– Девочки, требуется помощь в Credit France в Мидтауне, кто-нибудь из GIRL доступен?
Таина откликнулась почти сразу.
– Я в лаборатории, так что не могу до тебя добраться. Но могу помочь отсюда. Сейчас гляну, что пишут люди в Интернете.
– Спасибо, Тай...
– Я попробую помочь, – вдруг оборвал ее благодарность голос Прии. – Я в магазине, но мой дядя здесь и движется в твою сторону.
Эмоции переполняли. Возможно, Надя нечасто видела своих подруг в последние несколько недель, но, когда нужна помощь, они всегда рядом. И обе сразу ответили на вызов.
– Отлично! Ин? Шей?
Надя ждала. Ответа не последовало. У них что, телефоны выключены? Или они слишком заняты?..
Зная, что хоть какая-то помощь уже в пути, Надя подлетела ближе, приземлилась на плечо копа – и упала на колени, обессиленная от дальнего перелета. Даже с ее биосинтетическими крыльями требовалось предельное напряжение, чтобы не терять равновесия в воздухе. Она работала над своей физической формой, но за один день больших результатов не добьешься.
– Все еще там? – раздался голос в рации. Надю слегка тряхнуло, когда полицейский схватил рацию для ответа.
– А чего, – грубо отозвался тот. – Здесь, наверное, сотня этих парней выбегает. Белые воротнички, но все же.
– Проворовались? – спросил голос по радио.
– Не-а, – коп покачал головой. От движения Надя почувствовала легкий ветерок. – Нарушили соглашение о неразглашении худшим способом. Распространяли информацию о клиентах по всему миру так, что любой мог ее присвоить. Охрана пыталась остановить одного из них, потом вмешался другой. Было довольно жестко. Не знаю, почему.
– Не пытайся понять этих финансистов, – протрещала рация.
– Десять четыре, – фыркнул коп. – Я иду обратно.
Надя прищурилась. Массовая утечка данных? Совсем не то, чего она ожидала.
– Прессе они говорят другое. – Голос Тай зазвучал в наушниках Нади. – Утечка угарного газа. Неясно, зачем в этом случае кого-то арестовывать, так что прикрытие сомнительное. Но имеем то, что имеем.
– Определенно что-то зловещее, – подтвердила Надя. – Прия, где ты находишься?
– Только забежала в подземку, – ответила Прия, задыхаясь. – Могу не успеть.
Надя прикусила нижнюю губу. Она не знала, есть ли у нее время ждать. А где Шей и Ин? Будь они все вместе в лаборатории... или если бы поехали вместе с ней в HoffTech... или если бы кто-нибудь из подруг, кроме Тай, вообще знал о HoffTech...
Надя разочарованно вздохнула.
– Держи ухо востро, Тай. Прия, дай мне знать, когда будешь здесь. И если кто-то из вас получит известие от Ин и Шей, маякните.
Чувствуя себя еще более взволнованной, чем минуту назад, Надя присела, ухватилась за ткань форменной рубашки и спрыгнула с плеча. Приблизилась к шеренге парней на тротуаре. Все они безуспешно пытались избавиться от стяжек на руках и лодыжках. На тротуаре валялись офисные вещи, которые они, должно быть, использовали в качестве оружия, прежде чем их обездвижили: карандаши (острые, годятся, чтобы колоть), учетные книги (большие, ими можно кого-то прибить), даже несколько помощников ВЕРА (маленькие, но тяжелые – хороши для метания).
Она остановилась, не долетев до одного из лиц. Надя склонила голову, наблюдая за мужчиной, пока тот боролся со своими стяжками. Что заставило их всех пойти на разглашение? Плохие условия труда? Нехватка столов для настольного футбола? Крушение надежд на достойную пенсию? А может, вдруг поняли, что такое баланс между работой и личной жизнью?
Внезапно мужчина посмотрел прямо на Надю. С его глазами было что-то не так. Его зрачки занимали почти всю радужку. Надя с трудом могла различить синий ободок: похоже на сильный прилив в океане. До жути сильный прилив.
НЕВЕРОЯТНЫЕ НАУЧНЫЕ ФАКТЫ ОТ НАДИ!
Человеческие глаза отвратительны, но вместе с тем и великолепны. Вот белый участок – это склера, белок. Состоит в основном из коллагена. Цветная часть – это радужная оболочка; черный кружок внутри нее – зрачок. Радужная оболочка увеличивается или уменьшается вместе со зрачком, реагирующим на свет, как и диафрагма фотоаппарата. Чем больше радужная оболочка, тем больше света доходит до сетчатки. Именно свет создает двумерную картину мира, воспринимаемую мозгом. При воздействии яркого света радужная оболочка сужается, а зрачок становится совсем крошечным; это защищает сетчатку, чтобы вы не выглядели, вроде «черт возьми, нет, остановитесь, здесь слишком много света, я не вижу!» В темноте же ваша радужная оболочка открывается, и зрачок становится огромным (или «расширяется»), так что вы можете поглощать как можно больше света, чтобы не врезаться в стол рядом с кроватью, когда идете ночью в ванную.
Примерно так все и работает. Другие явления могут вызвать мидриаз, или необычно расширенный зрачок. Окулист может закапать вам в глаза капли, оттягивающие радужную оболочку, чтобы лучше оценить состояние вашей сетчатки. Если вы сильно на чем-то концентрируетесь, ваш зрачок может расшириться. Но расширяющаяся мышца радужной оболочки также может сокращаться путем стимуляции адренергических рецепторов. Короче говоря, при повышенном адреналине зрачки расширяются. Это может означать, что вы взволнованы или напуганы... или что вы принимаете амфетамины, кокаин или любой другой наркотик, с которым вам не следует связываться.
Итак, что же с этими ребятами? Напуганы до смерти? Рады здесь быть? Или просто под сильным, реально сильным кайфом?
– Ложись! – за спиной Нади началась суматоха, отвлекшая ее от мрачного взгляда мужчины. Повернув голову, она увидела, как трое арестованных, выходящих из здания, одолели своих конвоиров и напали на них. Копы уже выхватили оружие, а ЩИТа нигде не было.
Девушка поняла, что у нее всего несколько секунд до того, как полиция откроет стрельбу. Времени ждать Прию не было, все еще непонятно, будут ли новости от Шей или Ин, а Тай мало чем сможет помочь из лаборатории. Надя не хотела, чтобы кого-нибудь убили на улице, по крайней мере, пока она не выяснит, чем именно занимаются эти люди, и кто заставляет их так себя вести. Расширение зрачков независимо от причины было верным признаком перегрузки адреналином. Ей нужно быть осторожной, но действовать быстро. У нее цейтнот, и она совсем одна.
Собственно, как и всегда.
По крайней мере, из-за своего размера она двигалась быстрее, чем люди. Надя сделала сальто и рванулась к трем мужчинам, мчавшимся к копам. Если она хочет уложить всех троих быстро и безболезненно, ей придется действовать с хирургической точностью.
Сначала ногой в трахею. Надя вытянулась вертикально и ударила прямо в горло первому. У нее не было времени смотреть, но она знала, что тот рухнет на землю, пытаясь отдышаться.
Не летально. Эффективно.
Оса сохранила импульс крутым пикированием. Она видела, как второй мужчина выхватил пару обычных канцелярских ножниц, чтобы использовать их как метательные ножи. Девушка использовала силу разгона, чтобы рвануться вверх, целясь прямо в импровизированное оружие. Надя взмыла к ножницам, наблюдая, как они вращаются в замедленном темпе. Она должна точно рассчитать время.
