ещё было. Не знаю как, но я чётко ощущал, что Бэнтэн жива. Она доживала свои последние часы, но всё ещё не обратилась горсткой пепла. Нужно было поспешить к храму, ведь именно там планируется ритуал.
Проносясь по городу, я краем глаза подмечал что большинство туш инкубов уже перенесено. Третья группа вместе с захваченными суккубами постарались на славу. За то время, пока я захватил корабль и убил пожирателя, они умудрились перетащить почти все туши. А ведь не стоит забывать, что дело это отнюдь не простое и довольно мерзкое.
Вылетая на полянку перед храмом, я с трудом увернулся от столкновения с забором. Чертыхаясь, я обратился в человека и осмотрел местность. Когда я уходил отсюда, ничего подобного тут не было. Передо мной был загон. Самый настоящий загон из досок, которыми обнесли почти половину поляны. А внутри были свалены как раз те самые тушки, что я планировал пустить на корм жнецам.
— Я не мастер обрабатывать дерево, — словно из пустоты шагнул ко мне Фертилис, лицо которого было подобно помидору. — Сделал как сумел, для твоих целей вроде бы подходит.
И правда, загон был кривоватый, довольно низкий, но при этом большой и крепкий. Доски из которого он был сделан, напоминали мне поперечные спилы дерева, словно кто-то большим ножом порезал стволы.
— Пришлось потратить на это немного накопленной веры, но получилось быстро, — упёр руки в бока Фертилис, донельзя довольный собой.
— Нашего союзника не видел? — задал я вопрос, параллельно наблюдая как одна суккуба тащит из руин города тушу инкуба, удерживая её двумя руками за обрубок ноги.
— Сидит у входа в храм, — кивнул бог на широкие створки в тени которых трудно было что-то рассмотреть. — Настраивается. Мне пришлось уговаривать зверя отдать медальон. Демон выстраивает по нему предстоящий маршрут.
— Отлично, — кивнул я собеседнику. — Кстати, там скоро придут полсотни моряков. Мы освободили приплывающий корабль. Будь добр, организуй место для наблюдения за предстоящим ритуалом. Я хотел бы кое-что объявить, прежде чем мы начнём.
— Уверен? — выражение лица бога плодородия не выражало ничего, но в голосе промелькнули сомнения.
— Уверен.
Демон нашёлся на указанном богом месте. Причём, если бы я не знал что он сидит там, вероятнее всего бы и не заметил. Этот мастер ходьбы в тенях умеет маскироваться. Этого у него не отнять.
— У всего есть своя мера, — произнёс я подходя к закутанному в странные одеяния демону. — Ты ведь знал, что там не простой пожиратель. Как знал и то, что для меня не составит труда его одолеть.
— Возможно, — ответил демон, не отрывая взгляда от медальона, который он удерживал двумя косточками, заменяющими ему полноценные пальцы.
— Пусть так, — кивнул я сам себе. — Я хотел поблагодарить. За совет.
— Уже отблагодарил. Я взял за него у мира немного энергии, — всё также не поворачивая головы ответил демон. — Готов к ритуалу?
— А разве я его буду проводить? — ответил я ему вопросом на вопрос.
— Нет, но судя по количеству стекающихся сюда наблюдателей и тем обещаниям, что ты щедро раздал, ты планируешь его провести лично, — мигнул чёрным огнём в зрачках демон.
— Всего лишь хочу кое-что объявить, — чуть сжал я губы.
Вести диалог с этим существом было тяжело. Он знает очень многое, а я наоборот, владею крайне малым количеством информации. Он может манипулировать, а я даже не замечу этого. Демон без лица, с черепом вместо головы, довольно сложный объект для расшифровки. С ним не пройдут банальные и примитивные методы психологии, да и продвинутые тоже.
— Что нам потребуется для ритуала помимо жертв? — решил я взять первенство в нашем диалоге.
— Знаки. Я их уже подготовил. Они высечены мной прямо на ткани пространства этого измерения, — произнёс демон, поведя рукой и явив мне целую вязь странных символов повисших в воздухе. — Время на путь туда и обратно, пять минут. Столько понадобится держать открытым окно. Если хочешь чтобы люди смотрели, пусть смотрят. Жнецы отвлекутся на жертвы, но они ведь могут и оторвать свой взор от еды. Тёплые людишки заманчивое блюдо.
— Значит, ритуал небезопасен, — подвёл я черту. — Можно это как-то исправить?
— Можно, — кивнул демон, оторвав взгляд от медальона. — Свет погасшей звезды. Просто окружи место ритуала защитной печатью на основе отданного тебе артефакта. Этого вполне хватит чтобы удержать даже сотню жнецов.
— Знал что так будет? — без стеснения задал я вопрос.
— Знать не мог, но предполагал, — кивнул он мне, поднимаясь во весь рост. — Покровителям, Бездне, Богам загробного мира, вам всем просто живётся. У вас есть цель, есть светлое и тёмное. Ты знаешь что тебя ждёт и ты движешься в нужно направлении. Такие как я, жители теней, видящие всю картинку через призму серых цветов, вынужденны двигаться произвольно. Поначалу, я терялся в том, что мне делать и как поступать. Сейчас, я сам решил для себя что я хочу. И я иду по намеченному пути. Ты, мой счастливый билет. Фактически пропуск в высший свет. Ты способен восстать, обрести былую силу. При этом, ты запомнишь тех кто тебе помог. И сможешь отплатить. Всё что касается тебя, я стараюсь предвидеть. Так что лучше используй защиту, Фертилис не тот бог, что легко изгонит даже двух жнецов.
— Спасибо за честность, — кивнул я ему.
— Спасибо за энергию мира, — пожал плечами костяшка. — Ритуал почти готов. Я выстроил себе маршрут, подготовил прорыв. Осталось лишь принести жертвы, прежде чем создать разрыв. Смерть далеко не та вещь, с которой стоит играть. Сначала плата, затем проход. Пока жнецы будут забирать трупы, не снимай защиту.
Местом проведения ритуала оказался загон, что в принципе логично. Таскать туши инкубов куда-то ещё не стоило. А храм, с местом силы одного из богов, служит своеобразным экраном, отражающим опасную энергию другого измерения обратно в прорыв.
К моменту когда всё действительно стало готово, за пределами загона появилась трибуна. Такая же топорная как и забор загона, но тем не менее, крепкая и с большим количеством мест. То что нужно, для того чтобы посадить целую кучу народу, которая собралась подле храма.
Последним штрихом, прежде чем всё должно было начаться, стала активация защитной печати на основе света погасшей звезды. Маленький шарик
