некоторое время он замолчал, словно обиделся на её слова и отказался помогать. За время его молчания, и пока говорила между собой тройка, Валанди успела разозлиться на Сектара еще сильнее, но, благо, он вернулся:
«Я не был за барьером, но сделал в нём крохотную брешь для своей магии. Вы в неё просто не пролезете. Я бы мог Гина научить рушить барьер, но не буду», — последнее он сказал, явно усмехаясь.
«Что ты за эльф такой?! — вспыхнула Валанди, что незамедлительно отразилось на ее лице, но она сделала вид, что задумалась, и поэтому хмурилась. — Ну и ладно, без тебя справимся. Надеюсь, боги пошлют мне силу, как у тебя, ух, тогда я отыграюсь по полной на тебе за все! Вот гад же! Может научить, но не будет… И почему же, позволь узнать?» — поток негодования в ней просто бурлил через край.
«Потому, что у Гинтара нет такого магического резерва и нет способностей к рунам», — холодно ответил Сек, но реакция Валанди его позабавила. Даже более того — он её добивался.
«С этого и надо было начинать! — и если бы Сектар был рядом, она бы обязательно ткнула в него пальцем и строго взглянула. Ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. — Ладно, здесь ты нам не поможешь, значит. Что поделать, будем импровизировать, — она вздохнула. И пора бы прекратить их разговор, но вместо этого она спросила: — Ты, конечно, вряд ли уже добрался до дома, но, может, кто связывался… С твоей семьей все хорошо?»
И вновь это длительное молчание. Валанди уже успела пропустить, из-за чего начался разговор между Гином и Каей:
— А я тебе говорю, что нужно!
— Ты головой-то своей хоть подумай немного!
— Гинтар, я тебя не узнаю. Ты за эти три месяца ужесточился.
— Это я-то ужесточился? Ты посмотри на себя, в кого ты превратилась! Закнеыл, это всё твоё влияние! Не считая дней полнолуния, она и мухи не обижала!
— Так сейчас полнолуние, дурья твоя башка!
— Не передёргивай, ты знаешь, о чем я говорю!
«Нет, — на этих словах Гинтара ответил на вопрос и Сектар загробным голосом и тут же сменил тему: — Отец справился дома со всем сам. Я остановился у горной границы — пытаюсь помочь вам отсюда. Если повезёт, барьер я вам разрушу. Вы только подойдите к нему, и передай Гину, что, как только он почувствует магию, немедленно остановитесь. Коснетесь барьера — вас обнаружат».
— Белые маги нас сделали такими, — хмуро произнес Закнеыл. — Сколько зла они на нас посылали, чтобы избавиться? Пришло время дать им отпор. Хорошо, допустим мы не будем никого убивать, что тогда? Спокойно примем смерть? Ты как хочешь, а я буду защищать нас до последнего вздоха, и неважно, сколько жизней я заберу, чтобы мы выжили.
— Успокойтесь оба! — прикрикнула на них Валанди. Она до сих пор не знала, с чего все началось, но суть спора поняла, и строго взглянула сначала на звёздного. — Мы не будем убивать всех подряд. Если есть возможность просто обезвредить врага, делаем это, — затем она перевела взгляд на Гинтара. — Без жертв не обойдется. И я предпочту, чтобы эти жертвы были не среди нас.
Закончив говорить, она тяжело задышала. Нашла, куда выплеснуть свой гнев, просто эльфам не повезло попасться ей под руку.
— Прекращайте спор, и пошли вперёд, а то совсем потеряем двух подмастерьев. Гинтар, когда почувствуешь магию, скажи. Подумаем, как избавиться от барьера на месте. Попробуем связаться с Сектаром там ещё раз.
«Нашли время спорить… — подумала Валанди, и вспомнив, что все ещё на связи с Сектаром, а его слова так и оставила без ответа, послала мысль: — Надеюсь, у тебя получится. В любом случае спасибо… что отозвался».
— Нет, будем убивать, — подскочила Кая к Валанди. — Я не собираюсь отсюда уходить, зная, что какая-нибудь из этих тварей решит выследить меня и прикончить за своих павших!
— Кая, да заткнись ты уже, — устало сказал Гинтар, взял подругу и оттянул от солнечной, заключая в некое объятие. Будет пытаться её упокоить по пути. Точно… полнолуние… Она сейчас более безбашенная. Как бы не начала бросаться на магов без разбора. — Пошли уже.
И они пошли медленно очень, дав тем двум магам отойти вперёд как можно дальше. Сейчас им идти было намного легче. Во-первых, они видят следы на снегу. Во-вторых, шли след в след, спасая ноги от забивающегося в сапоги снега. И так конечно был, но в меньшей степени. В-третьих, Гину было проще — он опирался о посох.
И чем ближе они подходили, тем хмурнее становились, хмурнее и боязливее, осторожнее. Кая, честно признаться, действительно боялась места, к которому они шли. Гинтар ощущал, как скручивало его живот. Они чувствовали не просто опасность, а даже смерть, которая приближалась к ним с каждым их шагом. Туманный чувствовал, как теснее к нему прижимается Кая, как она время от времени тянула руку к Заку, чтобы просто подержаться. Да и сам туманный не упускал возможности обнять Валанди.
Да, казалось бы, нашли время. Но это могли быть их последние часы.
И вот впереди все сразу увидели скалу. Самая высокая и мощная, а на ней замок, красивых, сверкающий в лучах солнца… если бы оно было. Вместо него вокруг замка были тучи и туман, но чтобы к нему попасть, нужно преодолеть барьер, присутствие которого Гин почувствовал. Он посмотрел на следы тех магов — они уходили куда-то к той самой скале.
— Барьер перед нами. Кая, пробуй опять.
«Мы у барьера», — на всякий случай Валанди тоже обратилась к Сектару и пожелала ему удачи.
Шло время, но ничего не происходило. Валанди уже начала нервничать, ведь туманный ей не ответил. Но и обратиться к нему вновь не решалась, вдруг он там сосредоточен, а она помешает. Однако долго ждать она всё-таки не смогла.
«Ну как, получается?»
Кая сказала, что у неё не выходит до него докричаться, и все решили просто думать, что делать, предлагать разные варианты… кроме Валанди. Но вскоре Гинтар ощутил, как магия вокруг них резко выросла. Обнаружены? Нет, не может быть, он же был бдителен!
— Назад! — крикнул он всем, схватил Валанди и толкнул за свою спину, а Закнеыл — Каю за свою.
Между тем воздух всё сгущался, сгущался, а перед ними из ничего появилась маленькая светящиеся сфера. Она росла, росла… Быстро это что-то стало приобретать человеческие очертания, оно было высоким — чуть выше Гинтара, и это нечто пошло на него. Гинтар отбросил от себя Валанди и швырнул во
