Пристальный взгляд не остался незамеченным. Мужчина поднял брови, выражая удивление, и подошел ближе к кровати.
— Вы так внимательно на меня смотрите, что мне немного не по себе, — уголки его губ поднялись в намеке на улыбку. — Пожалуй, я вас порадую новостями, во избежание, так сказать…
Адель улыбнулась:
— Порадуйте!
— Завтра снимут остатки корсета. Недели две вам придется пробыть здесь под наблюдением, но поскольку в движениях вы уже не будете ограничены, время будет тянуться не так долго, как в минувшие несколько дней. Потом еще пара недель интенсивной реабилитации, но уже дома, — к вам будет приходить штатный лекарь. И еще несколько месяцев на восстановление… правда, это не помешает нам заключить брак. Разумеется, пока вы полностью не поправитесь, я не стану… ничего требовать от вас. Просто… в свете недавних событий я буду чувствовать себя спокойнее, зная, что вы под моей защитой, и всем об этом известно.
К концу его речи улыбка на губах Адель не погасла. И взгляд она не отвела.
— Этого не достаточно? — спросил Стефан, признавая тем самым, что не угадал ее мысли.
— Я думала совсем о другом.
— О чем же? — он приблизился к Адель еще на пару шагов.
— Будь на вашем месте кто-то другой, я бы промолчала, — призналась она со вздохом.
— Но, слава Создателю, на моем месте я, поэтому обойдемся без экивоков! — поторопил ее Стефан.
— Я подумала… существует ли одежда, которая вам не идет?
Адель почувствовала, как после признания к щекам прилила кровь. Стефан обратил внимание на ее смущение и, правильно перефразировав для себя только что услышанную фразу, ответил:
— Ну, наконец-то, вы заметили самое очевидное мое достоинство!
— Что ж поделать, если до меня все так долго доходит, — Адель спрятала взгляд за ресницами. В том, что это достоинство она оценила еще при первой встрече знать господину ла Сови вовсе ни к чему! — И еще я очень вам благодарна за вашу заботу.
Теперь Стефан внимательно смотрел на будущую супругу, и задумчивость во взгляде выдавала работу его мысли.
— Знаете, — произнес он осторожно, — я, пожалуй, не буду чинить препятствий вашему общению с сестрой. Она крайне положительно на вас влияет!
Адель видела, что Стефан с трудом сдерживает рвущийся наружу смех и очень боялась, что сама рассмеется, ведь так хотелось поддержать этот наигранно серьезный тон беседы!
— Ну, вот, — изобразила она огорчение и упрекнула: — Вы все испортили!
— Я сделал это для того, чтобы вы не забывали о том, что я не идеален!
Адель все-таки рассмеялась.
— Так, раз уж я поднял вам настроение, и спать вы не собираетесь, то приглашу-ка я лекаря для очередного сеанса!
ГЛАВА 14
Стефан сидел за рабочим столом в личном кабинете и задумчиво смотрел на чистый лист бумаги. Он в который раз поправил затейливо завязанный узел шейного платка, — после возвращения с ужина, организованного его высочеством, мужчина так и не переоделся в повседневную одежду — однако за ручку браться не спешил. Новость, которой следовало поделиться с Адель, должно было передать при личном разговоре, но как показал сегодняшний вечер, встреча могла сорваться в любой момент.
От размышлений на тему «Писать или не писать» Стефана отвлек какой-то переполох в холле, отголоски которого просачивались сквозь неплотно закрытую дверь кабинета. Ла Сови оставил нетронутый лист на столе и пошел выяснять, в чем дело. А дело оказалось в том, что домработница не желала впускать в квартиру незваную гостью и отказывалась сообщать хозяину апартаментов о ее прибытии.
— Госпожа Деко, что происходит? — потребовал он объяснений, подходя ближе.
Встрепенувшись, женщина обернулась к Стефану, открыв ему обзор.
— Мадлен? — удивился он, увидев белокурую даму, совершенно растерянную от неожиданного приема. — Какими судьбами?
— Да вот, — блондинка опасливо взглянула на мрачную госпожу Деко, — вернулась в Дийон и захотела проведать старого друга, а тут… — Мадлен оборвала себя на полуслове, но домработница Стефана все равно сурово сжала губы.
— Госпожа Деко, премного благодарен за заботу о моем покое, но с госпожой ли Марсо я все же побеседую. Как-никак старинная подруга! — ла Сови не удержался от ехидства.
Глаза у госпожи Деко сделались огромными, что было неудивительно, поскольку слово «старинная» плохо сочеталось с образом шикарной молодой дамы, едва ли достигшей двадцати пяти лет, что стояла сейчас перед ней.
— По… подать вам чай? — спросила она, глядя на Стефана и демонстративно игнорируя его «подругу».
— Мадлен?
С губ госпожи ли Марсо сорвался смешок.
— Пожалуй, не стоит, — пробормотала она, по широкой дуге обходя воинственно настроенную женщину.
— Тогда идем в гостиную, — пригласил гостью Стефан, перехватывая ее руку, все еще затянутую в перчатку.
Когда они оказались вне зоны видимости госпожи Деко, Мадлен с облегчением выдохнула и почувствовала себя свободнее.
— Я смотрю, ты только что вернулся со светского ужина, — намекнула она на одежду Стефана, тот скривился, будто его внезапно настиг приступ острой боли.
— Его высочество развлекается… на пару с его величеством, — пробормотал он, закрывая дверь в комнату. Стефан не предложил гостье устраиваться удобнее, поскольку прекрасно знал ее характер и привычки. — А ты? Неужели первым делом решила навестить меня? А как же пара-тройка выходов в свет, чтобы вновь прочувствовать атмосферу Дийона?
— Ах, мой милый! — проворковала Мадлен, с комфортом устраиваясь на диване и принимаясь за застежки перчаток. — Ты слишком хорошо меня знаешь! Конечно, я уже посетила несколько мест, и там до меня дошли интереснейшие слухи.
Стефан поднял брови в молчаливом вопросе, а после развернулся и направился к бару. Он не стал спрашивать, что будет пить его гостья: память услужливо подсказала рецепт любимого коктейля Мадлен.
— А слухи такие, будто самый завидный холостяк Дийона решил жениться!
Стефан всерьез задумался над словами подруги, поэтому готовил напитки в тишине.
— Благодарю! — воскликнула женщина, принимая бокал. Сделав глоток, она зажмурилась от удовольствия. — Что ты на это скажешь?
Ла Сови пожал плечами и устроился в кресле поблизости.
— Сегодня встречался с его высочеством, но разговоры о его браке никто из присутствующих не заводил.
— Шутник! — фыркнула Мадлен и сделала еще один глоток. — Я тебя имею в виду.
— Меня? — удивился Стефан. — До меня тоже не так давно стали доходить слухи о том, что список самых завидных женихов Дийона теперь возглавляет — после его высочества, разумеется! — некий господин по фамилии ли Резо. Неужели врут завистники?!
