Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
А что? Ведь ни слова лжи. Действительно отзывчивый. Я дважды попросила о помощи и дважды ее получила без лишних вопросов. А что интриган изрядный, так кто у нас не без недостатков?
После очередного танца по просьбе Таналя сделала вид, что мне нехорошо, и он якобы незаметно увлек меня в одну из пустых комнат. Вряд ли это кого-то обмануло, впрочем. Могу поспорить, что со стороны мы выглядели как нетерпеливые любовники, нашедшие благовидный предлог уединиться. Прибью Таналя, когда это все закончится!
— Ты вообще соображаешь, что делаешь? — шиплю рассерженно. — Зачем так демонстративно?
— Так нужно. — На эльфа моя злость не производит ни малейшего впечатления. Кресло для меня подвигает машинально и, кажется, даже не очень замечает, что делает. У него очень сосредоточенный вид и на мелочи — никого внимания. — Все будет в порядке. Ты обещала мне верить, помнишь?
— Начинаю об этом жалеть, — ворчу уже не так сердито, с облегчением присаживаюсь, а ноги-то, оказывается, гудят. — Терпеть не могу, когда не понимаю, что вокруг происходит.
— Я обещал все объяснить и своих обещаний не забываю, — отмахивается он. — Сейчас не время.
— Ладно, опять поверю на слово, что-то слишком я доверчивая в последнее время, не к добру это. Хотя бы зачем тебе эти скандальные демонстрации, можешь сейчас объяснить?
— Чтобы нас не хватились какое-то время. Диана, мне нужна твоя, гм… профессиональная помощь.
Вот эта его заминка тут же пробудила во мне все только что утихшие нехорошие предчувствия. Кое-что о моем прошлом и «невинном хобби» Таналь узнал еще в Империи.
— Только не говори, что тебе внезапно понадобилось обчистить чей-то сейф.
— Королевский, — сообщил Таналь невозмутимо. Реальность оказалась даже хуже моих предположений.
— С ума сошел?! — шепотом завопила я. — Поверить не могу, что ты это всерьез! Таналь?!
На мои страдания эльф никак не ответил, не считать же эту кривую самодовольную ухмылку за ответ?
— Ладно, что ты украсть-то хотел? У своего отца, правильно понимаю?
— Тисовый жезл, — охотно объясняет Таналь. Он, зараза, даже не сомневается в моем согласии, досадно, но у него есть для этого основания. Меня потихоньку захватывает азарт, тесня здравый смысл.
— И что такое этот жезл? Надеюсь, не какой-нибудь убойной силы артефакт?
— Диана, ну что за глупости, зачем бы мне убойной силы артефакт? — ухмыляется Таналь, на мгновение выныривая из своей сосредоточенной задумчивости. — Тисовый жезл вообще не обладает никакой магией. Это символ власти, с его помощью происходит коронация нового правителя.
— О господи, зачем?!
— Ну, это же очевидно: я собираюсь свергнуть отца и занять трон.
Я зажмурилась и несколько раз вздохнула, пытаясь успокоиться. Придушу его сейчас, вот честное слово.
— Таналь, ты хоть соображаешь, что будет, если меня поймают за этим занятием?
— Тебя не поймают. На самом деле тебе не нужно делать ничего сложного, просто войти в кабинет отца и забрать из сейфа жезл. Как открыть кабинет и сейф, я тебе объясню. До кабинета тебя проводит лорд Ниаль, он же и будет ловить в случае чего, разумеется, безуспешно. Единственное условие — тебя никто не должен видеть.
— Если все так просто, то почему я?
— Потому что тех, кому я могу доверить такое дело и быть уверенным, что они не предадут, у меня всего двое, и в момент кражи они должны быть на виду.
— А лорд Ниаль?
— А он присягу давал и не может себе позволить подобного, даже если считает, что я буду лучшим королем, чем мой отец. Не забывай, что это магический мир, и любая клятва или присяга тут не просто слова. Единственное, что он может, — это прогуляться от бального зала до королевского кабинета и последовать моему совету не слишком рьяно ловить вора, если поднимется тревога.
— Ну а профессионального вора-то почему не нанять?! — использовала я последний аргумент.
— Помимо того что на поиск профессионального вора, который согласится выполнить такой заказ, не опасаясь, что его в итоге вместо гонорара тихо прибьют, требуется время, а у меня оно ограничено. Диана, ты хоть представляешь, как сложно протащить постороннего человека во дворец, даже будучи принцем? Мои эльфы и те, кто верен отцу, сейчас пристально следят за каждым чихом друг друга, любого нового человека в моем окружении проверят до самых потрохов мгновенно и досконально. Это только кажется, что ты тут инкогнито, на самом деле все, кому положено это знать, уже знают, кто ты, но никому и в голову не придет, что имперская аристократка вздумает обворовывать королевский сейф. А после моей покойной супруги, — Таналь презрительно фыркнул, — большинство моих сородичей вообще считает имперок беспомощными неженками.
— Хорошо, — согласилась я медленно, прислушиваясь к своей подозрительно молчащей интуиции. — Но после этого ты мне все-все расскажешь, а также позаботишься, чтобы о нас не было никаких слухов, мне все равно, как ты это сделаешь, но я хочу, чтобы у мужа не возникло даже тени сомнения. И еще поможешь мне с ним помириться.
— Договорились.
На первый взгляд, план Таналя выглядел предельно просто. Мне нужно пройти за безопасником, как бы случайно прогуливающимся по коридорам дворца, до королевского кабинета. Потом открыть специально выданным ключом дверь и сейф, забрать жезл и вернуться в эту комнату. Но было несколько нюансов, этот простой план здорово усложняющих. Во-первых, меня никто не должен видеть, даже «прогуливающийся» лорд Ниаль и стражи, дежурящие неподалеку (к счастью, не у самого кабинета). Во-вторых, мне надо открыть дверь и проскочить внутрь, когда мой проводник будет проходить мимо стражей. Если получится, он попытается их отвлечь. И в-третьих, никакой магии, защита в королевском кабинете очень чувствительна к любому магическому проявлению, только выданный Таналем ключ не поднимет тревогу.
И это была проблема. Казалось бы, всю жизнь без магии обходилась и сейчас справлюсь, привычный инструмент надежней. Но… все упиралось в невидимость. Мой биоимплантат обеспечивал идеальную мимикрию всей поверхности кожи и даже волос, однако для этого пришлось бы полностью раздеться, да и звук никуда не девается, не дышать и не издавать абсолютно никаких звуков я попросту неспособна. Есть еще «Хамелеон», который обеспечивает полную оптическую невидимость, глушит все звуки и запахи, позволяет передвигаться по вертикальным поверхностям не хуже мухи. Полностью технологическое устройство, безобразно уязвимое для здешней магии, способное сдохнуть в самый критический момент. На этом фоне факт, что заряда батареек хватает только на десять минут работы, а запасных я с собой взять не додумалась, как-то меркнет.
В любом случае других вариантов нет, только надеяться на то, что «Хамелеон» не подведет в самый неподходящий момент, я уложусь в десять минут, а хозяина кабинета не принесет внезапно проверить свой сейф.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
