— А потом ты случайно встретил мою маму, — подхватила я, еще не решив, обижаться мне или нет. — И мама сказала тебе, что я возвращаюсь в Лондон… Все ясно, Адам, можешь не продолжать!
Карточный домик развалился, увлекая за собой железный фонарь, нежно-зеленую краску стен, золотистый ковер и сам коттедж, который получился именно таким, как я задумывала…
— Но я должен объяснить тебе, что я почувствовал, когда увидел, как самозабвенно ты трудишься. У меня совсем нет опыта в подобных делах, и я даже представить себе не мог, что будет так много работы. Колин прав. Ты отдала мне свое время, пот и деньги.
А я-то думала, они ссорились из-за Магды!
— Как Колин узнал?
— Очевидно, он начал подозревать что-то в тот самый момент, когда ты сказала ему, зачем сюда приехала. Видишь ли, полтора года назад здесь провели сверхскоростное шоссе, и оно пролегло прямо через мой старый коттедж — пришлось его снести, и Колин знал это. Ты, должно быть, произвела приятное впечатление на маэстро, коль скоро он сам отправился в Торкомб, чтобы провести там расследование. Он выяснил, кто является владельцем коттеджа, — это легко сделать, если у тебя есть мозги и деньги, — и в понедельник ворвался ко мне, меча громы и молнии. Не беспокойся, твой труд не пропадет даром — издательство очень щедро заплатит. Но и не слишком обольщайся, что все лавры теперь достанутся только тебе. Пять процентов — мои!
— Но почему, Адам, почему ты мне сразу все не рассказал? Тебе стоило только попросить меня, и я в любом случае помогла бы тебе. Не ради денег. — Я сумела изобразить жалкое подобие улыбки.
Адам поморщился:
— Ох, Деб, это трудно объяснить. Я признаю, что виноват перед тобой. И понимаю, что теперь ты не примешь меня, даже если я заявлюсь к тебе с золотыми россыпями.
«Ты не примешь меня…» Нет, он не имел в виду того, что я мечтала услышать. А я теперь не собиралась быть такой дурочкой.
— Действительно не приму. — На этот раз я улыбнулась искренне. — Куда мы их денем?
Серые глаза ожили.
— Ты же не хочешь сказать…
— Ради бога, следи за дорогой! — предостерегла я и вздохнула.
Сегодня ночью мне трудно будет принять решение. Я надеялась, что не выгляжу сейчас такой же подавленной и униженной, как Адам. В такие минуты мне всегда хотелось утешить его, успокоить, но в данный момент утешение требовалось мне самой, чтобы остаться собранной и спокойной.
— Я ничего пока не хочу сказать. Нам обоим нужно время, — твердо заявила я. — А что касается коттеджа — это уже дело прошлого.
— Знаешь, Деб, таким, как ты, нужно сто раз подумать, прежде чем доверять кому-то, — смущенно заметил Адам. Мы теперь медленно ехали по широкой и почти пустой дороге. — Я знал только одну такую же доверчивую девушку, как ты.
Мои мысли вернулись назад к той ночи, два с половиной года назад, когда Адам рассказывал мне о девушке, которую он любил и которую у него украли. Я подумала, что мне придется услышать о ней вновь, и оказалась права.
— Знаю, бесполезно цепляться за воспоминания, но я ничего не могу с собой поделать. Мой отец тогда хотел, чтобы я немедленно покинул страну, сменил обстановку, но… — Адам говорил отрывисто, запинаясь. — Но мне почему-то казалось, что может настать время, когда ей потребуется моя помощь. Печально, но так и случилось.
— Печально? — повторила я.
— Она была больна, Деб. Ее состояние ухудшилось, когда она забеременела. Ей нельзя было рожать, но ее муж очень хотел иметь детей. Но у него совсем не было времени на семью — все те годы он отсутствовал, летал вокруг земного шара. Даже когда она умирала, возле нее был только я.
— О, Адам! — Я потеряла дар речи. Ничего удивительного, что он до сих пор не может оправиться от этой потери. Страшно себе представить, что может случиться, если ему доведется встретиться с тем мужчиной, который вел себя так дурно. — Мне очень жаль, — наконец пробормотала я.
— Как ты там сказала про коттедж? Дело прошлого? Так вот, я хочу, чтобы ты знала, как много всего мне пришлось пережить и передумать за последние недели.
В этот момент потребовалось все мое мужество, чтобы удержать себя от неверного шага. Когда возникала такая необходимость, во мне все стремилось помочь и утешить, и я забывала о своих чувствах, но сейчас я испугалась и не стала продолжать этот разговор.
Всю дорогу машину вел Адам, но я почему-то ощущала себя такой же измученной, как и близнецы, когда помогала им улечься в кровати.
— Вы выглядите совершенно измотанной, — весело заметила Магда.
— Боюсь, это была не такая хорошая идея — привезти Йена и Рут на концерт, — вздохнула я. — Колин совсем не был рад видеть их там.
Магда удивленно уставилась на меня:
— Вы же не хотите сказать, что сделали ему сюрприз? — На мгновение она показалась мне обеспокоенной. — О боже, если бы я знала, никогда бы вам не позволила. Он был очень огорчен?
— Скорее рассержен, — призналась я. — И я никак не могу понять почему.
— Эта история касается только его и Дон Кихота, поэтому я ничего не могу вам сказать, — развела руками Магда. — Но не переживайте так. Это все равно нужно было сделать, рано или поздно. Он и сам это поймет.
Я понятия не имела, при чем здесь Дон Кихот, но меня этот разговор слегка утешил. Я посидела немного с Магдой и Адамом в баре и ушла спать, оставив их там.
Глава 9
Это случилось после полуночи, когда я выключила лампу и только начала засыпать. Подкравшийся на цыпочках сон вспугнули неприятные лязгающие звуки, переходящие в душераздирающий вой. Поначалу я не поняла, что это, и, замерев от страха, несколько секунд таращилась в темноту. Что происходит? О чем думает Роджер Росс? Почему…
Внезапно я села. Это же воет сирена… Пожарная тревога!
Мои руки нелепо дрожали, когда я накидывала пальто и надевала туфли. Что еще? Ах да, закрыть окно. Выглянув на улицу, я увидела, что во дворе уже собрались постояльцы отеля. А где мама? Магда и близнецы? Я не смогла их разглядеть в толпе и, чувствуя тошнотворную слабость, побежала по коридору вместе с соседями по этажу, поспешно покидавшими номера. Все вокруг выглядело как обычно, дымом не пахло, и спуститься по главной лестнице не составило никакого труда. Мы вышли в холодный ночной воздух. И вот тогда я увидела огонь. Он был вовсе не в главном блоке отеля, а в левом крыле, где находились кухни и помещения для персонала. Облака плотного дыма поднимались вверх, и языки пламени жадно лизали стены.
«Мама!» — подумала я и по-детски зажмурилась от страха. И в этот момент она сама бросилась ко мне, вцепилась в меня, как ребенок, и я вдруг обнаружила, что прижалась к ней и не в силах оторваться.
— Где же пожарные? — рыдала она. — Роджер один не справится!
Сухая жаркая погода способствовала распространению огня, и теперь всем было ясно, что, вопреки героическим усилиям Роджера Росса и его помощников, кухонное крыло будет полностью уничтожено. Но главное здание и новую пристройку еще можно спасти. У меня сердце разрывалось при мысли, что и они сгорят, — я уже успела полюбить величественные лестницы и тихие коридорчики отеля. Что бы ни случилось за последние несколько недель — порой это были нелегкие для меня времена, — здесь всегда царили тепло, уют и забота.
