Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
И я, не сдержав порыв, протянула вперед руку. Дура!
Барс шумно втянул воздух и мгновенно ощетинился. Безупречно белые, убийственно острые клыки блеснули в блеклом свете угасающего дня. Я вздрогнула и медленно убрала руку, но оступилась, случайно махнув при этом полой мантии.
Ноздри зверя затрепетали, шерсть вздыбилась и… заискрилась! Барс зарычал и открыл пасть, из которой вырвалась струя вязкого голубого тумана.
Сила среагировала молниеносно. Вокруг меня образовалась переливающаяся сфера, и магия зверя, направленная против меня, осталась за ее пределами. В отличие от когтистой лапы, свободно прошедшей сквозь пленку.
Вскрикнув, я отпрыгнула и бросила в зверя неизвестно откуда взявшимся огненным шаром. Барс остановился, однако пламя не повредило ему. Шерсть опять заискрилась и покрылась как будто бы инеем.
«Нехорошо, – подумала я и побежала. – Переместиться! Ну же!»
Но сила не желала до конца подчиняться.
Убежать от лесного зверя? Безумство. Я почувствовала его бросок за долю мгновения до того, как мощные лапы пригвоздили меня к заледенелой земле. Успела только чуть развернуться и невольно расширить сферу. Так, что в итоге мы оба оказались внутри ее.
– Не надо, киса, – прошептала я. – Я не хочу…
Барс оскалился и навис надо мной. Я не сомневалась, что последует дальше.
Зажмурившись, призвала весь свой огонь. И тут же вспыхнула, словно факел.
Пламя, ограниченное сферой, было свирепо и безжалостно. Только не ко мне – к зверю. Он забился и взвыл. Громко, дико, пробирая до мурашек и заставляя в ужасе сжаться. Но уже вскоре обмяк и затих.
Во внезапно обрушившейся тишине я лежала, боясь пошевелиться. Потом заставила себя открыть глаза и с трудом выбралась из-под обуглившейся массы, в которую превратился зверь.
По щеке скатилась слеза.
– Прости… Зачем только я появилась в этом лесу. Мне не место здесь. Нигде не место.
Вокруг окончательно стемнело, подул ветер, и в нос ударила чудовищная вонь паленого мяса. Я зажала рот руками и побежала. Не разбирая дороги, цепляясь за ветки и сучья, по колено проваливаясь в снег.
А потом что-то заставило меня остановиться. Писк? Слабый импульс? Зов о помощи? Я не смогла определить, но замерла, прислушиваясь. Не столько к звукам, сколько к собственным ощущениям. Ведомая непонятным чутьем я сделала шаг, потом еще один, третий и, поскользнувшись, скатилась в какую-то яму. Черный провал и арка из снега говорили о том, что передо мной – чья-то берлога.
Чем я думала, когда полезла внутрь? Наверное, закоченевшими пальцами и отмерзшим носом. Казалось, там я смогу спрятаться и забыться. Однако ощущения меня обманули. В кромешной тьме руки наткнулись на что-то мягкое и покрытое шерстью. Живое. В момент прикосновения оно издало негромкое «мявк», и я в ужасе отпрянула. И словно в ответ на это действие почувствовала разочарование и легкую досаду. Не мои – существа.
– Мявк, – пискнуло оно снова и подползло ближе, ткнувшись влажным носом мне в руку.
– Ты меня не съешь? – спросила я растерянно, и зверь придвинулся вплотную, вжавшись в меня мохнатым боком. – Тебе тоже холодно? Или не спится одному?
Я понимала, что оставаться в норе с неизвестным зверем опасно. Особенно после случившегося. Но… Из-за выплеска силы я чувствовала себя опустошенной, холод вновь пробирал до костей. А в компании котика оказалось чертовски уютно. Глаза закрывались сами собой.
Уже наполовину заснув, я обняла пушистое теплое создание и почувствовала в ответ волну довольства и благодарности.
Что-то мешало. Я ворочалась и сопротивлялась, желая погрузиться обратно в обволакивающую, сладостную дрему, но меня упорно выдергивало из нее.
– Аделин! – услышала я и окончательно проснулась.
– Анд?
Не сразу поняв, где нахожусь, я мягко отстранила пушистика и полезла к выходу из норы.
В неясном свете только-только зарождающегося рассвета я увидела удаляющуюся спину Анда.
– Я тут, – сказала негромко.
– Аделин? – удивленно произнес Анд, обернувшись.
– А ты не меня искал? – растерялась я.
– Да. Но откуда ты взялась? Тиния перемещается только в места, где когда-нибудь бывала.
– Из норы, – ответила я тихо. – И я больше не перемещалась. А Тиния, судя по всему, никогда не пьет.
Анд ухмыльнулся, и в глазах его мелькнул озорной огонек.
– Да уж, – протянул он. – Но как ты очутилась в норе?!
– Не знаю. То есть залезла, – покаялась я. – Мне было очень страшно.
– Что случилось, Аделин? – спросил он и подошел ближе.
– На меня напал лесной зверь. Вроде снежного барса или тигра. Белый, только полосы серые и беспорядочные.
– Арат? – нахмурился Анд. – Не знал, что они встречаются в Эндорфе. Но… Напал, Аделин? Ты уверена? Араты исключительно миролюбивы.
– Мне пришлось убить его, – сказала я, опустив глаза.
– Ты цела? – Анд подошел ближе и начал вертеть меня из стороны в сторону. – Как тебе удалось? Их очень сложно убить.
– Анд, перестань, – попыталась вырваться я. – Я в порядке. Устала только.
– Да, конечно, – чуть отступил он. – Тут неподалеку ждет грит. И надо отозвать остальных.
– Грит так грит, спать очень хочется, – зевнула я, едва ли не с сожалением вспоминая теплую нору. – Давай ты сначала отвезешь меня в Академию, а уже потом будешь с кем-то связываться, ладно?
– Нет уж, Аделин, никакой Академии! Ты дойдешь сама? – с сомнением глянул на меня Анд.
– Куда? – выдавила я.
– К гриту!
– Ах да… А потом?
– А потом – спать, – как ребенку объяснил он и взял меня за руку. – Мы всю ночь ищем тебя, Аделин.
– Прости, – прошептала я, побоявшись спрашивать, куда все-таки он намерен меня отвезти. Не на грите же мне спать! Хотя…
Полет я запомнила плохо, потому как полусонное состояние так и не покинуло меня. Особенно когда рядом сидел теплый и надежный Анд, на которого под предлогом боязни упасть с грита можно было беззастенчиво откинуться. К моменту, когда мы приземлились, я настолько разомлела, что Анду пришлось взять меня на руки.
Очень скоро мы вошли в тепло дома. Я шмыгнула носом и чихнула. Покрепче вцепившись руками в шею Анда, улыбнулась и чуть приоткрыла глаза. И как раз в этот момент очутилась на кровати.
– Анд, – встрепенулась я. – Ты куда меня принес?
– Ты разве не хотела спать?
– Но не у тебя же в постели! – воскликнула я.
– Это самая удобная и защищенная комната в доме.
– Но…
– Не спорь, Аделин. Пока не выясним, кто и зачем напал на тебя, в Академию я тебя не отпущу.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
