Или потому, что отлично готовит. Или еще почему».
Тут его прервала мати.
– Как тебе? – сказала она, поворачиваясь в очередном платье.
– Красиво, – только и мог сказать Вит. А подумал про себя, что все это, наверное, от вчерашнего пива.
Мучения Вита закончились. Платье было выбрано и подогнано. Они вместе вышли от швеи и направились к дому барда. А Вит подумал, что мати уже давно заправляет на кухне гостиницы и скорее всего это все из-за еды. И еще Вит подумал о пропавшей карьерной лестнице.
Еще немного времени, и они подошли к дому барда. У него не спросили приглашения и не спрашивали, кто он такой. Личная охрана барда впустила его в дом верховного правителя. Другой охранник проводил его в огромный зал. Он при этом откровенно пялился на мати, так что Виту захотелось его убить голыми руками. Типа удар ногой в шею или рукой, но тоже в шею. Усилием воли Вит этого не сделал. Там стояли два огромных стола по обе стороны зала. За столами уже сидели охранники барда. Какие-то мелкие правители. Рыцари известные и отличившиеся в боях. Все бурно праздновали окончание турнира. В конце зала на возвышении за длинным столом сидел бард с любимой женой. Там же сидела дочь барда.
«Ну, хоть где-то есть симпатичные девушки», – подумал Вит.
Бард увидел входящего Вита и жестом пригласил сесть за свой стол. Вит пошел через центр между столами. Все присутствующие хлопали, стучали бокалами, приветствуя победителя турнира. Вит и мати уселись за стол с бардом.
– Приветствую тебя, рыцарь. Победителя турнира, – сказал бард, поднимая бокал, – подарившего нам великолепный бой. Так выпьем же за победителя.
Все присутствующие кричали: «приветствую победителя». Стучали бокалы, и пиво лилось рекой.
– Садись рядом, – бард указал место рядом по правую руку. Вит сел на указанное место. Справа села мати.
– Познакомьте нас, – сказал бард.
– Моя сестра мати, – Вит указал рукой на девушку. Далее Вит указал на барда, – бард Ниемтанг.
Девушка поняла намек Вита о том, что ей показали заказчика ее похищения. И она слегка наклонила голову, приветствуя барда.
Слуги разносили еду и разливали напитки. Народ за столами просто упивался в хлам.
– Давно хотел с вами поговорить, – продолжил бард, – после третьего вашего боя. Очень занимательные бои. Техника довольно необычная. Но мне больше нравится скорость. И вот вопрос, – сказал бард, разрывая утку на части, – где такому научился?
– Я сам с севера, – начал свою легенду Вит, – и…
– Стой. Подожди, – прервал его бард, – на меня посмотри. Что видишь?
Возникла пауза. Даже девушка перестала есть.
– Правильно, – сказал бард, продолжая, – решимость и большие планы. Так скажи мне, как я могу построить огромные планы, не зная, что происходит вокруг? Я знаю очень много. Я знаю, какого цвета понос у барда Ника. Я знаю всех поименно из его охраны. Я знаю все про турниры, которые там проходят. Я знаю лучших рыцарей, которые там участвуют. Я знаю их способности, сильные и слабые стороны в бою. Я знаю местных учителей по боям на мечах. Но вот что я тебе скажу. Такой техники, какая у тебя, я еще не видел и не слышал. Так что не надо мне заливать. Говорить лучше правду, – сказал бард, отрывая вторую ногу от утки.
– Можно мне ответить? – спросил Вит, ожидая когда поест мати. Ему тоже хотелось что-нибудь вбросить внутрь.
– Разумеется, только правду.
– Раз так, тогда хорошо. Правду так правду, – сказал Вит. – но сначала вопрос. Что вы знаете о потайках? Кроме того, что это тайный орден убийц, специализирующийся на отравлениях. Знаете, как сделать заказ для потаек? Что вы еще знаете? Сколько их? Где они живут? Где они тренируются? Как зовут верховного Магистра? Вообще, что вы знаете о них? Я так понимаю – ничего.
Бард перестал что-то отрывать и есть. Он уставился на Вита. Он почему-то вспомнил о начальнике личной охраны и что надо с ним сделать.
– И теперь ответ. Есть такой орден. Название сказать не могу. Так вот, этот орден живет на севере. Далеко на севере. В секретном месте. И хотя их главная цель в жизни – это самопознание. Познание себя и себя в природе. Работа над собой и повышения своего «я». А также изучение и повышение мастерства владения всевозможным оружием. Это изучение может длиться всю жизнь. Но находятся такие умельцы, которые думают, что достигли полного познания своего «я». Что им уже нечему научиться. Тогда им предлагается покинуть священное место и отправиться в мир для более глубокого познания своего «я», – тут пришла очередь есть Виту и он накинулся на свою утку.
– Ты хочешь сказать… – сказал бард.
– Да, – сказал Вит, – я один из этих.
Вит, поедая ногу утки, бросил взгляд на мати. Та смотрела на Вита, открыв рот, услышав новую историю. Вит в ответ подмигнул девушке.
– Да, молодой человек. Вы удивляете меня все больше, – сказал бард.
– Стараюсь, – сказал Вит, улыбаясь.
– Еще и веселый смельчак, – сказал в ответ бард. –
и кстати. Расскажи мне еще вот что. Для чего это все тебе? Я имею в виду эти победы? Этот рост рейтинга, если оставить болтовню о внутреннем «я»?
– Я еще молод и у меня большие планы на карьеру, – ответил Вит, приговаривая очередную ножку утки.
– Вот мы и подошли в главному, – сказал бард. Он встал поднял бокал и закричал, – за победителя.
Гости снова закричали и ударили бокалы.
– Вот как раз у меня освободилась вакансия первого генерала, – сказал бард, садясь, – горяч он был. Задирист, – и наклоняясь ближе к Виту, сказал шепотом, –
тайно был влюблен в мою дочку.
Затем он громко засмеялся.
– Так вот, он и пострадал от своих горячих чувств. В финале с тобой был он, – сказал бард, опрокидывая очередной бокал.
– Ого, – сказал Вит, – а вакансия тут при чем?
– Как при чем. Ты – мой первый генерал, – сказал бард, с удовольствием откусывая кусок мяса.
– Подождите, – сказал возмущенный Вит, – ведь конкурс на должность генерала пройдет завтра.
– Это возможно, – сказал бард, – вполне возможно, что победитель женится на просто красивой девушке, которую я назову своей дочкой. Скорее всего, он станет генералом. Но мы сейчас говорим о должности первого генерала. Причем, я не сомневаюсь, кто бы выиграл, если бы был бой между двумя победителями турниров.
– Простите, – сказал Вит, – а ваша дочь?
– Да. Она твоя будущая жена, – сказал бард. И тут дочь барда, молчавшая весь вечер громко поперхнулась и стала кашлять.
– Подождите, – сказал Вит.
– А что ждать? – сказал бард. – ты говорил о военной карьере.
