Прошла неделя. Во время последнего визита доктор Лиднер, осмотрев Ирэну, сладко зажмурился и промурлыкал:
— Замечательно, все идет хорошо, анализы прекрасные. Скоро приступим к операции, а сейчас вам нужно набираться сил, еду заказывайте любую — по желанию. Для вас будут готовить так, что пальчики оближете, у нас сказочные повара.
Его слова смутили Ирэну, она давно решила отказаться от операции, но оттягивала время, не говорила об этом. И наконец решилась:
— Вы знаете, — замялась она. — Я передумала, я не хочу оперироваться, по крайней мере сейчас, может быть, пройдет время, и я…
В восточных глазах благообразного доктора мелькнуло бешенство. Крепко, словно клещами, он схватил Ирэну за запястье и больно сжал.
— Вас, голубушка, сюда никто насильно не затаскивал, вы сами к нам напросились, деньги большие заплатили.
Пытаясь вырвать руку, Ирэна испугано зачастила:
— О деньгах не беспокойтесь, я не в претензии, считайте, что вы потратили их на лечение, просто я решила отказаться от этого всего и хочу домой.
Лиднер еще сильнее сжал руку девушки, и она вскрикнула.
— При чем здесь ваши деньги! — презрительно процедил он. — Плевал я на любые деньги, для меня самое главное лечебный процесс, и я никому не позволю его прервать, тем более вам.
Он, наконец, отпустил ее руку, и Ирэна, морщась от боли, стала растирать запястье.
— Я могу поговорить с владельцем вашей клиники? С самым главным! — возмущенно воскликнула она. — Вы не имеете права так со мной обращаться!
Доктор устрашающе захохотал. У Ирэны от этого мурашки по спине побежали.
— Самый главный, голубушка, здесь я, а впрочем… — Он замолчал и, задумчиво глядя на нее, пробормотал: — Я постараюсь устроить вам встречу с владельцем.
После ухода Лиднера Ирэна не знала, радоваться ей или горевать.
«Все-таки владельцу клиники будет выгоднее отпустить меня до операции, — размышляла она. — Ведь я не потребую деньги назад, если нужно, напишу расписку, что претензий к клинике не имею. Я не буду жаловаться на Лиднера. Это глупо, наоборот, я похвалю доктора, поблагодарю за сервис, за внимание».
Она ждала прихода владельца клиники как манны небесной.
Наконец дверь бесшумно открылась и на пороге появился худощавый, юркий, загорелый мужчина неопределенного возраста, с живыми, беспокойными, темными глазами, в ослепительно-белом костюме. Кивнув Ирэне, он бесцеремонно уселся в кресло-качалку и закинул ногу на ногу.
— Вы меня звали — я явился, — проговорил он.
Изумленно уставившись на гостя, Ирэна в замешательстве произнесла:
— Я просила господина Лиднера, чтобы он пригласил владельца клиники.
— Я пришел, что дальше? — зевнул гость, глядя в угол.
Сбитая с толку поведением визитера, Ирэна неуверенно начала:
— Я не знаю, как ваше имя, отчество…
— Зовите меня просто Макс, — осклабился мужчина.
Окончательно растерявшись, девушка шумно втянула в себя воздух, словно перед прыжком в воду.
— Дело в том, что я хотела бы расторгнуть договор.
Гость устремил на нее ничего не выражающий немигающий взгляд, от которого у Ирэны похолодело все внутри. От Макса вдруг повеяло такой опасностью, что девушка внутренне содрогнулась.
Стряхнув щелчком с полы пиджака несуществующую соринку, он вкрадчиво произнес:
— Из вашей пламенной речи я понял, что вы хотите приостановить лечение. Но, дорогая Ирэна, до того как вы прибыли к нам, вы были предупреждены, что мы серьезная фирма и с нами шутки плохи.
Испуганная девушка потерянно пролепетала:
— Но я же подпишу бумагу, что претензий к вам не имею, деньги мне возвращать не нужно, будем считать, что они ушли на лечение.
Макс ледяным тоном произнес:
— Не в наших правилах брать деньги за несделанную работу, так что выкиньте всякие глупости из своей головы и наслаждайтесь жизнью. Операция пройдет хорошо, это я вам гарантирую, — улыбнулся он сатанинской улыбкой.
От липкого страха у Ирэны закружилась голова и тошнота подкатила к горлу.
— Вы говорите «жизнью наслаждайтесь», — выдавила она жалкую улыбку, — а мне скучно одной.
Неожиданно вскочив, Макс бесшумной кошачьей походкой в два прыжка оказался рядом с ней. Приблизившись вплотную, он уставился в ее глаза чернильно-черными зрачками и оскалил в бессмысленной улыбке мелкие хищные зубы.
— Не заметил, чтобы вы скучали. Вы, кажется, очень подружились с одним молодым матросиком. Мне тоже симпатичен Валерий Судариков.
Глава 28. Кира Истомина очаровывает детектива
Кира Истомина окончательно и бесповоротно увлеклась детективом Полонским. Аполлон ей даже сниться начал, и, чтобы найти причину для очередной встречи, она выведала у Марьяны название клиники. Оказывается, жена Родиона Проглядова делала операцию во Франции. Не откладывая дело в долгий ящик, Кира тут же позвонила Аполлону и договорилась с ним о встрече.
Жанна присутствовала при телефонном разговоре и, вспыхнув, не преминула уколоть детектива:
— Вижу, у вас новый роман наклевывается.
Аполлон не на шутку разозлился.
— Жанна, это у вас в голове одни романы, а у меня — только работа.
— То-то я вижу, что Ирэны уже почти два месяца нет, а вы спокойны, как удав, и сами в полицию не обращаетесь, и мне не даете.
— А с чем вы в полицию пойдете? С тем, что безмятежно проживаете в квартире сестры? — отпарировал он. — Я, по крайней мере, узнал, что Ирэна уплыла на яхте «Калипсо», и чтобы найти ее, прикладываю все силы, а вы только злословием занимаетесь.
Детектив демонстративно оглядел себя в зеркало, побрызгался парфюмом и, водрузив на нос черные очки, направился к двери. Проходя мимо помощницы, он буркнул:
— Меня сегодня не будет.
— Надеюсь, вечером на квартиру Ирэны приедете? — безнадежно пискнула вслед ему Жанна.
Кира Истомина назначила встречу в маленьком уютном кафе, расположенном в одном из старинных особняков в центре. В просторном, стилизованном под старину зале с лепниной и расписанными стенами Кира ждала Аполлона за столиком, покрытым белоснежной скатертью. Около нее в костюме гризетки с блокнотом в руках стояло милое белокурое создание.
Нервно поглядывая на входные двери, Кира рассеянно продиктовала заказ.
Наконец, открылась дверь и появился Полонский. У Киры сладко екнуло сердце, и она издали послала детективу обворожительную улыбку.
Ловко пробравшись между столиками, Аполлон сел напротив дамы и взял меню. Пробежав глазами перечень блюд, он проговорил:
