Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Мы дождались результата жеребьевки, получив номера, между собой распределили, кто когда выходит на поле, и разошлись. Я присела на трибуну, наблюдая за участниками. Анализировала сильные и слабые стороны наших соперников. Из всех участников только трое вызывали опасения. На них я и обратила самое пристальное внимание.
Наша команда в первый день набрала максимальное количество очков. Мое выступление не прошло без эксцессов. Соперники, выходя на поле, презрительно кривились, не считая меня серьезным противником, тем приятнее было наблюдать, как меняются их лица.
Каждому участнику давалось по пять бросков. Для прохождения в следующий тур надо было набрать на каждом этапе минимум тридцать баллов. Когда мой первый клинок попал прямо в центр, услышала шепотки:
– Повезло девке, но скоро везение закончится.
– Новичкам всегда везет, а эту я вижу впервые. Может, тридцатку и наберет.
После третьего броска все в ту же десятку народ замер, наблюдая едва ли не затаив дыхание. Пока максимум был сорок девять очков – у фаворита на последнем броске дрогнула рука, и он попал в девятку. И тут…
– Пятьдесят. Невероятно!
– Да такое невозможно, она магию использовала.
– Не может девка так метать, это прерогатива мужчин.
Меня поздравляли, я сияла от радости, но не обольщалась – впереди еще несколько туров. Главное, мы прошли дальше, значительно опередив многих, что дало нам ряд преимуществ.
Прошли не все, из пятнадцати команд три вынуждены были покинуть поле. Одиночек в этом году не оказалось.
– Осталось двенадцать команд. Завтра еще четыре отправятся на трибуны, – провозгласил распорядитель турнира. – Послезавтра в разряд наблюдающих перейдет следующая четверка, оставшиеся команды сразятся, и только одна покинет поле со званием сильнейшей.
Зрители захлопали, заулюлюкали, потом все стихло. Первый день подошел к концу, народ стал расходиться. Я заметила отца. Он смотрел на меня и улыбался. Узнал? Или, как и многие другие, разглядывал девушку, заставившую трибуны встать во время моей стрельбы и метания ножей?
Отвлеклась всего на минуту, а толпа уже увлекла отца к выходу. Вздохнув с сожалением, отправилась в комнату, отведенную участникам.
Следующий день заставил приложить массу усилий для лучшего результата. Прослушав в конце количество баллов, поджала губы – с нами на одном уровне шли еще две команды, и в обеих те самые сильные противники, за которыми я пристально наблюдала.
Вечером решила прогуляться по саду, расположенному недалеко от моих покоев. Тишина расслабляла и успокаивала. Заметила на тропинке одинокую фигуру, улыбнулась. Значит, действительно узнал, и сейчас мы сможем поговорить. Отцу ли не знать о моих привычках.
– Я так и думал. Родительское сердце не обманешь никакими личинами, – произнес он, обнимая меня. – Как ты?
– Отлично, – поспешила сообщить. – Как мама? Все мечтает сбыть меня в храм?
– Нет. Это и не нужно. Явившаяся жрица была весьма опечалена, что ее несостоявшаяся подопечная выходит замуж. Она же поведала, что храм забирает младших дочерей, а не старших. Тебе больше ничего не грозит. Возвращайся, а?
Покачала головой и рассказала, где учусь.
– Я планирую окончить магическую школу. Замуж всегда успею, а магия пригодится, – тепло улыбнулась, восхищаясь своим отцом – он не стал спорить или ругаться, а коротко кивнул и поцеловал меня в лоб.
– Как я понимаю, потом ты планируешь работать? – вздохнул.
Я взяла его под руку и прижалась к родному, сильному и надежному плечу.
– Ты забыл? Сам же воспитал так, что все эти женские замашки мне чужды. Из меня получился бы отличный сын. И да, я хочу иметь работу, стать самостоятельной, ни от кого не зависящей. И уж тем более от мужа, – поведала свою давнюю мечту.
Папа кивнул.
– Нисколько не сомневался в твоем ответе. Удачи, дочь. Я верю в твою победу.
Отец встал, поцеловал в висок. Мы прощались, когда я заметила тень на тропе. Похолодела, но тревоги не ощутила. А стоило отцу стремительно удалиться, как передо мной появился Алларианш. Его широко распахнутые глаза сверлили меня с легкой обидой.
– Мог бы догадаться, все было слишком прозрачно, – нарушил тишину друг.
– Ты о чем? – осторожно поинтересовалась, когда мы присели на скамью.
– Аристократические замашки, метание ножей, знакомство с Инатом, отсутствие на турнире победительницы прошлого состязания. И как сам не догадался? Точнее, давно еще подумал на графиню, но все было слишком нереально, я и предположить не мог, что она, точнее ты, запросто откажется от титула, предпочтя безродность, а все ради чего-то непонятного. К тому же… – друг вздохнул, – вряд ли в Эйгарани найдется еще одна метательница, сравнимая с леди Кинарой Фетрано.
В голосе напарника сквозила обида, он отвернулся, вглядываясь в темноту. Я погладила его плечо, вздохнула.
– Алл, ты же слышал, что отец говорил о жрицах?
– Да, только не понял, при чем здесь ты? – удивился он.
– Инат намеренно исказил информацию, таким образом отомстив за отказ выйти за него замуж и обвинение в привороте, который с меня сняла наставница. Он вскружил голову Нале, решив хотя бы на ней жениться, чтобы получить титул. Но сестра не имела права выходить замуж, так как была обязана отправиться в храм, таковы правила. А Инат подделал, когда переводил текст, что жрицей должна стать старшая дочь. Мне пришлось бежать и скрываться. Как ты понимаешь, узнай кто о твоей помощи беглой графине, последствия были бы плачевными, – пояснила и заметила легкую улыбку.
– Глупая ты. Мы же друзья, выкрутились бы. Больше никаких секретов? – спросил парень. Я подтвердила.
Мы еще немного побродили по саду и вернулись каждый в свои покои отдохнуть перед завтрашним днем.
Спала я спокойно, проснулась с чудесным настроением, что сказалось на стрельбе и метании – оружие в руках словно пело. Стрелы и болты летели в цель, ножи выписали в воздухе красивый узор, принеся дополнительные очки. Народ ликовал, а сияющий взгляд отца был лучшей наградой.
– Ты сегодня в ударе, – присев рядом со мной на трибуне, произнес Сайлаш. За два дня мы впервые смогли перекинуться парой слов.
– У меня чудесное настроение, – призналась, стараясь не смотреть на маркиза и не вспоминать его флирт с баронессой.
– Что ж, хоть у кого-то оно прекрасное, – буркнул себе под нос юноша.
Я удивленно воззрилась на него.
– И что тебе не нравится? С чем связано твое плохое настроение? – не удержалась от вопроса.
– Ты где полночи гуляла? – вместо ответа спросил Сайлаш.
Я едва воздухом не подавилась.
– Тебе-то что за дело? Или решил побыть моей дуэньей? Блюсти честь? Уверяю, с этой задачей я и сама вполне способна справиться.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
