Что же делать? Как скрыть свою суть и молодость?
— Софи, мне бы чёрный плащ с капюшоном и одежду размера на два больше. О, точно, может, надеть два платья? Летнее и зимнее?
Но, немного подумав, под удивлённым взглядом домовой отмела эти мысли. Во-первых, пусть и вечер, но я сопрею. А во-вторых, где взять платье на два размера больше?
Неожиданно Софи принесла запрашиваемый мною плащ. Чёрный с большим капюшоном, который закрывал мне лицо, практически полностью его скрывая.
Ещё бы светлую суть спрятал, то цены бы ему не было.
Проскользнула мысль всё же позвать Луи, но он крепко спал, устав после насыщенного трудового дня, а проснувшись не факт, что пошёл бы со мной.
— Алисия, дождись Бальтазара, а лучше утром иди, — попробовала отговорить Софи.
— Нет, милая. Ты только представь, малыши одни дома, мать болеет. Вот тёмного мага найти бы в помощники. Да где его возьмёшь?
С такими мыслями, накинув капюшон на голову, я вышла из дома. Проходя мимо булочной, на мгновение остановилась и посмотрела на неё. Она была такая красивая в лучах заходящего солнца.
— Вот я тебя и нашёл, — позади раздался голос, заставивший меня вздрогнуть.
*****
— Господин, — улыбнувшись, посмотрела на эльфа.
Нашёл всё же. Интересно зачем?
— Вы меня помните, госпожа Алисия? — на его лице расцвела приятная улыбка. — Я так долго вас искал.
— Помню, господин…
— Ланвелитрен, но для вас или Лан, или Ланвели, моя спасительница, — он не сводил с меня глаз, чем смущал меня.
Если так ласково разговаривает и называет спасительницей, значит, ничего фейского в тот день не заметил.
— А зачем вы меня искали? Мы можем встретиться в другой день? Я очень спешу… — и тут я вспомнила, что господин Ланвелитрен очень хороший тёмный маг.
— В следующий? — улыбка сошла с его губ. — Я так долго вас искал, чтобы поблагодарить за моё спасение и пригласить… — он замешкался, будто застеснялся. — Вы не подумайте, что я пытаюсь вас пригласить на свидание… Нет! Я пытаюсь вас пригласить на свидание, но не потому, что вы светлая магичка, а потому что вы мне очень нравитесь, — выпалил он и замер.
Такого поворота событий я не ожидала. Всего что угодно. Благодарности, денег и даже ареста за то, что я беглая фея, но не признания в симпатиях, если не сказать большего. Покраснев, и опустив голову, я недолго раздумывала. Да, тёмный эльф мне симпатичен, как мужчина, что скрывать, но помощь тёмного мага важнее.
— Это так неожиданно, господин Ланвелитрен. Ваше признание смутило меня.
— Но по вашим глазам я вижу, что мои слова не только смутили вас, но и понравились. Значит ли это, что у меня есть шанс на более близкое знакомство и свидание, Алисия? — о, в его словах появилась уверенность.
— Господин Лан, я бы хотела немного подумать над вашим предложением. Хотя… раз вы меня так долго искали, чтобы поблагодарить, то я буду, рада пообщаться, пока вы меня провожаете до места встречи.
— Можно полюбопытствовать, куда вы направляетесь? И если это далеко, то в трёх домах отсюда стоит моя карета.
— Хорошо, буду признательна, если вы довезёте меня до городских ворот, — подумав, всё же решила выложить все карты на стол.
— Ваши слова вызывают в моей душе беспокойство, — подавая руку и помогая сесть, произнёс тёмный эльф.
— Дело в том, что я помогла семье тёмных эльфов, в тот день, когда мы с дядюшкой только прибыли в вашу прекрасную столицу, — устраиваясь поудобнее, продолжила рассказ, исподволь любуясь симпатичным тёмным. — Во мне есть небольшие крохи магии, — лучше приуменьшу свои заслуги. — Поэтому получилось подлечить маму трёх прекрасных эльфят. Они сейчас у меня работают зазывалами. Бегают по улице и приглашают гуляющих по морскому берегу отведать вкусную выпечку.
— Жаль, что я так поздно вас нашёл, но непременно исправлю эту оплошность и завтра загляну за вкусными булочками.
— Непременно приходите, господин Лан, говорят, что у меня неплохо получаются рыбные пироги, — улыбнувшись, и почему-то вновь засмущавшись, произнесла я.
До стены, отделяющей город от остального мира, добрались быстро.
— Госпожа Алисия, дома закончились, мы практически у городских ворот, — карета остановилась и Ланвелитрен внимательно посмотрел на меня.
— Они живут за чертой города, их отца выслали, а вместе с ним переехала и вся семья.
— А вот это уже более любопытно. И кто же вас, светлую леди, надоумил, вечером отправится в такой неблагополучный район? — на меня смотрел серьёзный, собранный мужчина.
— Не такой он уж и неблагополучный. У эльфийской семьи очень красивый, аккуратный белый дом. Воспитанные дети и заботливый отец.
— Хорошо, леди Алисия. Мы поедем за ворота, но до дома и в дом только в моём сопровождении. Светлые… — хмыкнул он.
Вот к чем он произнёс последнее слово, а ещё с такой интонацией?
— Спасибо, господин Ланвелитрен, я вам благодарна, но небольшой участок до дома нам придётся пройти пешком, вряд ли там проедет карета.
— Разберёмся, — он выглянул из окошка и отдал приказ вознице. Карета тронулась.
— И часто вы так помогаете с лечением бедным тёмным? — успокоившись, поинтересовался эльф.
— Два раза… нет, три, если считать вас, господин Лан.
Взгляд эльфа потеплел, и он улыбнулся.
— Когда мы одни, прекрасная Алисия, прошу вас называть меня Лан или Ланви.
— Хорошо, госпо… Лан, — мне было приятно его внимание и невинное заигрывание. Но всё равно нужно быть осторожнее. Если тёмный обнаружит, что я фея, неизвестно как аукнется для меня это увлечение.
— Приехали, — крикнул возница. — Дальше тропинка, но идти недалеко.
Дверь распахнулась, эльф подал мне руку.
— А что вас толкнуло на то, чтобы идти именно вечером в гости за городскую стену? Неужели нельзя было дождаться утра? — эльф подстроился под мой шаг.
Я посмотрела на высокого, стройного мужчину и поняла, что не видела на его поясе клинка, который появился словно из ниоткуда. Проследив за моим взглядом, Лан пояснил:
— Всегда храню его в карете, на всякий случай.
— Какой случай? Там маленькие дети. Думаю, что зря вы его взяли с собой. А на ваш вопрос отвечу: эльфята сообщили, что маме вновь стало плохо. Поэтому я решила не откладывать поездку. Отец маленьких пострелят был нанят для охраны обоза, его сейчас нет дома… Я беспокоюсь.
— Алисия, тёмных эльфят не напугать моим оружием. Они изучают лук, стрелы и холодное оружие чуть ли не с пелёнок. И каждый из них может вам показать хорошие навыки в стрельбе и драке. Если их маме совсем плохо, то я вызову лекаря.
