— Огневик, пятый уровень. — Спокойно произнес он, краем глаза поглядывая на эльмура, и выпустил в потолок плотный огненный шар. Затем выбрал камень на берегу, направил на него руку и раскалил, постепенно превратив его в кусок лавы.
Думаю, мне очень пригодится этот парень. Но вот убийство командира, конечно, не лучшая его характеристика. Надо будет потом попросить Кориту тщательнее поработать с его мозгами.
— Спасибо, Тарли, следующий.
Я прогнал их через воду одного за другим. Все они, кроме первого, так или иначе, еще не чувствовали себя уверенно, а потому без особых возражений выполняли мои указания. Способности у них были не ахти, как и сказала Корита. Настала очередь восьмого, ради которого я все это представление и затеял.
— Сайм Кальпис. Нюхач, четвертый уровень. Тарея. Работал в своей мастерской дома и случайно уронил стойку на свою маленькую дочку. До сих пор не могу себя простить за это. — Он приложил ладони к лицу, словно показывал сожаление, и даже смог выдавить из себя слезу.
Если бы меня не учили в школе Длани распознавать ложь по мельчайшим признакам, я бы, наверное, сильно засомневался в словах Кориты. Но Кальпис был обманщиком никудышным, и показывал плохую актерскую игру.
Спокойно! Я почувствовал, как ярость заполняет меня снова, но «муравьи» быстро восстановили равновесие.
— Зайди глубже.
— Я всего лишь слабенький нюхач, что я смогу показать? — забеспокоился он.
— Зайди глубже!
— Хорошо, хорошо. — Он примирительно поднял руки и погрузился в воду по грудь, почти сравнявшись со мной ростом.
— Стой там! — я повернулся к остальным и начал свою речь:
— Многие из вас думают, что перед вами одиннадцатилетний сопляк, которому чудесным образом повезло случайно найти хорошую пещеру, случайно научится ловить крыпсов, случайно приручить чудовище из омута. Я не стану вас в этом разубеждать, к чему пустые слова. Все вы пришли сюда добровольно, хоть и с разными целями. Все вы знали, что вас осмотрит чтец. Знаю, что кто-то из вас пришел сюда за бесплатной едой, — я по очереди посмотрел в глаза троим лентяям, а потом перевел взгляд на конфликтных, — А кто-то думает, что сможет легко навести здесь свои порядки. Я вас на первый раз прощаю, но помните, две вещи будут караться незамедлительно: ложь и предательство. Этот человек…
Я резко выхватил каму из-за спины, создал в теле мощный контур Силы, отчего мышцы вздулись и напряглись, словно тетива арбалета, а затем нанес один единственный удар с разворота. Я переживал, что мне не хватит усилия, но взмах серпом даже оказался мощнее, чем нужно. Голова Кальписа описала дугу над озером, приземлилась на берегу и подкатилась к оцепеневшему Крастеру. Тело разведчика людоедов начало медленно заваливаться в воду.
— …не только соврал мне, но и собирался продать меня каннибалам, а именно Хафферу Морли по кличке Веренский Кулинар, которого вы все прекрасно знаете.
Я закончил выступление, после чего смыл водой кровь с лезвия, убрал его в перевязь и спокойно произнес, глядя на девятого:
— Следующий.
После собеседования отказались вступать в общину двое, один из конфликтных и искатель. Я не стал никого уговаривать остаться. Напротив, мне сейчас очень нужны чтобы они рассказали остальным обо мне, дабы отфильтровать лишний мусор из приходящих кандидатов. Пускай набор людей затянется, у меня все равно пока нет достаточного количества инструмента и придется еще решать вопрос с Драфтом. Я телепортировал отказавшихся от вступления в мои ряды на берег, удалил их образцы крови из руны, а оставшихся отправил в большой зал. После этого увел чтеца и крысолова в отдельную комнату.
— Кай, это выглядело невероятно! Откуда такая сила? — Крастер с интересом уставился на меня.
— Одна из моих особенностей, — я покосился на Кориту и решил пока не углубляться в тему. Все-таки она еще не заслужила полного доверия. — Лучше давайте подумаем, как нам достать инструмент. У меня есть много металла, но его нужно перетащить сюда, а потом как-то переплавить.
— Найдите Хами Сантера, — вдруг подала голос, молчащая до этого Корита. — Драфт выгнал его из артели ремесленников по каким-то личным причинам. Он хорошо разбирается в кузнечном деле и металле. Его пещера не так далеко от берега.
— Я займусь этим, — произнес Крастер. — Кажется, я понял, о ком ты говоришь.
Дальше мы обсудили насущные проблемы, такие, как питание, размещение людей, распорядок дня и прочее. Нами с Крастером было принято решение организовать в ближайшее время вылазку на берег и понырять за рюкзаками, в надежде найти еще что-нибудь полезное. В конце разговора он решил не откладывать дело в долгий ящик и отправился за кузнецом.
— Будь осторожен! Думаю, пора прекращать ходить по одиночке на берег. Скоро в списке наших недоброжелателей могут оказаться не только каннибалы, но и другие артельщики.
— Постараюсь. — Крастер зашел в портальную руну, капнул на нее кровью и… ничего не произошло. Он настолько привык перемещаться этим способом, что сейчас удивленно смотрел на меня.
— Может энергия кончилась? — я приблизился к рисунку и осмотрел его. Тот был в превосходном состоянии. Начал его исследовать и установил, что проблема кроется на выходе. Неужели кто-то из ушедших растрезвонил о нем?
Я выбрался из пещеры, снял перчатки и переполз на потолок, после чего направился вверх по течению реки, прямиком к тому месту, где находился второй рисунок.
Демоны! Крастеру невероятно повезло, что он не зашел в руну на несколько минут раньше! Я начал корить себе в недостаточной предусмотрительности. Перед моим взором предстала группа людоедов, которые орудовали кирками и полностью испортили изображение руны на камне. Интересно, меня сдал тот искатель или конфликтный? Все-таки чтец не является гарантией, и это очень плохо. Нужно будет сделать обычный выход с охраной и перестать использовать телепорт. В следующий раз у них может оказаться кто-то с мозгами, и они просто подкараулят одного из моих людей возле портала.
Я набрал воздуха в легкие и крикнул:
— Эй, дебилы! Передайте белобрысому, что Хозяин омута желает с ним говорить. Жду его через час на уступе.
Людоеды закрутили головами по сторонам, и в конце концов обнаружили меня, после чего беспорядочно загалдели, беспомощно размахивая руками. Духовыми трубками им до меня на таком расстоянии не достать, так что я со спокойной душой развернулся и пополз обратно.
Честно говоря, я не ожидал, что Блондин отреагирует на мою выходку и придет. Весь мой выпендреж был устроен, чтобы просто позлить его людей. Но, к моему глубокому удивлению, он явился точно в назначенное время вместе с отрядом сопровождающих и устроил на уступе истерику, предварительно встав вне зоны досягаемости Хигира.
Хаффер Морли долго и визгливо матерился, обещал сожрать меня живым, постоянно убивать моих людей, полностью перекрыть мне все поставки от других артелей, и много еще всего. На мое предложение заключить перемирие и просто оставить друг друга в покое, я получил однозначный отказ. Сообразив, что дальнейший разговор не имеет смысла, я швырнул в него голову Кальписа, которая резво скатилась по горке до самого берега, привлекая к себе внимание нейтральных жителей ямы.
