нашего.
– Согласен, – ответил Центурион, не отрываясь от бумаги, – я обязательно укажу об этом в докладе.
Он отложил перо, протёр глаза, посмотрел на друга и произнёс:
– А налей-ка, пожалуй, и мне, старина. Хватит на сегодня работать.
– Вот это я понимаю! – обрадованно воскликнул Маркус и тут же бросился выполнять просьбу друга.
– Предлагаю тост, – сказал Центурион, принимая в руки наполненный кубок, – за нашу великую победу!
– И пусть она будет не последней! – поддержал его Маркус.
Они ударили кубки друг об друга и залпом осушили их.
– Неплохое, – оценил Центурион, разглядывая опустевшую чашу.
– Ага, – согласился Маркус и налил себе и другу ещё, – подарок от Ашура на прощание. Он сказал, что был бы рад остаться подольше, но уж очень спешит домой к жене и детям.
– Я его понимаю, – грустно ответил Центурион и уставился на собственное отражение на поверхности вина в своей чаше.
– Ты чего? – спросил Маркус, заметив перемену в настроении друга.
– Думаю о тех солдатах, что теперь не вернутся домой.
– На войне потери неизбежны, ты же сам это знаешь.
– Знаю. Но меня не покидает мысль о том, что всего этого можно было избежать.
Центурион вернулся на своё место с кубком в руке и уставился на раскрытый свиток с докладом, будто ища там какую-то подсказку.
Воцарилось неловкое молчание. В возникшей тишине были слышны лишь оклики патрульных и дозорных с улицы.
Не зная, что сказать, Маркус тяжело вздохнул и, прихватив кувшин с вином, направился обратно к подушкам, но замер на полпути, выронив кувшин и кубок, и хватаясь за меч.
Центурион так же вскочил со своего места и взялся за рукоять гладиуса, готовясь к бою и глядя на раскрывающийся портал посреди шатра.
Через несколько секунд, закутанный с головой в чёрные одеяния, из портала вышел Колдун и поприветствовал имперцев взмахом руки.
– Здравствуйте, друзья, – сказал он, – рад видеть, что вы оба живы.
– Хорошо, что ты пришёл сам! – воскликнул Маркус, вынимая клинок, – Не придётся тебя искать!
– Маркус, тише, – попросил его Центурион, а затем обратился к гостю, – что с тобой случилось? Я потерял тебя из виду сразу же после обстрела.
– О да, – Колдун кивнул, – в меня угодил снаряд, и я на время вышел из строя. А затем, в драке с драконом, я снова лишился возможности что-либо делать.
Маг распахнул одеяния, и имперцы вздрогнули, увидев, что маг лишь частично состоит из плоти. Большая часть его тела была собрана из механизмов и вращающихся шестерней. Одна из рук и обе ноги мага так же были искусственными и приводились в действие сложными устройствами, работавшими внутри механического тела с тихим гулом и тиканьем.
– Моим… людям, – продолжил Колдун, запахивая одеяния, – так и не удалось разыскать большую часть меня. Так что теперь я вынужден быть таким, пока полностью не восстановлюсь.
– И сколько это займёт? – уточнил Центурион.
– Пару лет, – маг пожал плечами, – но ничего страшного. Спасибо записям из дневника Эдмунда Старка – одного из магов академии. Он во всю занимался исследованием и развитием техномагии. Ещё немного и он бы добился её официального признания магическим сообществом.
– Как удачно, что они сохранились у тебя, – подозрительно заметил Маркус, – невероятное совпадение.
– Зачем ты пришёл? – спросил Центурион.
– Мы ведь договаривались, – ответил Колдун, – вы помогаете мне, а после я отправляюсь
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
