class="p1">Канонада гремела еще несколько минут. Потом все стихло. Чудом нас не завалило скальной породой. Я встал, отряхнулся. Девушка осталась на земле. Она смотрела на меня, несколько растерянно, потом быстро заморгала, будто бы очнувшись.
— Либо вставай, либо раздевайся, — ухмыльнулся я и протянул ей руку, — хватит лежать тут в такой завлекательной позе
— Голосую за второй вариант!
— Сама справлюсь, — строго сказала Варвара, — не нужна мне твоя помощь, — она встала, отряхнула мундир, вытрясла камни из капюшона.
— Да-а-а. Моя помощь плохо влияет на тебя, по тебе видно, — я сложил руки на груди, — ты совершенно разбита и растеряна. Правда, без нее, — я ухмыльнулся, ты была бы разбита в прямом смысле слова и растеряла бы все свои миленькие внутренности.
— Женская печень — самый милый орган. И самый вкусный!
— Может, — она злобно посмотрела на меня, — так было бы и лучше, — фыркнула Варвара, — не пришлось бы выслушивать от тебя весь этот бред!
— Прекрасно. Тогда в следующий раз не стану тебя спасать. Пойдем.
Я пошел в сторону бункера.
— Минин! Что это ты раскомандовался?
Я не ответил, даже не обернулся.
— Эй! Минин! Я с тобой разговариваю!
— Не трынди. Иди.
Над ущельем перекинулся неширокий каменный мостик. Он заслонил собой солнца Игмундума, и большая тень растянулась по всему дну.
— Вон там, видишь красные висюльки?
Ага.
— Это демон-папоротник. Идиотское название дали ему люди. Хер пойми за что. И что это вообще такое, понять решительно невозможно.
А как его называют игмариты?
— Ахритустулусихтумбаба.
Доходчиво. И сразу понятно, о чем речь.
— Ну и язва ты, Квинт. Весь в мать!
Подожди! Мою мать ты тоже знал?
— Конечно!
Расскажи!
— Обязательно. Только сначала разберемся с Ахритустулусихтумбабой.
Попрошу Андрея сказать это пять раз без остановки. Вот будет весело.
— Все шутки шутишь… Так вот. Эта зараза цепляется к скалам, висит вниз головой и ловит так добычу. Потом подтягивает к себе и жрет. Смерть очень неприятная.
А нельзя их просто срезать хлыстом?
— Не стоит их трогать. Тогда вообще проблем не оберешься.
Ну хорошо.
— Одного моего знакомого игмарита, по имени Цитрус, так вот и сожрали. Уверяю тебя, он не обрадовался. Короче. Не трогай висюльки. И белобрысой секси-барышне тоже скажи.
— Секси-барышня, не трогай висюльки.
— Что?!
— Видишь вон там, висят. Это ахри… ахру… Это демон-папоротник.
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Заткнись.
— Я слышала о них. Опасная тварь, — серьезно сказала Варвара.
Мы зашли под мостик. Я медленно и аккуратно обходил висюльки. Мост был довольно широк, и эти папоротники…
— Ахритустулусихтумбабы
… эти папоротники расположились почти по всей его площади.
— Что мы движемся как черепахи? — Варвара шла позади, и я не мог видеть, что она там делает, но судя по напряженному тону голоса, она старательно избегала висюлек.
— А куда торопиться? — я прошел мимо одной из них и увидел, как висюлька немного изогнулась, потянувшись ко мне, — побежим, и демон-папоротники нас сожрут.
— Это понятно! — Варвара мерзко цокнула языком, — но потом, как преодолеем мост. Пойдем бегом. Нужно скорее добраться до бункера.
— Не хочу, — я взглянул вперед, до конца мостика осталось совсем немного.
— Как это ты не хочешь? Что значит, не хочешь?
— То, и значит. Я голодный, и не хотелось бы тратить лишней энергии. Не известно, сколько нам предстоит тут сидеть в ожидании эвакуации.
— А я то, как жрать хочу. Ты бы знал!
