Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
По таверне пробежал шёпот одобрения.
– Что мы наделали? – простонал кто-то.
Лицо Гретель пылало. Гензель сжал губы так, что они побелели.
– В лесу есть погибшие, – сказал наконец мальчик.
– Да, – ответил один из старых бойцов. – Мы пойдём за ними, а вы отправляйтесь домой.
Дети развернулись и вышли из таверны. Как только дверь за ними захлопнулась, что-то изнутри стукнуло по ней и с грохотом упало на деревянный пол.
Они вернулись в замок до зари. Чёрное небо на востоке только начинало окрашиваться в тёмно-синий цвет, но луны уже не было. Дул холодный и влажный ветер. Через некоторое время Гретель сказала:
– Планировалось всё иначе.
– Что дальше? – ответил брат. – Вышло так, как вышло.
– Но почему? – не унималась Гретель. – Будто он знал всё заранее.
– Знал что? Кто?
– Дракон.
– О чём ты говоришь?
– Дракон знал про наш план. Он увидел яблоки, а потом пошёл в другую часть леса, чтобы напасть на нас сзади.
– Он не мог знать, – засмеялся Гензель, растирая замёрзшие руки.
– И всё же знал. Обо всём, кроме вина, – топнула ногой Гретель. – Кому был известен наш план?
– Да не знал он, – повторил Гензель. – Он просто догадался, что яблоки ― ловушка.
Живот скрутило от мысли: «Какой глупый, детский план».
– Нет, – не соглашалась сестра. – Он знал.
При виде детей королева бросилась к ним и сжала в объятиях.
– Мои дорогие! Вы целы! Слава богу, вы целы!
Гензель и Гретель рассказали матери всё, что произошло. Лицо её становилось всё мрачнее и серьёзнее.
– Что ж, очень даже неплохо. Вы первые, кто сумел ранить дракона.
Дети лишь кивнули в ответ.
– Вы совершили смелый поступок, очень смелый, – с этими словами мать прижала их к себе ещё крепче. Когда она отстранилась, Гензель поинтересовался:
– А где отец?
– Пока вас не было, он заперся в комнате и не выходил, – ответила королева. – Он так переживал, что его начало трясти. Он пытался побриться, но поранился. И, кажется, довольно серьёзно.
– С ним всё будет в порядке? – спросила Гретель.
– Да, конечно! – Через весь зал эхом раздался голос короля. Прихрамывая, он подошёл к детям и обнял их. Его голова была перевязана. – Иногда я бреюсь так, что без последствий не обходится. Мне спокойнее, когда меня бреет цирюльник… Но да ладно, забудьте про вашего глупого отца. С вами всё хорошо? ― Вдруг он увидел на Гретель драконью кровь. ― Что с тобой? Что это такое?
Семья уселась возле камина. Дети рассказали обо всём и отцу.
– Вы очень смелые, – сказал он, когда они закончили. – И вы чуть не совершили подвиг: вам почти удалось спасти королевство от дракона.
– Почти, – хором повторили Гензель и Гретель, и слово комом застряло в горле. Перед их глазами до сих пор стоял лес, усеянный трупами.
Наконец король и королева отправили детей спать. Гензель помог хромающему отцу подняться по ступенькам. Когда они улеглись, родители по очереди поцеловали их и ушли, закрыв за собой дверь.
После того как их шаги затихли, Гретель поднялась и отодвинула штору. Всходило солнце. Гретель открыла окно, и в комнату ворвался прохладный утренний ветер. Она встряхнула головой в попытке прогнать страшные образы ночи. Тут же вернулось знакомое чувство тяжести.
– Он знал, – повторила она. – Дракон знал наш план.
Гензель приподнялся. Он тоже чувствовал, как что-то сдавливает грудь, даже сильнее, чем прежде. Болело так, словно вся семья стояла на нём, а сверху – и целое королевство Гримм.
– Перестань, – раздражённо ответил он. – Он видел нас или подслушал разговор – ничего особенного. Никто не знал о плане до тех пор, пока мы не раскрыли его солдатам в лесу. И никто из них не сбежал.
– Знали мама и папа.
– Да брось ты, – возразил Гензель. – Хочешь сказать, что мама и папа раскрыли наш план дракону?
Гретель признала, что это нелепица. Какое-то время она сидела молча и смотрела в окно, на королевство, залитое лучами восходящего солнца. Может, дракон видел золотые яблоки раньше и догадался? Ловушка была слишком очевидной. Глупой. По-детски наивной. Как вдруг…
– Почему голова отца перевязана? – спросила Гретель.
– Ты же слышала, что он поранился.
Гретель кивнула и спустя минуту вновь спросила:
– А почему он хромает?
– Потому что… – начал Гензель и осёкся.
– Он что, брил пальцы?
– Подожди… Я не понимаю, – растерялся мальчик.
Гретель подскочила.
– Отец! – заключила она.
– Что отец? – уставившись на сестру, уточнил Гензель.
– Наш отец – дракон.
–Что?!
– Когда впервые появился дракон? – рассуждала девочка. – Когда отец отправился нас разыскивать. Когда дракон уничтожил королевскую армию? Когда во главе её стоял не отец. Кто знал наш план? Мать и отец.
– Но вино… Ты сказала, что дракон не знал про бочки.
Гретель задумалась, но потом ответила:
– Когда мы решили взять вторую телегу?
– После того как…
– После того как мы посвятили их в план. И сейчас он хромает с перевязанной головой.
– Не может быть.
– Это он.
– Он наш отец.
– Это неважно, – ответила Гретель.
Она подошла к груде окровавленной одежды, в которой была во время битвы, нашла пояс и вытащила нож. Затем девочка направилась к двери, открыла её и обернулась.
– Я собираюсь убить дракона.
Гретель медленно спустилась по ступеням, пересекла зал и подошла прямо к спальне родителей. Девочка открыла дверь. Рядом с кроватью в ночном одеянии стоял король. Его нога была плотно обмотана окровавленными повязками.
– Где мама? – поинтересовалась Гретель.
Король удивлённо обернулся и ответил:
– Я думал, что ты спишь. Она в часовне. А что? ― Немного погодя он добавил: ― Гретель, почему у тебя в руке нож? Что-то случилось?
– Ты дракон, – сказала она.
– Что?
– Ты и есть дракон! – закричала девочка и шагнула вперёд.
Отец отступил. Гретель снова сделала к нему шаг и замахнулась ножом.
– Гретель! – только и воскликнул король. Он увернулся от удара и схватил её за руки. – Гретель! Остановись! Хватит! Что ты делаешь?
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
