Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
– Еще как крал. Нагло, расчетливо и беспринципно, да еще и на двух стульях усидеть пытается. – Это она про отбор невест и задание, догадалась я. Стало обидно за визиря, он честно старался не попасть в женские путы и остаться в холостяках навсегда, даже немножко становилось жалко его бесплодные старания.
– Нет, это не он, я видела, – возразила я. Черная бровь женщины очень знакомо заломилась.
– Видела?
Упс.
– Да, – шмыгнув носом, пожаловалась я доброй слушательнице, а после заговорщицким шепотом поведала: – Я видела вора, ползущего по стене дворца и забирающегося в сокровищницу. Лица грабителя, правда, не разглядела, но смогла спугнуть. Расхититель уронил рубин. Я до него дотронулась, а потом он исчез. – Если уж сказала «а», надо говорить и «б» только так, чтобы никого не подставить – ни засранца, ни визиря. Хотя этот гад невероятно скользок, вон как вовремя подсуетился, стоило камушку запропасть, он тут же сообразил, как этим моментом воспользоваться.
– Ты уверена, что этот грабитель не был самим визирем?
– Нет, у достопочтенного борода и все такое, а вор был лыс, как коленка… – припомнила я тщательно выскобленное лицо ворюги. И причину, по которой этот пустынный засранец скребет морду кинжалом дважды в день…
– Ясно, – хитренько усмехнулась султанна султанн.
– Но я думаю, все-таки это его план, – прошептала я и плотно сжала зубы. Чертов мой язык! Сиди за зубами смирно!
– Кого? – насмешливо осведомилась женщина.
Я показала глазами в сторону дворца.
– Я в этом и не сомневалась. Он единственный, кому невыгоден отбор. Я также не сомневалась, что ты догадаешься, ты же умная девочка.
– Но как же мне теперь быть? Не могу же я сказать, что во всем виновен визирь? За это и казнить могут.
– А зачем что-то говорить? Ведь этот мошенник не рассказывал потенциальным невестам свои планы по предотвращению отбора.
«Кто ж такие вещи говорит», – подумала я.
– И вам, девушкам, не стоит делиться с ним своими планами. Меньше знает – крепче спит, быстрее окажется женат. Раньше, когда наггам позволялось иметь много жен, было легче. Женщины могли объединиться и, так сказать, совместно «съесть» своего господина и мужа. Теперь сложнее, у наггов не бывает больше одной жены, вот такие они собственники. Сейчас приходится действовать в одиночку, увы.
Я не знала, чем ответить на такую откровенность. В принципе, я была в курсе, что моя бабушка считалась второй женой, но вот моя мать была уже единственной.
– О, дорогая, – рассмеялась женщина, увидев мое вытянутое от удивления лицо. – Ты просто молода и не знаешь основные правила замужней женщины! Так как я старше, то подскажу тебе. Первое: Выше нос! Нет такого мужчины, которого не сможет съесть с кашей решительная женщина. Второе: каждый мужчина – кучка ублюжьего навоза, и надо выбирать кучку поменьше. И третье, помни: в доме, под любой крышей, правят женщины.
У меня окончательно отпала челюсть, а наггиня рассмеялась легко и задорно, как девчонка.
– Наш визирь, конечно, молод и глуповат, но в принципе не злой, просто он думает, что жена – помеха алхимическим исследованиям, в силу своей неопытности и максимализма. Он еще не осознал, что женщина может не помешать, а скорее помочь в тех делах, с которыми мужской ум не справится.
Как-то было спорно, в алхимии я ничего не понимала и ничем помочь не могла.
– Вы во всем помогаете своему мужу?
– А как же, без меня он не справится. Ни одной свадьбы или отбора организовать по-нормальному не может. – Тон наггини был настолько бодр и уверен, будто у свахи, что я сразу же поверила ей и немножко позавидовала, моя участь была намного печальнее.
– Больше всего я боюсь, что один из осколков зеркала покажет, что я натворила, и тогда все будет кончено, – пожаловалась я наггине. Сама не понимаю почему, но я доверяла этой женщине, почти как маме. Может, потому что она говорила те же слова?
– О, ты не виновата, что тебя использовали. Но впредь будь осторожней и умней. Я подскажу тебе как. – Женщина театрально наклонилась ко мне и заговорщицки приставила ладонь к лицу. Я нагнулась, чтобы все сказанное доверительным шепотом попало прямо в мое ухо, не расплескавшись, и… Чуть не оглохла. – Используй великого визиря сама! – Эти слова были сказаны так громко, что внутри уха защекотало. Я в недоумении сидела и смотрела на женщину. С каждым разом она мне нравилась все больше и больше, особенно после таких разрешений!
– А осколки…
– О них не волнуйся. Я позабочусь, чтобы они или исчезли, или стали настолько мелкими, что никто ничего в них не разглядит. Главное, не попадись в следующий раз. – Я была растрогана и польщена помощью этой красавицы, никогда сторонние женщины не относились ко мне настолько хорошо. Так хорошо, что я, выросшая в мире борьбы и интриг, заподозрила подставу.
– Почему вы…
– Помогаю? Ну, во-первых, потому что у меня зуб на великого визиря. – Одно это уже многое объясняло.
– Он у вас что-нибудь украл или кого-нибудь отпежил?
Лицо женщины впервые вытянулось. Она беззвучно одними губами повторила последнее слово. Такого редкого жаргона торговцев в ее словаре не нашлось, и наггиня сдалась пред эрудицией менее воспитанного поколения.
– Ну, почти. Будем считать, что он украл мое время и отпежил все нервы, так что я сильнее всего хочу окольцевать и сбыть его с рук.
«Наложница, – сообразила я. – Хочет побыстрее пристроить сыночка конкурентки. Чтобы он не мешался под ногами у халифа. Сама она слишком в возрасте, чтобы выйти замуж за шахзаде, наггиня великому визирю в матери годится, но вот правитель будет полностью в ее распоряжении после того, как она переженит всех его сыновей. Что ж, мне любая помощь на руку. Чем большее количество людей хотят женить визиря, тем легче. Мне».
– Спасибо вам за помощь, зеркало и… совет.
– Не за что, – перебила меня женщина. – И помни, никто ничего не должен знать, это наш маленький секрет!
В свои покои я возвращалась, не идя по земле, а словно ступая по облакам или летя.
Султанна султанн, прекраснейшая и, без сомнения, влиятельнейшая женщина столицы, а может, и всей империи, выбрала меня… Любимой женой его пасынка.
* * *
Несмотря на радость, всю ночь я отвратительно спала. Мне мерещилось, что в комнате кто-то есть. Несколько раз я вскакивала, хватаясь за Хонг, и зажигала лампу. В последний мой подъем, перепутав лампы, подожгла хвост джинну, чем вызвала маленький переполох в спальне.
Прибежали все, от служанок до девушек-помощниц. Даже охрана заглянула, поставленная Паном Арш`ханом для того, чтобы я не выбыла из отбора раньше времени и таки вышла замуж на его старшем братце. Всей толпой мы обыскали спальню, но так никого не нашли и разошлись по своим комнатам.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
