Какие-то люди входили и выходили. Она ни на что не реагировала. День и ночь смешались. Люди вокруг нее шептались, разговаривали. Однажды ей показалось, что к ее кровати, плача, подошел Винсент, затем доктор, измеривший ей давление... Она заметила, что Джейк больше не приходит спать к ней в комнату. Она понемногу начинала осознавать, что пора очнуться и взять себя в руки. Она должна теперь показать, что проживет и без Джейка. А Джейк все так же приходил ухаживать за нею, пытался ее кормить, однажды решился заговорить с нею:
- Эмбер, я знаю, что ты слышишь меня. Мне кажется, я теряю тебя, а этого я не хочу. Я люблю тебя. Ради Бога, скажи что-нибудь!
Эмбер отвернулась к стене, а он все повторял, как ее любит, как ревновал ее к Энцо...
Дни шли за днями. Она все еще не вставала с постели, часами слушая шелест бамбуковых зарослей под окном, а Джейк по-прежнему приходил к ней, говорил о своей любви. Но как теперь она могла доверять ему!
Однажды, когда Джейк спустился к телефону, она вдруг ощутила движение ребенка внутри себя. Слезы покатились у нее по щекам. Она прижала руки к животу. Это дитя будет любимым, оно будет знать свою мать, и мать будет бороться за его и свое счастье! «Я хочу жить», - решительно сказала она себе. Когда Джейк вернулся, она твердым голосом обратилась к нему:
- Я не желаю оставаться здесь ни одной лишней минуты и не хочу признавать Винсента своим отцом.
- Ты должна, - настойчиво возразил Джейк.
- Должна?! - возмутилась она. - У меня нет никаких обязательств перед ним.
- Он твой родной отец, и ему не долго уже осталось жить. Дай ему умереть в спокойствии.
- А тебе-то что, как он умрет? - воскликнула она со страстью.
- Это нужно тебе, а мои чувства здесь ни при чем.
- Ты планировал все это многие месяцы, и даже женился на мне согласно своему плану. Ты говорил, что без ума от меня, на самом деле ты обезумел от своей жажды мести!
- А что я должен чувствовать к нему? Он умирает? Мы все когда-нибудь умрем. - Он бросил недокуренную сигарету. - Я видел, как мои родители из полных жизни людей превратились в тени...
- О, Джейк! Это сломало тебя, разрушило и нашу любовь.
- Нет, не говори так! - Джейк схватил ее за плечи.
- Он превратил тебя в такое же чудовище, как и он сам. Ты... ты использовал меня.
- Нет-нет, дорогая! Я женился на тебе, потому что полюбил, я знал, что мы будем счастливы вместе. Я старался сдерживать свои чувства как только мог.
- А почему? - обвинительным тоном спросила она.
- Я сдерживал себя, потому что боялся. Боялся, что когда ты узнаешь все, то станешь думать, будто я использовал секс, чтобы подчинить тебя. На самом деле я всегда хотел лишь заботиться о тебе и твоем ребенке. Я знал, у нас есть шанс стать счастливыми. Больше всего я боялся, что ты превратно истолкуешь мои намерения. Верь мне! Клянусь, я только хотел помочь тебе и Мэри обрести справедливость.
- Как я могу тебе доверять?
- Действительно, годами меня сжигала ненависть к Винсенту. Я хотел бы видеть его в аду. И вот мое заветное желание исполнилось.
- Так я была права! - вскричала Эмбер.
- Да, но я имел в виду не месть, а мое желание жениться на тебе. Я не могу тебя потерять. Будет лучше, если мы забудем «Бо Риваж» и отсечем прошлое. Давай вернемся домой!
На какое-то мгновение она застыла. Ее огромные глаза в недоумении глядели на него. Домой? В Каслстоу?
- Скажи Винсенту, что ты отказываешься от наследства.
- Отказываюсь? Я? А мой ребенок?
- Наш ребенок, - мягко поправил он. - Мы возвращаемся домой и ни за что не расстанемся.
- Но ты ненавидишь Винсента.
- Да, но месть моя слишком запоздала и оказалась слишком дорогостоящей.
Он устало закрыл глаза. Чувства Эмбер словно прорвались, она зарыдала, и Джейк заключил ее в объятия.
Вдруг чей-то голос произнес: «А-а-ахмм». Они одновременно повернулись, и у нее вновь закипели на глазах слезы.
- Мэри! О, Мэри!
И теперь Эмбер оказалась в объятиях высокой седоволосой женщины - ее давней верной и мудрой подруги, а отныне и матери.
Мэри повернула голову к Джейку и тихо сказала:
- Спасибо.
- Спасибо вам за то, что вы смогли приехать сюда. Знаю, как это было для вас тяжело. Я очень благодарен вам за это.
- Как жаль, что вы раньше не говорили мне всей правды! - сказала Эмбер.
- Моя милая, я не могла, я боялась потерять твое уважение, но главное то, что не все, что я говорила о Винсенте, оказалось правдой, - со стыдом призналась Мэри. - Честно сказать, мы оба были виноваты. Однажды мы поссорились с ним из-за того, что я хотела рассказать ему о его родной матери, а Винсент отказался слушать.
- У Винсента не было никакого права скверно обращаться с тобой, - сказала Эмбер, желая показать Мэри, что понимает и не осуждает ее.
Мэри вздохнула.
- Во время ссоры Винсент пытался лишь меня успокоить, а Паскаль решил, что он меня мучит. Я использовала это как предлог, чтобы покинуть мужа.
- Да, но вы говорили, что он ввел в дом любовницу, - вмешался в их разговор Джейк.
- Тогда я была в этом убеждена. Он взял ее ухаживать за мной, но я не верила в это. Она была такая молодая и красивая... Они часто оставались наедине. Но она не была его любовницей, Винсент убедил меня в этом.
- Все равно, это было ваше право - оставить мужа, - с симпатией сказала Эмбер.
- Да, - согласилась Мэри, - моя беременность подтолкнула к этому шагу. Я не хотела, чтобы мое дитя выросло и было воспитано как наследник Винсента. Я отняла у него самое дорогое - тебя, Эмбер. Но я и сама потеряла тебя. Я жалела об этом в течение долгих лет...
- Тем не менее все разрешается так счастливо, - произнесла Эмбер, с любовью глядя на Мэри.
- Но я все же не могу простить Винсента, - сказал Джейк.
- Из-за Каролины? - спросила Мэри, глядя на него с глубоким сочувствием. - Разве Сюзанна не рассказала вам всего? Все эти годы она знала правду. Вам ведь известно, что кузен Винсента Луи соблазнил Сюзанну, когда ей было всего пятнадцать лет?
- Да, - сказал Джейк.
- Они не могли пожениться из-за ее возраста. Да Винсент бы и не позволил им этого. Луи и Винсент были соперниками. Видите ли, я была помолвлена с Луи до Винсента.
- Я знаю это, - сказал Джейк.
- Но вы не знаете, что Сюзанна скрывала и рассказала только мне. Луи случайно поджег дом Паскаля.
- Луи?! - в изумлении вскричал Джейк.
- Да, он пришел повидать Каролину и маленького Шарля, остановился выкурить сигару и бросил, не потушив. Мы все знаем, что случилось потом. Луи пришел к Сюзанне, все ей рассказал, а потом... покончил с собой. Сюзанна же скрыла это, чтобы навлечь подозрения на Винсента.
