решил ей воспользоваться, совершенно не просчитав последствия.
С которыми ему предстоит столкнуться уже минуты через три…
А потом наступит и мой черед.
Ради чего хоть это все было устроено? Я чуть сбавил темп и принялся на ходу рыться в сумке. Вытащил оттуда свой пистолет, сунул его за пояс рядом с тем, который вручил мне Юра. Сумку, наверное, проще всего бросить. Да, если цинты ее найдут, они точно поймут, что я здесь был, но тащить с собой лишний вес тоже никакого смысла не имеет.
Правая рука наконец-то нащупала искомое.
Это был небольшой цилиндрический контейнер, размерами похожий на банку пива или лимонада, только сделанный из гораздо более прочного материала. Какой-то тусклый серый металл, но под моими пальцами он не прогибался. Несмотря на то, что он пролежал в сумке уже несколько часов, контейнер был холодный, словно его только что вытащили из морозильной камеры. Ключа для открывания, разумеется, не обнаружилось, но по шву, идущему посередине контейнера, было понятно, что он состоит из двух частей, и, скорее всего, просто раскручивается.
Какой предмет мог представлять такую ценность, что Юра решил рискнуть обеими нашими жизнями и свою, скорее всего, уже проиграл? Какой предмет мог представлять такую ценность, что цинты сразу же бросились в погоню, в которой участвовал кто-то из высшего местного начальства? Чего ради я уже убил здесь несколько человек, и, возможно, мне придется убивать еще?
Ответ, казалось бы, лежал на поверхности, но я не мог поверить, что все так просто.
Но Юру и самого удивило, что эти, как он выразился, образцы, лежали там просто так, и никто их не охранял…
Я услышал еле заметный — все-таки я уже отошел на достаточно приличное расстояние — шум со стороны дороги. Я остановился, замер, прислушиваясь. Сквозь шелест листвы, которую колыхал легкий ветерок, были слышны хлопки дверей и резкие китайские выкрики, похожие на команды. Похоже, что они каким-то образом узнали, где именно я вышел из автомобиля Юры и собирались прочесывать лес.
Объяснений этому факты могло быть немного. Либо здесь задействованы какие-то способности, свойственные только цинтам, либо они используют какие-то следящие технологии. В этом мире все напичкано электроникой, ее используют даже там, где этого, на первый взгляд, и не требуется, и вполне возможно, что они смогли отследить меня по какому-нибудь встроенному в сам контейнер маяку.
Я повертел цилиндр в руках и ничего подозрительного не обнаружил. Впрочем, это ничего и не гарантировало, чип слежения мог был вмонтирован внутрь стенки самого контейнера, наверняка местные технологии такое позволяют.
Ван, видимо, этой системой не пользовался, поскольку продолжал бежать за машиной, но уже очень скоро он осознает свою ошибку и свяжется со своими людьми.
После чего прибудет сюда, и…
Ладно, допустим, внутри контейнера действительно то, о чем я думаю. Какие у меня тогда варианты? Я могу оставить его здесь и уйти вглубь леса, надеясь, что им сложнее будет меня обнаружить. Но цинты тут же обнаружат сам контейнер, после чего он, как и его содержимое, будет для меня потеряно, и получится, что Юра пожертвовал собой совершенно зря.
И если сопротивление действительно существует, то окажется, что они совершенно зря потратили время, разрабатывая эту чертову операцию, пусть она и пошла под откос совершенно не по моей вине.
Конечно, я не чувствовал за собой никакого долга ни перед ним, ни перед любым другим обитателем этого мира, но, черт побери, я буду проклят, если истрачу этот призрачный шанс впустую.
Китайцы были все ближе.
Я положил сумку в густой подлесок, сунул контейнер в карман куртки и взялся за пистолеты.
Я, конечно, тоже не егерь, но они вообще не умели ходить по лесу. Они переговаривались между собой, как им казалось, негромко, они наступали на листья и сухие ветки. Словом, вели себя, как обычные городские жители, выбравшиеся на пикник. Судя по производимому шуму, их было от пяти до семи человек.
Не так уж много, если среди них нет ни одного симба.
Пытаться скрыться вместе с контейнером, который они способны отслеживать, смысла не было, бежать без добычи казалось мне ниже моего достоинства, а стоять на месте без движения и ничего не предпринимать было нельзя, потому что позволило бы им обнаружить меня первыми.
Поэтому я снял оба пистолета с предохранителей и начал стрелять.
Толком прицелиться было невозможно, поэтому я стрелял по мелькнувшим среди деревьев силуэтам, по малейшему признаку движения, отличающемуся от колыхания листвы, да и просто на слух.
Первые мои три выстрела нашли свои цели. Двое упали, может быть, потому что я в них попал, может быть, чисто рефлекторно. Третий отпрыгнул в сторону, громко ругаясь на кантонском.
Глупо.
Надо было не просто в сторону, а куда-нибудь за ствол, уходя с линии огня. Я чуть довернул руку и всадил пулю ему в грудь.
Потом я бросился на землю и резво пополз влево, пытаясь зайти им во фланг. Остальные открыли огонь, в том числе и из автоматического оружия. Не знаю уж, как они наводились, то ли при помощи глаз, как я, то ли им способствовала их электроника, но пули стали пролетать в опасной от меня близости, и драка с превосходящими силами противника уже не казалась мне такой же хорошей идеей, как парой минут раньше.
Но на войне, как на войне.
Большая часть пуль летела выше меня, и мне на голову сыпались срезанные ветки и обломки коры. Нет, ребята, не глазами вы целитесь. Электроника задает вам направление, но маячок не способен увидеть, что я не иду пешком, а ползу по земле…
Я пристроил контейнер в расщепленном стволе дерева, надеясь, что случайная пуля не сможет ему повредить, а сам продолжил движение во фланг, и тут же убедился в своей правоте. Они целились не в меня, они стреляли по тем координатам, которые предоставлял им маячок.
Большая ошибка.
Техника в бою — это, конечно, хорошо, но целиком на нее полагаться все-таки не стоит. Если бы у меня были силы из моего старого мира, я бы просто выключил им всю электронику, а потом посмотрел бы, на что они годятся без нее.
Хотя…
Нет, если бы у меня были силы из моего старого мира, если бы я все еще владел молниями, эти люди были бы уже мертвы, и мне для этого даже пистолет бы доставать не пришлось. Но, как говорит мой папенька, иногда приходится играть с теми картами, что уже у тебя на руках. При небольшой толике везения можно одержать победу даже не с самым удачным раскладом.
Времени на раздумья не было. Очень скоро они поймут, что стреляют
