Он замер, вслушиваясь в слова этой непонятной дамы и пытаясь понять какое отношение имеет квартирная хозяйка Тьяны до его жены? Даму Экшворд узнал только после того, как она представилась.
— Какая опасность грозит моей супруге и сыну?
Появилось подозрение, что рейна Ивен что-то напутала, приняв желаемое за действительное. Но причём здесь упоминание о ребёнке? У леди Тьяны есть ребёнок? Она говорила о побеге от нежеланного замужества, но ребёнок?
А рейна Ивен, ободрённая улыбкой герцога, разливалась соловьём.
— Мальчик такое чудо, шустренький, умненький. Миледи для него разных игрушек заказала, и детские книжки. И лошадку на колёсиках. И так на вас похож, Ваша Светлость. Глазки серенькие, волосики чёрненькие, а какая улыбка. Красавчик просто.
— Я понял, — выдавил Эгшворд из себя, пытаясь удержать бушевавшие внутри эмоции. Какая лгунья! «В женщине должна быть тайна»! — мысленно передразнил он Тьяну. Будет вам, прекрасная леди, море тайн. — Так какая опасность угрожает моей жене и сыну.
— Вы знаете, Ваша Светлость, — чинно сложив руки у себя на коленях, заявила рейна Ивен. — Я никогда не одобряла все эти новомодные разводы. Если двое сошлись перед ликом Единого, то должны быть вместе несмотря ни на что. И в горе, и радости. Всегда. А шрамы украшают мужчину.
— Рейна Ивен! — вынужден был напомнить о своём вопросе Экшворд.
Рейна обиженно поджала губы, но всё же объяснила.
— Леди Тьяна решила переехать на новое место, не оставив мне нового адреса. Не скажу, что меня это обидело, но было немного неприятно. А недавно я случайно увидела миледи на площади. Она шла в сопровождении служанки, видимо за покупками. Я пошла следом. Мне хотелось убедиться, что с миледи всё хорошо. И вот тогда я и заметила слежку. За ней следило двое очень подозрительных типов. Таких можно встретить на окраине. Я и прошла за ними следом незаметно. Эти двое точно следили за миледи.
— Благодарю вас, рейна Наоки. Вас вознаградят за вашу помощь.
Экшворд рассыпался в благодарностях, попутно обдумывая, как он поступит с обманщицей. В памяти вставали все их недолгие встречи и минуты общения. Вот леди на праздновании Новогодья, вот она испуганно отшатывается, столкнувшись с ним на входе в Магистериум, а во взгляде мелькнуло узнавание, да и дальше, загадка за загадкой. Неужели ведьма смогла изменить Ариане внешность? Кардинально изменить, надо признать, потому как её теперешнее лицо не является иллюзией. Он вытрясет душу из этой старухи, но выяснит правду! Значит, Ариана жива? Или, она не Ариана?
— Ларс! Проводите рейну к выходу, выдайте ей вознаграждения за ценную информацию и начальника охраны ко мне!
Спустя несколько минут Илан Янг, возглавлявший личную охрану Сумеречного герцога, получил указание взять под охрану определённый дом на Восточной улице. Наблюдать за всеми, кто посещает это жилище и крутится неподалёку.
— Илан, за домом могут следить. Выясните, кто и имя нанимателя. И за безопасность ребенка отвечаешь головой.
— Неужели нашли, Ваша Светлость?
— Похоже, что так. Но мне нужна информация. Поэтому, хоть землю носом ройте, но откопайте мне всё, что сможете найти на леди Тьяну Валентайн и её окружение. Это ясно?
— Какие меры воздействия можно применять, Ваша Светлость?
— Подкуп, запугивание. На ваше усмотрение, но без членовредительства.
— А, что с леди?
— С леди? — тут Экшворд хищно усмехнулся. — Илан, ты же знал Ариану довольно хорошо. Присмотрись к леди, есть ли между ними сходство. На лицо не смотри, внешность может быть изменена, но вот жесты, походка, манера себя держать. Понаблюдай, когда она не будет подозревать о слежке и станет вести себя естественно.
Судьба снова сделала свой ход, только главные игроки пока не подозревали о своём ближайшем будущем.
— Мама, — лепетал маленький ребёнок, таща свою названную мать в сад, — катаття. Лошадка. Иглать.
Для его возраста и это уже был большой прогресс. Обычно мальчишки начинают говорить фразами годам к двум-трём. Андрюшке было чуть больше полутора. И он действительно рос очень шустрым и сообразительным.
— Ну, кататься, так кататься, — согласилась Таня, подхватывая проказника на руки. Лошадку должна была вынести няня малыша. — Рина, ты скоро?
— Иду, леди. Только веревочку новую привяжу к лошадке. А то эта оторвалась.
Татьяна спустила мальчика на землю, позволив немного побегать по саду. Как же ей повезло с этим домом! И оказался расположен неподалёку от Магистериума, и в хорошем состоянии, да ещё и с садом. Невероятная удача!
— Киса, — вдруг вскрикнул ребёнок и нырнул в заросли кустов, росших вдоль ограды. Кустарник оказался плодовый, но плохо досмотренный. А у Татьяны пока не было времени на его облагораживание.
— Андрюша, иди сюда маленький! — тихонько позвала она негодника. Разумеется, никто не отозвался и ей пришлось самой нырять в самую гущу зарослей, чтобы извлечь на свет божий маленького негодника. Положение осложнялось ещё и тем, что с её ростом это было несколько затруднительно. Она не так легко могла проскочить там, где просачивался полуторалетний ребёнок.
— Рей! Где ты? — ещё раз позвала она, с недоумением разглядывая большую дыру в ограде. А потом пришли боль и тьма.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Тащи девку сюда и заткни этого щенка, а не то я ему голову сверну! — приказал грубый мужской голос. С Таниной головы сдёрнули кусок грубой мешковины, сквозь которую с трудом просачивался солнечный свет. Рядом заходился от крика перепуганный ребёнок.
— Ансим, нам приказали взять только девку, про детей ничего не было велено.
— Так подумай своей тупой башкой, ребятенок еёный, коль начнёт взбрыкивать, завсегда можно будет пригрозить прибить мальца. Эй, ты! Пришла в себя? Закрой рот своему щенку, пока я ему не помог!
Грубый окрик, а затем резкий рывок вверх заставили Таню собраться с мыслями. Где это она и почему так плачет Андрюша? Она же собиралась погулять с ним по саду. Рина должна была вынести следом и любимую игрушку сына — деревянного коня на колёсах. Воспоминания нахлынули резко, и все сразу. Её зачем-то оглушили, а после похитили. Вместе с ребёнком. Кто и зачем? И судя по разговору бандитов, целью их нанимателя была именно она. Появились враги? Конкуренты или завистники? Она пока не столь значимая особа, чтобы ради этого нанимать бандитов.
Таня потянулась в сторону плачущего мальчика. Андрюшку, неудобно перехватив под мышками, держал в руках один из похитителей. Раздражённый, громкими воплями мальчишки, он явно собирался слегка придушить крикуна.
— Дайте мне моего ребёнка! — потребовала Таня, требовательно протягивая в ту сторону, связанные в запястьях, руки.
— На, держи! — малыша буквально швырнули ей на колени и Тане ничего другого не оставалось, как неловко прижать к себе дрожащее детское тельце. Мальчик, прижавшись к ней, уткнулся носом в плечо и очень шумно задышал, всхлипывая и икая.
