— Хорошая мысль. Я сейчас позвоню в соседнюю пиццерию, они работают до полуночи, — радостно откликнулась Сьюзен, и все начали давать советы, что заказывать.
— Только без анчоусов, — предупредил Джош.
— А я их люблю, — возразил Тед.
— Что угодно, только без лука, — подала голос Джен.
— Как же без лука? — возмутился Рики.
— Может, одну с сыром, одну с мясом, а одну с анчоусами и луком? — предложила Лори.
За едой компания болтала, смеялась, пока хозяйка не воскликнула:
— Боже, глазам своим не верю!
— О чем ты? — спросил Шон, глядя на улыбающуюся Сьюзен.
— Пришел твой брат.
— Брат?
В магазинчик, застенчиво улыбаясь, вошел Майкл Блэк.
— Я думал, вечеринка завтра.
— Она уже началась, — пояснила Джен.
— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил Шон, но браг ответил не ему, а Джен:
— Твся дочь оставила в раздевалке свой рюкзак. Я обнаружил в кем очки и дневник и подумал, что ей не обойтись без них в школе.
— О, Майкл! И ради этого ты проделал такой путь!
— Не волнуйся, я часто езжу сюда. Да и езды-то всего полтора часа.
— Тина вечно забывает свои вещи. — Брэд покачал головой. — Спасибо, Майкл.
— Пустяки. Но учтите, я обещал Тине не выдавать ее. В таком возрасте я сам был ужасным растеряхой.
— Ей нужно меньше витать в облаках, — сказал Брэд.
— Только не вздумай ее ругать, а то выставишь Майкла в неприглядном свете, — посоветовал Шон.
— Но ведь целых полтора часа езды, — возразила Джен.
— Ладно, все в порядке. К тому же и пиццу вы еще не всю съели, — засмеялся Майкл.
— Не всю, — успокоила Сьюзен. — Какого тебе кофе? Горячего, мокко со льдом или…
— Черт побери, теперь стану почаще заезжать сюда. — Майкл уселся за стойку.
— А можно еще? — попросил Тед. — Конечно.
— Давай помогу, — предложила Лори подруге.
— И я, пожалуй, забуду о своих феминистских наклонностях и подам мужчинам кофе, — решила Джен.
— Ты же у нас такая домашняя, хозяйственная, — язвительно произнес Брэд.
— Не пори чушь.
Сьюзен радостно улыбалась. Собрались все ее друзья. Как в школе. Конечно, они возмужали, но это не значит, что постарели. А она боялась, чувствовала себя такой одинокой. Теперь ей необычайно спокойно.
Тупицы.
Какие же они тупицы!
Убийца наблюдал за Сьюзен, которая пыталась излить на всех свои чувства. Маленькая птичка, глупая маленькая птичка. Она, как и остальные, не следит за словами и поступками, спит с каким-то безобразным мужиком, лишь бы не быть одной.
И думает, что в безопасности.
Среди друзей…
Ладно, настанет и ее час. Интересно будет взглянуть на их лица, когда до них дойдет, что безопасность им и не снилась.
Глава 12
День получился ужасно длинным.
Когда Шон привез ее домой, а Джен с Тиной уехали, она с удовольствием приняла душ, затем еще некоторое время стояла под горячей струей. И вдруг ей показалось, что кто-то подкрался к двери ванной.
Лори попыталась убедить себя, что такого не может быть, однако настроение совершенно испортилось. Выключив воду, она закуталась в банный халат и побежала в комнату Брендана.
Тот крепко спал. Конечно, солнце, море, животные — все это утомило его.
Расчесав волосы, Лори принялась сушить их феном, но он слишком гудел, поэтому она выключила его и прислушалась, хотя понятия не имела, что ожидала услышать.
— Немедленно прекрати! — вслух приказала она себе, увидев в зеркале свои испуганные глаза.
Да, ей нужна охранная сигнализация. Деньги можно занять у родных, а если она и дальше будет впадать в такую панику, то будет вынуждена переехать к родителям.
Нет, она любит их, но…
Конечно, есть Грампс. Утром нужно отвезти его в клинику, а пока хорошенько выспаться — завтра предстоит разговор с его докторами.
Однако уснуть не удалось.
В доме никого нет, попыталась она успокоить себя.
И тут услышала глухой шум.
Он доносился снизу.
То есть из дома.
Сьюзен Николс тоже не спала. Здорово, что все собрались в ее магазине, как будто пришли в гости! Она хотя бы перестала нервничать.
Но теперь, в своем уютном маленьком доме, где обычно чувствовала себя такой счастливой, она снова была одна.
Поздние телепередачи не могли отвлечь ее. Сьюзен держала на коленях Присс, белого персидского кота. Она-то может спать и без снотворного, ей не страшно.
Услышав тихий стук в дверь, Сьюзен едва не подпрыгнула до потолка, кот слетел с колен.
Позвонить 911? И что? Сказать оператору, что кто-то стучит в ее дверь?
Сьюзен обвела взглядом гостиную. Стеклянные двери заперты, парчовые шторы задернуты — подглядывать за ней никто не мог. Все окна закрыты, на дверях по нескольку замков и задвижек. Она в безопасности.
Однако стук повторился.
Может, если не обращать внимания, он уйдет?
— Сью?
Она облегченно вздохнула и с улыбкой распахнула дверь.
Он вошел.
— Привет! — На лице смущение. — Извини, уже поздно, но мне захотелось проведать тебя.
— Все в порядке.
— Я не хотел будить тебя.
— А я и не спала.
— Хорошо, можем пободрствовать вместе.
Господи, какой же он симпатичный! Какой же дурой будет выглядеть она, если сейчас бросится ему на шею!
— Я рада, что ты пришел.
Он улыбнулся. Потом вдруг обнял ее и привлек к себе.
Сьюзен нервно засмеялась. Похоже, она не была с мужчиной целую вечность. Нет, последний был у нее шесть месяцев назад, однако настоящий олух, который моментально кончил и захрапел. Она разбудила его и выгнала из своего дома.
И вот сейчас она может заняться любовью с потрясающим мужчиной. Печально, но с годами ее требования к мужчинам значительно снизились… лишь бы не больной и выглядел прилично. А сейчас она чувствовала себя необыкновенно молодой.
— Ты хочешь меня? — задумчиво спросил он.
— Да, хочу!
Сьюзен обняла его за шею. Они целовались, и она ласкала его повсюду, наслаждаясь прикосновениями к гладкому загорелому телу. Ей показалось, что она сейчас умрет, когда он положил одну руку на ее грудь, а другая скользнула между ног…
