Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
В обычном состоянии вулкан этот извергался локально и редко, но весьма метко, предвещая всяческие несчастья для страны. И чем чаще, тем ближе было трагическое событие. Не нужно становиться гением, чтобы понять, в преддверии новой мировой войны с малумами, вулкан был активен постоянно и щедро расходовал лаву и всяческие вулканические газы. И да, не будь среди нас огненного элементаля, мы вряд ли бы сунулись в самое пекло. А если и сунулись, то только за тем, что умереть быстро и страшно.
Максимильяно, а именно ему предстояло выполнить самую важную часть, храбрился, хорохорился, но я видела в его глазах тоску. Он то и дело дотрагивался до Лиопольдины, шептал ей на ухо милые нежности и старался провести с близнецом как можно больше времени наедине. Хотя какое наедине, бедняги, вынужденные денно и нощно сидеть подле Владыки, забыли, что это такое. Но так они хотя бы не падали от переутомления, используя силы на поддержание отца Альдамира в жизнеспособном состоянии.
Госпожа Мирена вместе с помощницами наготовили уйму сильнодействующих средств, чтобы во время отсутствия Максимильяно помочь и Владыке, и Лиопольдине, которой предстояло в одиночестве тормозить развитие болезни, и герцогу дер ду Милош, кому первому пришлось бы приходить на помощь близнецу. А еще лекарки сварили одну занятную штуку: средство «Сухая вода». Специальный порошок, который нужно было растворить в воде, а потом нанести на тело. Попав в жидкость, волшебный песок впитывал влагу гораздо большего объема, чем сам. В готовом виде он выглядел весьма неаппетитно – этакое прозрачное дрожащее желе. Зато замечательно защищал от огня, что было весьма кстати в том месте, куда мы отправлялись.
Переместились утром, однако, попали в ночь. Правда, темно было первые минут пять, затем земля завибрировала, воздух задрожал, хорошенько грохнуло, небо взорвалось огненным фейерверком. Вулкан изначальных огненных элементалей поприветствовал вновь прибывших очередным извержением.
– И долго он плеваться лавой будет? – спросил Диниос, прижимая к себе дрожащую Лауру.
Девушка хоть и попала на родину, но особой радости по этому поводу не испытывала. Я была с ней солидарна. Надежда на то, что дело пройдет без проблем, начала таять.
– Честно говоря, не знаю, – ответил Максимилиано. – Вижу извержение во второй раз. После первого остались лишь смутные воспоминания. Мне тогда едва пять исполнилось.
Он не сводил глаз с вулкана и становился все печальнее. Мда, что-то мне захотелось вернуться в домик четы Гром, там хоть не было тихо и спокойно, но, по крайней мере, на голову огненные камни не падали.
– Зато место искать не нужно, – ненатурально восторженно восхитилась Кора. – С любой точки видно. Время сэкономим.
– Угу, – отозвались остальные, даже не пытаясь с ней спорить.
В чем-чем, а в этом валькирия была права.
– Ладно, хватит гипнотизировать вулкан, – заворчал Сонор. – Нужно подойти как можно ближе.
Гром находился в прескверном расположении духа, потому как не сумел уговорить Дайану остаться дома. Гаргулья наотрез отказалась отпускать его одного и хитростью пробралась в портал, впрочем, как и Лаура. По плану девушки должны были помогать госпоже Мирене, а не шататься вблизи извергавшегося вулкана.
Эх, мне бы отсидеться подальше отсюда, да нельзя. Нам с Солнышко предстояло доставить Максимильяно к жерлу и встретить там же, но уже с камнем. Так уж получилось, что виверна обладала самой жароустойчивой шкуркой и крыльями. Как ни рвались Альдамир со Штормом нас заменить, все понимали – никакая «сухая вода» не способна защитить грифона от гнева вулкана.
