Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Вампир снова опустился на пол.
– Доволен?
– Да.
– Похоже, ты разочарован. Неужели тебе так приглянулась идея управлять мной после обращения?
Морда упыря исказилась: значит, Гастек где-то в бронированной комнате в глубинах «Казино» подмигнул мне.
– Как вульгарно, Кейт. Хотя из тебя вышел бы превосходный экземпляр. Ты в отличной физической форме и сложена хорошо. Не далее как сегодня утром я просмотрел пачку заявок. Половина кандидатов страдает от недоедания, у остальных – непропорциональные фигуры.
Гастек во всей красе. Эстет недоделанный.
Я вздохнула. Когда же он доберется до цели своего визита? Время шло, пора отправляться на поиски Джессики.
– У меня сегодня весьма плотный график. Буду признательна, если будешь попроворней.
– Прошлой ночью наш патруль обнаружил необычную нежить. Цепкие волосы, когти, прелюбопытная энергетика.
Когти, говоришь? Я перебрала в голове детали вчерашней битвы: ривы выпускали когти, когда подбирались ближе, готовясь убить. Ко мне одна за другой вломились две ривы, а вот третья появилась позже. Она где-то задержалась.
Я брякнула наугад:
– И быстро необычная нежить расправилась с вашим патрулем?
Если Гастек и удивился, вида не подал.
– Меньше чем за десять секунд.
– Печально, правда?
– Это был молодой вампир. Мы его только заполучили.
Тоже мне повод…
– И почему я должна волноваться?
– Мы проследили энергетический след до твоей квартиры. Насколько можно судить по виду, открывшемуся в окно, помещение сильно пострадало. Хотя дверь, похоже, установлена новая. Старую сломали?
– И весьма эффектным способом.
Вампир помедлил. Вот мы и добрались до сути.
– Племя хотело бы заполучить эту особь.
Флаг вам в руки. Несомненно, Гастек был самым умелым повелителем мертвых в городе. Лучшие наемники и крутые вампиры. Взглянуть бы на него, когда он пожертвует несколькими своими кровососами ради попытки захватить риву – и все лишь ради того, чтобы в результате она обратилась бурой жижей.
– Как-то ты странно улыбаешься…
– Ничего не могу поделать.
– Раз уж все случилось у тебя дома… Племя просит тебя о содействии. Что именно ты знаешь, Кейт?
– Совсем немногое, – предупредила я.
– В любом случае расскажи.
Да уж – Племя и правда жаждало обзавестись ривой. Возможно, им надоело управлять старыми добрыми вампирами.
– А мне-то что с того?
– Денежная компенсация.
В тот день, когда я возьму у Племени деньги, я перестану быть человеком.
– Не интересует. Другие предложения?
Упырь, разинув рот, уставился на меня, пока Гастек раздумывал над вариантами. Я взяла пару бланков со стола, сунула их в пасть вампиру и потянула за края вниз.
– Что ты делаешь? – осведомился Гастек.
– Дырокол сломался.
– Никакого уважения к нежити!
Я вздохнула, изучая рваные отверстия на бумаге:
– У всех есть недостатки. Ты нашел выход или мне можно отправляться по своим делам?
– Я буду должен тебе услугу, – предложил Гастек. – Сейчас или потом, когда пожелаешь, я выполню твою просьбу. Разумеется, если не потребуется причинить вред себе или моей команде.
Я задумалась. Предложение серьезное. В руках опытного повелителя мертвых вампир становился непревзойденным оружием, а Гастек не просто опытен – высококвалифицирован. Такая услуга всегда пригодится. Даже если рива попадет в его загребущие ручонки, он примется испытывать тварь, стараясь определить, насколько она сильна. А та, как только получит серьезные повреждения, превратится в лужу слизи.
И в чем подвох?..
– Максин?
«Да, дорогая…»
– Гастек пообещал мне услугу за содействие. Есть какой-нибудь бланк, чтобы задокументировать наше соглашение письменно?
«Разумеется».
– Хочешь, чтобы я подписал договор? – вмешался Гастек.
– Ага.
Вампир разразился чередой задушенных хрипов, и до меня дошло, что он попытался воспроизвести смех хозяина.
* * *
В кабинет вошел Дерек. Он прислонился к стене, скрестив на груди руки.
– Твой товарищ все еще жив, – заметил Гастек, просматривая документы. – Надо же…
– Он очень стойкий.
Подпись Гастека в точности соответствовала росчерку на документах, завизированных им лично. Сей факт свидетельствовал о том, что он полностью контролирует кровососа. Это куда круче, чем просто заставить ползать по стенам или размахивать когтями. Я нехотя восхитилась уровнем его профессионализма – от повелителя мертвых у меня мурашки по коже бегали.
– Я весь внимание, – сказал он, как только Максин унесла бумаги к себе.
– Пару дней назад пропал любительский ковен. Ведьмы исчезли прямо с шабаша в расщелине под Ульем. Я пришла туда по другому заданию и обнаружила бездонную дыру, море остаточной некромантской магии и реки крови. А вот тел не было.
– Продолжай…
– Я подобрала дочь одной из ведьм.
– Та девочка, что забегала в кабинет незадолго до тебя? Не хотел ее пугать.
– Да. – Ни к чему объяснять, что у Джули вампирофобия, а поскольку магия ушла, уловить энергетику нежити малышка не сумела. Чтобы Гастек не начал ничего додумывать, добавила: – Она попросила меня о помощи, и я предоставила ей защиту ордена. Потом забрала девочку к себе, а ночью на нас напали.
– Сколько было нападавших?
– Трое, не считая погонщика.
– У них был погонщик? – напрягся Гастек.
– Да.
– Человек?
– Не совсем.
Я описала пастыря Блогора, заострив внимание на щупальцах, подробно описала рив и их волосы, когти и токсичную слизь на упомянутых когтях. Объяснила про морского демона, хотя о том, откуда информация, умолчала. Могла бы скрыть от Гастека экстравагантные особенности процесса гибели тварей, но сделка есть сделка, поэтому я выложила все начистоту: детально поведала, как они превращаются в жижу.
Зато историю о том, как сама едва не умерла, отредактировала, сократив до «получила удар в спину, отправила риву на тот свет и позвонила помощнику, который и доставил меня к целителю». Главное, почти не соврала. Насколько мне известно, никто не догадывался о том, что я могу подчинять вампиров, и для моей же безопасности лучше сохранить информацию в тайне.
Пока Гастек переваривал информацию, упырь изображал статую. Племя считает, будто у них монополия на занятия некромантией. Наверное, сама мысль, что по городу разгуливает посторонний погонщик, пусть даже демон, бесила Гастека.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
