— Тебе помочь? — прозвучал тихий вопрос, произнесенный знакомым женским голосом.
Повернулась и увидела… Дивонэ! Широко улыбнулась, обрадовавшись ей, но, заметив изможденное лицо и синие губы, покачала головой. Зачем она встала с кровати?! Ей нужны беспрерывный отдых и покой! Тем временем женщина закатала рукава помятой сорочки и щелчком пальца переместила в ладонь баночку с порошком горчичного цвета. Ловко откупорила пробку и, подмигнув мне, сыпанула щепотку в глиняную кружку.
— Порошок из крестовухи, собранной в ночь полной луны. Штука действенная! Малец сразу забудет все свои горести и печали! Главное — не переборщить с дозировкой, иначе и собственное имя не вспомнит …
Дивонэ осторожно перелила закипевшую воду из чугунка в кружку и пододвинула ко мне.
— Держи.
— Спасибо большое.
— Давай-давай, пои своего ребенка, — махнула хозяйка в сторону Сережи. — Да поторапливайся, разговор есть!
Подошла к мальчику, поставила кружку с отваром на стол рядом с ним и пояснила:
— Тетушка Дивонэ приготовила тебе специальный чай по ее собственному секретному рецепту.
Малыш округлил глазки и переспросил:
— Секретному? А в лягушку не превращусь?
— Выпей сначала, а там посмотрим, — сказала, игриво подмигивая парнишке. — Вдруг не в лягушку, а, скажем, в золотого дракона? Кто знает, чего она там намешала…
Взмахнула для убедительности руками, словно крыльями, и услышала тихий смех мальчика. Наконец-то он хоть немного расслабился. Пододвинув кружку ближе к Сереже, осторожно коснулась его темных волос и слегка взъерошила их. Мальчишка подул на отвар, и от его поверхности отлетело облачко пара. Подождала, пока он сделает первый глоток, улыбнулась, а потом развернулась и серьезно взглянула на хозяйку.
Та, кивком указав направление, двинулась в сторону темного коридора, а я последовала за ней. По щелчку пальцев открылась дверь в комнату, а на деревянном комоде справа тут же зажглась свеча.
— Арина, я нашла последнего носителя, — произнесла женщина, тяжело вздохнула и села на кровать. — Открой окно, душно…
Как она сумела так быстро отыскать четвертого? Ведь раньше у нее на это уходило гораздо больше времени. Раздвинула серые хлопковые занавески и, подвинув щеколду, толкнула верхнюю часть окошка вперед. В комнату тут же стал залетать дождь, поддуваемый шквалистым ветром, а пламя свечи затрепетало и едва не погасло, но, выстояв, продолжало колыхаться, отбрасывая мечущиеся тени на стены спальни. Странно, здесь вовсе и не душно, даже наоборот — довольно прохладно и свежо.
Дивонэ измученно смотрела на меня. Я подошла и приложила ладонь к ее лбу. Горячий. Да у нее температура!
— Ложись давай, я тебя укрою. У тебя жар! — Несильно надавив на хрупкие плечи, заставила бедняжку прилечь, и тут же накрыла плотным одеялом. — Что ты там про носителя говорила? Где он?
Женщина схватила меня за руку, притянула ближе к себе и проговорила еле слышно, словно у нее не было сил говорить громче:
— Это она, а не он. — В тусклом свете свечи голубые глаза сверкнули безумством, и я невольно сглотнула. — Арина, я очень слаба, мне нужна твоя помощь, поэтому слушай внимательно.
Накрыла ее ладонь своей и кивнула, вся обратившись в слух.
— Для начала найди Льярда. Используй свою магию, так будет быстрее всего. Как выяснишь его месторасположение, сразу подзови Ринху и укажи ей путь к нему.
Дивонэ помотала головой, заметив мое удивление (но ведь я понятия не имела, как вообще указывают путь животному!), и торопливо зашептала:
— Просто прикоснись к ней. Она ведь магический зверь, сразу поймет, что ты от нее хочешь. Пока Ринха будет ходить за Льярдом, свяжись с Конном через амулет, что он тебе отдал, и передай, что я жду его срочно! Ступай!
Безумство тут же испарилось из ее взгляда, сменившись явной усталостью. Хозяйка опустила руки и, решительно кивнув, глазами указала на дверь. Я понимающе улыбнулась, наклонилась и, едва коснувшись губами, поцеловала несчастную в горячий лоб. Надо поторапливаться выполнять поручения, чтобы потом заняться полноценным лечением Дивонэ, а то от действий наших мужчин, похоже, проку мало!
Плотно затворила за собой дверь и направилась прямиком в столовую. У Сережи ведь о его самочувствии спросить не успела. Однако застала мальчика тихо посапывающим за столом: голова покоится на одной руке, а вторая будто тянется к пустой глиняной кружке. Вот это да, какой действенный отвар! Сначала хотела отнести ребенка в спальню, но потом передумала — пусть так подремлет. Сейчас и времени нет, да и разбужу еще ненароком…
У входной двери на металлических крючках висела верхняя одежда, в основном, накидки из животного меха и кожи. Быстро схватила плотный льняной плащ (не захотелось почему-то мочить меховые изделия) и выбежала на крыльцо. Ветер бросил в лицо целую охапку дождя. Бр-р-р, какая мерзкая погода — на свинцовом небе ни просвета. Осторожно спустилась по скользким от воды деревянным ступеням и присела на корточки, подобрав полы плаща и сделав глубокий вдох. Попыталась расслабиться. Коснулась ладонями влажной травы и сразу ощутила энергию земли. Внутренние потоки успели напитаться силой, и я направила их на поиски Льярда.
Мое сознание неслось быстрее ветра по переулкам деревни, а потом проскользнуло в густой темный лес, где уже через несколько минут я уловила чье-то магическое воздействие. Мысленно остановилась. Сосредоточившись на ощущениях, поняла, что это волшебство Льярда, и сразу направилась к нему. Уже через мгновение наткнулась на лиловокожего, цепко ухватилась тонкой магической нитью за его месторасположение и выкрикнула, зажмурившись (лишь бы только не потерять его!) и вытянув руку вперед:
— Ринха, ко мне!
Сквозь шум дождя послышались быстрые шаги животного, и вскоре мокрый холодный нос уткнулся в мою ладонь.
— Миленькая моя, приведи сюда Льярда! — попросила громко.
Мысленно растянула магическую нить до самой мордочки питомца и открыла глаза. Мохнатая рысь не двигалась, лишь пристально смотрела на меня. Ну вот, так я и думала — ничего не получилось! А нить — как назло — уже оборвала. Убрала назад прилипшие к щекам волосы (а то уже раздражать начали) и огорченно вздохнула. Неужели самой идти придется? Ух, как не хочется по такому дождю! И так до нитки промокла. Поднялась и, погладив Ринху по макушке, пожаловалась вслух:
— Это не ты виновата, это хозяйка у тебя никудышная!
Животное вильнуло пушистым хвостом и, лизнув мою руку, жалобно завыло.
Глава 11. Загнанные в ловушку
В следующее мгновенье рысь замолчала и склонила морду, будто чего-то ожидая от меня. Недолго пробыв в таком положении, зверь подпрыгнул и помчался к калитке.
Неужели сработало?
— Ты за Льярдом? — крикнула вдогонку.