Кора и Диниос выступали в качестве силовой поддержки в случае нападения кровожадных личностей. Мой муж отвечал за построение мгновенного портала по связи близнецов. Сонору, как обладателю способности временно делать кожу каменной, предстояло в этот самый портал войти, дабы вытащить нас с Максимильяно, если мы потеряем способность передвигаться самостоятельно.
В молчании дошли до конечной точки. Дальше тащить друзей было опасно. Теперь предстояло дождаться того момента, когда вулкан хоть немного успокоится, и лететь. А перед этим следовало подготовиться. Первым делом развели волшебное желе. Пока подруги поддерживали его в действующем состоянии, я обернулась. Дальше народ в семь пар рук принялся обмазывать хихикающую виверну полученным составом. Плутовка изрядно повеселилась, круча хвостом. Пришлось даже пригрозить, а то не хватало еще опоздать. Впрочем, баловство Солнышко помогло, друзья немного приободрились.
Наконец, вулкан перестал полыхать. Я в последний раз посмотрела на мужа глазами виверны и взлетела, унося на спине Максимильяно.
Хоть вулкан и перестал извергаться, температура понизилась не особо. Ну, или мне так казалось. Чем ближе мы подлетали к жерлу, тем жарче становилось. Хорошо хоть на нашу с Солнышко шкурку нанесли «сухую воду», иначе, боюсь, мы бы давно изжарились. Так хоть было терпимо.
Долетев до вершины, виверна стала кружить над кратером, напоминавшем ведьминский котел. Внутри продолжала бурлить лава, но за края пока не выходила, разве что булькала так подозрительно. Мы с Солнышко дружно пялились вниз, мысленно переругиваясь нехорошими словами. Приличных выражений, увы, не было.
Брон, что-то мне все страшнее и страшнее. А уж о состоянии Максимильяно и думать не хотелось. Ему туда предстояло нырнуть, слившись с родственной стихией. Пока он оставался в человеческом обличии, прикрываясь огненным щитом. Слава Предопределению, нам с Солнышко этот щит вреда не приносил.
– Я готов, – раздался, приглушенный ветром, голос Максимильяно.
– Мы ждать тебя, – ответила виверна. – На счет три, ты прыгать.
– Подожди, прошу, – взмолился элементаль. – Груша, если я не сумею побороть собственную стихию, ты скажешь Лио, что она – самое дорогое в моей жизни. Пообещай мне.
Я молчала, Солнышко тоже. Ни одна из нас не знала, справится ли он. Слишком часто молодые элементали не выдерживали долгого нахождения во втором облике и проигрывали зову стихии, сливаясь с ней полностью. Теряя человеческое тело.
Мы не знали, как поведет себя Максимильяно, но надеялись на лучшее.
– Обещаю, – сказала я.
– Обещать, – озвучила виверна. – Мы в тебя верить, друг.
А потом я ощутила магический всплеск. Исчезла тяжесть со спины, и огненное нечто, в кого превратился элементаль, полетело в бурлящий котел.
* * *
Кем он сейчас был, огнем ли, или все же существом, Максимильяно не знал. Осознание собственного «я» почти исчезло, едва стихия вырвалась на свободу. Он, опьяненный силой и чувством вседозволенности, плыл сквозь магму все глубже и глубже. Постепенно уходили и мысли, оставалась только одна – найти камень. Ощутить его сквозь расплавленную породу, найти в жерле, укутать в свой огонь и вынести на поверхность. А дальше…
Что делать дальше он уже и не помнил.
Ниже и ниже, идя против течения, что норовило выдавить его обратно, оставив ни с чем, Максимильяно передвигался зигзагами, и это помогало. Наконец, сквозь толщу лавы он ощутил нечто. Не увидел, ведь у огня, чем он сейчас был, не имелось глаз. Почувствовал колебания, которых здесь не могло присутствовать. Что-то манило, требовало взять. И элементаль поддался зову, стремясь как можно скорее добраться до места.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
