- С тобой все в порядке?
- Я хотела, чтобы ты увидел это, - сказала она, словно извинялась за несвоевременный телефонный звонок.
Николай окинул долину рассеянным взглядом.
- Да, красиво, я куплю тебе почтовых карточек. С чего тебе вздумалось бродить здесь? - обеспокоенно спросил он. - Я решил, что с тобой что-то случилось.
Лиза откинула назад голову и улыбнулась, глядя прямо в его глаза.
- Я сидела здесь, мечтая о тебе. И ты появился. Николай покачал головой.
- Ты не говорила бы этого, если бы думала так всерьез, - сказал он. Я тебя знаю. - Он взял ее за талию и попытался поставить на ноги. - Устала?
Лиза рассмеялась. Голова у нее кружилась, а на душе было легко-легко. Словно она вся стала невесомой.
- О, Лиза. - Это был стон. - Ты что-нибудь поела перед уходом?
Она покачала головой.
- Пила? - отчаянно спросил он.
- Нет, с прошлой ночи.
- Понятно. Для начала тебе нужно несколько литров воды.
Николай бросил на нее тревожный взгляд и, взяв ее на руки, начал протискиваться между кустов. Лошадь вела себя лучше, чем Лиза, покорно следуя за ним. А Лиза попросила Николая остановиться и поцеловать ее. Она повторила это несколько раз.
- При случае, - сказал Николай сквозь зубы и опустил ее на землю уже у берега. Подведя ее к воде, он бесцеремонно облил ее. Затем сел на корточки и набрал немного воды в ладони. - Пей, - резко сказал он.
Она повиновалась. Затем, поняв, насколько сильно хотела пить, присела и начала жадно пить прямо из ручья. Вода была такой холодной, что у нее свело зубы. Вода была похожа на вино.
Спустя некоторое время Лиза подняла голову. Она словно очнулась ото сна. Или скорее от кошмара, в котором публично выставила себя дурой.
- Ox, - с чувством сказала она. Николай был бледен, несмотря на загар.
- У тебя было обезвоживание. Не беспокойся. В таком состоянии человек не отвечает за свои слова.
- Но... - Лиза чувствовала робость. - О, черт! Вода плескалась о берег. От каждого дуновения ветра по реке бежала сверкающая зыбь. Лиза думала: Мне он нужен. Надо это сказать ему. Но робость сковала ее язык, словно у школьницы на первом свидании, и Николай ничем не помогал ей. В конце концов он сказал:
- Я должен отвезти тебя обратно. Тебе надо прийти в себя.
Она подумала: Я не нужна ему.
Николай знал, что у нее на уме. Одному богу известно, что она наговорила ему, сходя по склону холма. Как говорил его дед, он не обещает того, что не может выполнить. Вполне вероятно, он не позволяет женщинам любить его, когда не может ответить им тем же.
Она произнесла с болезненной улыбкой:
- О, ты такой культурный и воспитанный человек.
Николай закрыл глаза, как будто в них попал песок:
- Лиза!
Но она отвернулась.
- Думаю, ты прав. У меня странное состояние. Отвези меня домой.
Он подсадил ее на лошадь, и они вернулись в замок, не сказав друг другу ни слова.
Лиза была сразу же уложена в постель заботливой хозяйкой. Но она плохо спала из-за духоты и через некоторое время вышла на воздух. Ее уговорили присоединиться к компании, собравшейся возле бассейна.
Она сразу же отметила отсутствие Николая. Однако Вероника была здесь, ее утренний муслин трансформировался в наряд для коктейля, к которому она добавила несколько золотых цепочек и колец.
- Если ты ищешь нашего друга, то он ушел на встречу с каким-то ученым, - сказала Вероника. Она явно была недовольна. - Некто англичанин, знакомый с его исследованиями, проводит свой выходной где-то здесь. Я понадеялась, дела могут подождать - особенно когда Эдмон приехал, чтобы увезти меня в Париж сегодня вечером. Но нет!
- Этот человек позвонил и сказал, что у него есть ответ на вопрос Николая, - умиротворяюще сказала графиня Иванова. Она похлопала Лизу по руке. - Ты себя чувствуешь лучше, моя дорогая?
- Да. Мне лучше, - сказала Лиза, подумав про себя, что уже никогда ей не будет хорошо. Ей сейчас намного хуже, чем когда ушел Терри.
Потому что я не любила Терри, внезапно подумала она, и ее охватил озноб.
Лиза взяла предложенный Полем фужер шампанского, но не притронулась к нему. Она слушала оживленный разговор хозяйки с гостями и думала о другом.
Я влюблена в Николая Иванова. Это чудесно. Это ужасно. Это безнадежно.
Лиза подняла взгляд, когда рядом присел муж Вероники.
- Мы не знакомы, - сказал он. - Эдмон ле Брун. -Они обменялись рукопожатием.
Он был милый человек. Вывел ее из оцепенения, расспрашивая о работе. Лиза понемногу оживилась, начала шутить и даже рассмешила всех.
- Это, кажется, очень трудно, - сказал Поль. -Как люди выдерживают такую работу?
- Пьют по большей части, - хладнокровно ответила Лиза. - Наркотики. Сумасшедшие вечеринки это обязательно. Но настоящие дилеры отдают работе все до последней капли, и это лучше, чем выпивка, наркотики и вечеринки, вместе взятые.
- И ты "Дилер года"? - спросила Вероника. Ее голос был почти злым. Лиза усмехнулась.
- В этом году.
- И ты тоже выпиваешь, принимаешь наркотики? - растягивая слова, спросила Вероника.
- Она танцует, - послышался голос из темноты. Сердце Лизы медленно перевернулось и опасно запрыгало.
Николай направлялся к ним. Он был одет в черные брюки и кремовую рубаху с открытым воротом. Лиза смотрела на него с вожделением.
Он улыбнулся ей, у него были глаза незнакомца.
- Танцует подобно дервишу, борется подобно дьяволу. О чем, надо сказать, она предупредила меня. Правильно, Лиза?
- Правильно, - сказала она радостно и храбро. Но ее душа ушла в пятки.
Никто, казалось, этого не заметил. Появление Николая придало вечеринке веселья. Шум потихоньку возрастал. Приближались сумерки. Был организован буфет, вино текло рекой. Кто-то поставил музыку.
Вероника медленно переместилась поближе к Лизе.
- Мы уезжаем, - сказала она, наблюдая, как ее муж выполняет атлетические па с дочерью местного землевладельца. - Приятно было познакомиться. Будешь здесь на сборе урожая?
Лиза покачала головой.
- Не думаю.
- О, досадно. Это настоящий шабаш. Лиза через силу улыбнулась.
- Правда? Традиция?
Вероника издала грубоватый смешок.
- Традиция. Ники, раздетый, вместе с работниками барахтается в виноградной жиже. Восхитительно. Женщины приезжают издалека.