— Голодный он, — Варвара сказала это так, что сразу стало ясно, что она закатила глаза. Вот вредная деваха! — у нас остались пайки.
— Все пайки взлетели на воздух вместе с багги.
— В любом случае, — не отступала она, — нужно добраться скорее, — отряд может уйти без нас!
— Отряд вызовет эвакуацию и будет нас дожидаться.
— Мы можем не успеть, и всех заберут без нас!
— Не заберут, — вздохнул я, — за нами отправили поисковую группу, — я миновал мост, взглянул на Варвару, — вот зараза, — выдохну я, — Варвара, ты что, проглотила язык? Не могла сказать, что попалась?
Она не ответила. Я видел, как Варвара запуталась в последней висюльке. Ее правая рука прилипла и медленно поднималась, к хищнику. Девушка выпустила хлыст, но размахнуться им, очевидно, она не могла. Поэтому она лишь натужно пыталась перепилить висюльку острой частью своего кнута.
— Без магии у нее не выйдет. Шкура у них очень крепкая.
— Ну и чего ты молчишь? — Я сложил руки на груди, иронично взглянул на девушку.
— Я справлюсь без тебя!
Рука Варвары уже вытянулась, девушка встала на носочки. Она торопливо пилила висюльку, но та не поддавалась.
— Отлично! Я хочу на это посмотреть.
Девушка злобно взглянула на меня. Ее ноги оторвались от земли.
— Еб@ный папоротник! — Крикнула она и в сердцах махнула рукой.
— Мда… Ну ты и оклунок, Варя.
— Заткнись!
Варвара попала второй рукой во вторую висюльку. Девушка медленно поднималась. Она, засуетилась, за дергалась. Демон-папоротники стали притягивать ее быстрее.
— Пусть не шевелится. Иначе быстрее попадет к ним в челюсти.
— Не шевелись, — ухмыльнулся я, — иначе они начнут притягивать быстрее.
— Вот сука! — крикнула Варвара, потом выругалась так грязно, что я хохотнул. Девушка повисла в путах.
— Ты еще можешь попросить меня о помощи, — улыбнулся я.
— Пошел к черту!
— Ну-ну, — я засмеялся.
Внезапно папоротники гулко заурчали. Мы синхронно взглянули наверх. Папоротник — существо, напоминающее кожистый мешок, внезапно зашевелилось. Кожа свернулась, и тварь раскрылась как огромный зубастый цветок. Густая слюна ниткой потянулась вниз. Соседний папоротник также раскрылся, заклацал огромными клыками.
— Ладно-ладно! — Испуганно крикнула Варвара, — помоги мне!
— А волшебное слово? — улыбнулся я.
— Иди к черту! Меня сейчас сожрут, а тебя за это повесят!
— Я жду-у-у.
— Млять! Пожалуйста!
— А что нужно сказать за то, что я спас тебя наверху?
— Я убью тебя, Минин, как только выберусь отсюда!
— Кажется, — хохотнул я, — мне предстоит долгая и счастливая жизнь!
— Ну хорошо! — глядя на щелкающие челюсти, крикнула Варвара, — Спасибо тебе, Минин!
— Скажи ахритустулусихтумбаба пять раз подряд!
— А-ха-ха-ха!
— Илья! Спаси меня!
Я не ответил, только засмеялся. Потом разбежался, прыгнул, взлетел на несколько метров, оттолкнулся от стены, выпустил бич, зацепился за край моста и подтянулся, оказался на уровне папоротников. А потом дунул. Красная молния проскользнула по телу, волосы на голове вздыбились от статики. Пламя ударило в тварей. Раскрылись все папоротники.
Варвару отпустили. Она упала, изящно приземлилась на ноги. Я приземлился рядом. А потом позади нас стали падать демон-папоротники. Они грохнулись на землю, и тут же вскакивали на короткие ножки. Огромные кожистые бутоны кинулись на нас. Некоторые, которые были ближе всего к эпицентру заклинания, сгорели и повисли палеными кусками плоти.
— А я говорил, что лучше их не трогать, и вот почему!
