Вдруг зазвонил телефон. Алекс прервался чтобы ответить.
— Алло?
— Алекс? Это Аннабелла. Как здорово, что я тебя нашла. Я уже обзвонила шесть отелей. Ну да не в этом дело. Алекс, я волнуюсь. Что происходит? Миссис Гастингс сказала, что Каролина уехала на автобусе и…
— Да, уехала. Небольшое недопонимание, вот и все.
— С ней все в порядке? Мама сказала, что она выглядела очень расстроенной…
— Каролина в полном порядке, — уверил он Аннабеллу, взглянув на жену, находящуюся в его объятиях.
— Могу я с ней поговорить?
— Нет.
— Почему?
— Потому что она занята. Я перезвоню тебе позже. — Он положил трубку на рычаг и повернулся к Каролине. — Правильно? — ласково спросил он у нее.
— Совершенно верно.
Обвив руками его талию, она нежно касалась языком его обнаженного торса. В это время кто-то постучал в дверь. Алекс что-то недовольно промычал и поцеловал ее в нос.
— Это, видимо, наш ужин. Ты одеваешься? — разочарованно спросил он.
— Нет! — смело возразила она.
— Хорошо, — На ходу застегивая ремень, он направился к двери.
Она медленно пошла за ним. В дверях она увидела свой чемодан и лежащий на нем мольберт.
— Ты что, думаешь, я буду здесь работать?
— Нет, — засмеялся он. — Он просто лежал в машине. Я, кстати, хотел бы увидеть картину. Ты ее уже закончила?
— Нет. Она в чемодане. Надеюсь, не помялась.
— Проверим позже. А сейчас давай поужинаем, пока все не остыло.
Покосившись на поднос с яствами, она послушно пошла к столу.
Алекс ухаживал за ней, раскладывал и подавал ей кушанья, а в промежутках осыпал ее ласками. Когда он наконец-то сел, она взяла в руки бокал и провозгласила тост за самого обворожительного, самого потрясающего мужчину в мире.
— Ты слишком далеко от меня, — пробормотала она потом.
Он подвинул стул и сел рядом с ней.
— Лучше?
— Намного.
Они поцеловались. Долгий поцелуй со вкусом вина. Но тут ее поразила внезапная мысль.
— Алекс?
— Ммм?
— Мы же не предохранялись.
Он пристально посмотрел на нее.
— Нет, — согласился он. — А что, слишком рано для этого. Ты думаешь?..
— Нет, — перебила она его. — Я немного боюсь, но…
Он взял ее руку в свою.
— Что будет, то будет.
— Да.
— Мы же любим друг друга. Все будет отлично. Сходим к врачу на следующей неделе…
— Хорошо, — согласилась она.
— Он нам посоветует, как лучше поступить. А до тех пор останемся здесь. А потом отправимся на юг, найдем себе домик поближе к твоей бабушке, если тебе, конечно, этого хочется. Там и обоснуемся.
— А ты этого хочешь?
— Да. Я хочу настоящий дом, с садом. Хочу семью. А здешний дом мы можем продать. Настало время перемен.
— Но следующим летом, думаю, мы могли бы вернуться в Австрию, навестить друзей, покупаться в озере.
— Неплохая идея. Ну что, может, вернемся в постель?
Она улыбнулась.
— Вернемся в постель.
Эпилог
— Что, плохо?
— Да… Нет… — Каролина лежала на заднем сиденье машины. Страх и волнение попеременно овладевали ею. Неужели это наконец-то произойдет?
— Пожалуйста, не делай этого, пока мы не доедем до больницы, — озабоченно бормотал Алекс. Казалось, он был напуган и встревожен гораздо больше Каролины. — Ты думаешь, мы успеем?
— Я в этом уверена, — успокоила его Каролина. — Не волнуйся! Все будет хорошо.
— О Боже! — воскликнул Алекс.
Никогда в жизни он не испытывал такого. Ему хотелось сделать все как надо. Все по высшему разряду. У него вот-вот родится ребенок…
Времени было достаточно. Наверное. Он надеялся на это. До больницы минут десять езды, но Алексу казалось, что они едут уже не меньше часа.
— Дорогой, пожалуйста, не надо нервничать.
— Хорошо, — повиновался он. — Каролина, я и не думал, что буду так волноваться. Я весь дрожу…
— Все нормально, — продолжала успокаивать она его. — Мы уже почти приехали. Вот огни.
Он подъехал к самому входу в корпус и обежал вокруг машины, чтобы помочь жене выбраться.
— Нет, подожди, — вдруг остановился он. — Я привезу тебе кресло-каталку.
— Да я в порядке.
— Нет. Ты должна быть в полной сохранности.
Один из медбратьев, куривший у дверей, подошел к ним.
— Позвольте, я помогу вам. — Он подозвал какого-то человека, и тот подвез каталку.
Алекс помог Каролине пересесть в коляску, и сам повез ее в здание больницы.
— Милый, ты не можешь оставить машину здесь… — заметила Каролина.
— Тем более открытой, — подтвердил медбрат с легкой улыбкой. Потом серьезно добавил: — Здесь автомобиль будет мешать проезду машин «скорой помощи». Отгоните его, пожалуйста, за угол.
Алекс состроил недовольную гримасу.
— Без меня никуда не уходите! — крикнул он, убегая к машине.
Когда он вернулся, медбрат с Каролиной в кресле-каталке послушно стояли около входа.
— Почему вы не ввезли ее внутрь? Она же здесь мерзнет! — возмутился Алекс.
— Но вы же сами велели мне подождать вас.
— Но я не имел в виду здесь! Пойдемте скорей. Ты в порядке? — обратился он к Каролине.
— Все отлично.
Бедный Алекс, думала она.
Ее ввезли в палату. Медсестра осмотрела Каролину, задала ей несколько вопросов и записала все необходимое в карту.
— Может, уже надо позвать доктора? — озабоченно спросил Алекс.
— Нет, — дружелюбно ответила сестра. — Пока посидите где-нибудь. Вы приехали за сто лет до начала.
В ужасе уставившись на нее, он воскликнул:
— Что?
— Времени еще предостаточно, — повторила та. — Идите выпейте чашечку кофе. — Мы за это время все тут подготовим. Подходите через пару часиков.
— Через сколько?
— Через несколько часов.
— Несколько часов?
— Ммм. — Медсестра улыбнулась и обратилась к Каролине: — Хорошо, миссис Барнард, раздевайтесь и ложитесь на кровать. Я приду через десять минут.
— Вы что, собираетесь бросить ее тут? — возмутился Алекс.
