— Хорошо, я не буду тебя держать. Надеюсь, мы увидимся завтра.
— Ты специально давишь на меня, так? — требовательность спросила Лера, складывая руки под грудью. — Играешь с моей совестью, которая не может вот так просто отпустить ситуацию с нашим расставанием.
— Что ты хочешь от меня, Лер? Чтобы я вот так спокойно выкинул четыре года из своей жизни, даже не попытавшись что-то исправить? В таком случае, грош — цена моей любви.
— Прекрати. Не заставляй меня делать то, чего я не хочу.
Напряженный разговор бывших возлюбленных прервал звонок мобильного телефона девушки. Обрадовавшись небольшой передышке, Лера провела пальцем по экрану и проложила телефон к уху.
— Привет, мам.
— Привет, доченька. Судя по твоему голосу, я тебя только что практически спасла.
— Убери слово «практически» и попадешь в самую точку.
Ник недоуменно нахмурился, пытаясь разобраться в сути разговора. Девушку всегда бесила в нем эта черта — лезть во все ее дела, всегда быть в курсе всех событий в ее жизни. Но парень называл это заботой и советовал радоваться, потому что безразличие с его стороны сильно ранило бы ее.
— Я хотела посоветоваться с тобой насчет подарка для Джона к его дню рождению. И заодно сообщу тебе прекрасную новость.
— Какую? — затаив дыхание, спросила Лера.
По голосу мамы она догадалась, что новость ей очень понравится. Переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, она поторопила женщину с ответом.
— Хотя…. — Эта пауза заставила девушку серьезно поволноваться. — Нет, не буду портить сюрприз.
— Ну, мама, — заканючила Валерия.
— Позвони мне, когда сможешь разговаривать. Люблю тебя.
— И я тебя люблю.
Видимо, мама догадалась, что Лера в данный момент была не одна. Закончив разговор, девушка развернулась к развалившемуся на кресле парню и закинула сумочку на плечо.
— Не останешься?
— Не вижу смысла. Все равно мы сейчас не услышим друг друга, — пожала она плечами.
— Не надейся, что я улечу обратно, — бросил ей вслед Ник.
Закрыв дверь номера с внешней стороны, Лера прижалась затылком к лакированному дереву и отстраненно пробормотала:
— Я уже давно ни на что не надеюсь.
Как и обещал, Никита продолжил осаждать неприступную крепость по имени «Лера», вот только девушка совершенно не желала мириться. Правда, они даже и не ссорились. Просто она приняла решение, которое совершенно не устраивало Ника. Привыкший добиваться всего, он не собирался отпускать девушку без боя. И тем самым сильно осложнял ей жизнь. С содроганием вспоминая о завтрашнем прилете Игната, Валерия боялась даже представить, в какую ярость он придет, когда увидит рядом с ней Ника. Или же ему, напротив, будет все равно, ведь за время отлета он ей так ни разу и не позвонил. Похоже, его чувства к ней перегорели. Но Лера не позволяла плохим мыслям накручивать себя.
«Добра от них не жди», — всегда говорила ей мама, когда она накручивала себя на ровном месте.
— Кстати, забыл тебе сказать, — нарушил Антон рабочую атмосферу своим голосом, — что твою кандидатуру одобрили.
— На что одобрили?
— Ты теперь будешь заниматься важным проектом в одной команде с другими инженерами. Помнишь, я говорил тебе о нем?
Сердце Леры бешено заколотилось, едва не пробивая грудную клетку. Руки и ноги похолодели, словно их опустили в ледяную воду. Опустив взгляд на заломленные в диком напряжении пальцы, девушка громко сглотнула, пребывая в состоянии полнейшего хаоса. В ее душе только что словно произошел катаклизм.
— Понимаю, тебе страшно. Я бы тоже переживал, утверди меня на такой сложный и ответственный проект. Но это все не по мне. Я привык к спокойно и размеренной работе…
Антон продолжал что-то говорить, но его слова до нее совсем не долетали. Голова Леры готова была взорваться от осознания того, что теперь у нее нет препятствий к осуществлению подлого замысла. Вот только как решиться на это? Нет, она не могла. В этот самый момент, когда Валерия была так близка к намеченной цели, она поняла, что не сможет совершить такую подлость. Ей нужно поговорить с сестрой и убедить ту уехать куда-нибудь вместе с Димой, пока Лера не оформит им все необходимые документы на вылет за границу. Это было безумной идеей, но иного варианта не находилось. За время общения с отцом девушка убедилась, что тот пойдет на все ради достижения желаемого. Даже причинит боль родному человеку.
— …так что через неделю тебя переведут в другой отдел, — донеслось до Леры окончание монолога Антона.
— Что? А, поняла. Извини, мне нужно будет сегодня уехать пораньше, — сказала девушка, впопыхах складывая личные вещи в сумочку.
— Прямо сейчас?
— Да. Прикроешь меня?
— Я-то прикрою, но вот камеры нет.
Выскочив из здания прямо в толпу людей, Валерия быстро поймала такси и, назвав водителю адрес, принялась нервно отстукивать барабанную дробь на коленях. Сестра ведь могла струсить и не согласиться на ее план. Но других вариантов у нее не было.
— Спасибо.
Расплатившись с водителем такси, Лера спешно вошла в дом и сразу же направилась в комнату Лизы. Вот только сестры там не оказалось. Обыскав практически все комнаты, где она гипотетически могла бы находиться, Валерия подошла к кабинету отца и громко постучала по двери.
— Входи.
— Где Лиза? — без приветствий начала девушка, краем глаза отмечая изрядной помятый вид мужчины, будто он неделю обходился без еды и воды.
— Она некоторое время поживет в одном из моих загородных домов, — непринужденно бросил Сергей и вновь углубился в изучение документов.
Плохое предчувствие накрыло Леру с головой, мешая мыслить разумно. Что задумал этот мужчина? Что еще крутится в его голове?
— Да, забыл тебя поздравить, — внезапно продолжил Сергей, хотя Лера уже посчитала, что разговор с его стороны уже окончен.
— С чем?
Ехидная улыбка исказила губы отца. В глазах появился коварный блеск, будто мужчина задумал что-то плохое и прямо сейчас посвятит старшую дочь в свои планы.
— С будущим появлением племянника.
Холодный пот с ног до головы пронзил тело девушки, ладони же, напротив, вспотели от резко подскочившей температуры тела. Леру едва не штормило из стороны в сторону — так кардинально повлияла на нее новость о том, что отец, оказывается, в курсе беременности Лизы.
— Думали, сможете провести меня вокруг пальца, да? — усмехнулся Сергей, вставая из-за стола и складывая руки на груди.
— Что ты с ней сделал? — прошипела Лера, едва сдерживая слезы страха за свою сестру.
— Пока ничего. Я тут подумал, что мы можем заключить с тобой новую сделку. Я разрешу Лизе оставить ребенка и даже выйти замуж за этого нищеброда, — мужчина поморщился от отвращения. — Взамен ты сделаешь так, чтобы я выиграл этот чертов тендер. Поняла?
