— Кто это вообще? — спросила Аля.
— У него один рог обломан, — лаконично пояснил Томо. Действительно, примета оказалась достаточной, чтобы Аля припомнила нужного демона среди советников.
— Помню такого… Облизывался на Эрвела.
Пришедший чуть раньше князь вздрогнул и тут же быстро взглянул на Алю: заметила или нет. Аля сделала вид, что не заметила.
— Рог генерал, наверное, в бою потерял? — спросила она.
— Да нет, — возразил Томо. — На спор стену дворца боднул. Там до сих пор обломок торчит, недалеко от северной башни. Так теперь и называется: «Рогатая стена».
Аля задумалась. Северная башня была ей чем-то знакома. Ах да, это ведь ее повредили вместе с Паучьей рощей, когда арестовывали Тейре. Мысль занозой застряла в голове.
— Как думаешь, чего генерал хочет? — поинтересовалась Аля.
— Да ясно — чего, — ответил Томо. — Попросит гарем ему продать. Он и к Тейре с этим ходил. Мол, когда надоедят девушки — можно на них еще заработать…
Эрвел теперь уже не скрываясь прожигал взглядом дыру в спине Томо. Да так старательно, что принц почесал между лопаток и повел плечами. А может, ошейник не до конца перекрывал его магические способности?
— Так. И… что генерал делает с людьми?
Томо пожал плечами.
— Эксперименты ставит. Готовит приманки для некромантов, чтобы можно было использовать на границе с Невозвратной пустошью.
Аля почувствовала тошноту. Доедать обед расхотелось.
— Отец был не слишком доволен, — ничего не замечая, продолжал младший принц. — Вот Минре к брату и приставал.
— Вот что, — оборвала Аля. — Предупреди стражу, чтобы к гарему генерала не подпускали… Кстати, на него жалобы есть?
— Среди тех, что принес Виго — две. Из особняка Минре слышится по ночам странный вой. Говорят, пропал слуга…
— Пусть устроят проверку. Пусть найдут слугу. А если попадутся люди…
— Конфисковать? — догадливо спросил Томо. Аля кивнула.
Томо кивнул, даже не удивившись. А вот князь выглядел озадаченным.
— Еще пять жалоб! — сообщил принц.
— На что жалуются?
— Друг на друга.
Аля вздохнула.
— Может, вам тут театр какой-нибудь завести, а? Хоть немного отвлекать будет.
— Театр — это для людишек, — фыркнул Томо.
Аля удивленно посмотрела на собеседника.
— Против танцев возражений нет? — уточнила она.
— Ну, это красиво…
— Песни слушаете?
— Если не скучные.
— Чем театр хуже? — недоумевала Аля.
— Но это же для людишек, — завелся Томо.
— Хм… ты хоть одно представление видел?
— Вот еще! Людишки только про себя и показывают… кому это интересно, кроме них? Разве что эльфам! Вот пусть эльфы и смотрят.
— А эльфы и смотрят, — не выдержал Эрвел.
Аля только вздохнула. Диагноз, в общем, был ясен: демонам не нравился репертуар человеческих театров, а своих не завели, потому что искусство не в чести…
— Томо, сходи, пожалуйста, за Лореллой, — решила прервать едва не разгоревшийся спор госпожа. — И с указом насчет гарема разберись.
— Уже, госпожа.
— Когда успел?
— Когда распорядительница Тильне приходила с жалобой.
— О! И что не нравится распорядительнице Тильне?
— Девушки бездельничают, а ей приходится их кормить. Опасается, что придется потом отвечать.
— Ага… ну, заодно скажи, что отвечать придется, если указ не будет выполнен как можно быстрее.
Принц без особого энтузиазма кивнул-поклонился и ушел исполнять распоряжение.
***
Пока Томо ходил за целительницей, а слуги убирали кабинет, явился Виго в сопровождении демона, даже по сравнению с инкубом выглядевшего щуплым. Двигался он как-то странно, словно скользил. Когда он с поклоном протянул Але стопку бумаг, высунувшиеся из-под широких обшлагов рукавов запястья обнажились. Оказалось, они покрыты изумрудной чешуей. Аля так и представила, как в боевой форме демон превращается в ящерицу.
— Придворный казначей, — запоздало отрекомендовал демона Виго.
— Документы, которые пожелала видеть госпожа. Смею заверить, все в полном порядке, — с присвистом добавил демон. Ну, точно ящерица!
— Благодарю, — Аля передала бумаги Леше. Виго настороженно следил за телохранителем.
— Быть может, если госпожа скажет, что ищет, нужные сведения отыщутся быстрее, — предложил казначей.
— Да, наверное так будет лучше. Дань из Сольвенда в этом году поступила в полном объеме?
— Что касается серебра, продуктов и жемчуга — да, госпожа.
— Вот как? Что же оказалось не так, как в прежние времена?
— В этот раз не привезли девушек, — пояснил казначей.
— Ну, ничего, девушек у нас хватает, а вот князя еще не было. Я всем довольна. Еще что-нибудь?
— Нет, госпожа, — казначей пожал плечами. — Людям не повышали налоги уже лет двести на моей памяти. Если пожелаешь, этот недочет будет исправлен.
— Обязательно, — протянула Аля. — Все недочеты исправим, всех виновных накажем. Империя должна процветать. Благодарю за службу.
— А документики? — сложил лапки казначей.
— А документики мы еще почитаем, — небрежно обронила Аля. — Мой секретарь должен набираться ума. А то пока толку от него мало.
— Если госпожа пожелает подобрать толкового секретаря… — подал голос Виго.
— Не пожелает, — оборвала Аля. — Толкового наказывать будет не за что.
Тут демонам оказалось нечего возразить.
Когда казначей откланялся, вернулся Томо с Лореллой. Девушка снова куталась в накидку и выглядела бледнее вчерашнего.
— Тебе давали работу? — подозрительно спросила Аля. Лорелла испуганно помотала головой.
— Кормили?
— Конечно, могущественная госпожа.
— Хм… Ну, лечи Эрвела, — распорядилась Аля. — Только сегодня не усердствуй. Он себя плохо вел, не заслужил. Томо, потом отведешь ее обратно.
— Как прикажет госпожа… Будут ли другие распоряжения? — протянул младший принц с недовольным видом.
— Да. Где тут у вас библиотека?
— Зачем тебе? — удивился Томо.
— Хочу сама почитать про империю. Ты что-то не слишком подробно объяснял.
— Чего?! — возмутился принц.
Виго кашлянул.
— Что же, госпожа права: утренний доклад нельзя назвать исчерпывающим.
