— Кто… — начала Лора, но Люк ее прервал:
— Вот и четвертый член нашей компании.
К их столику подходила мисс Вудс. Все-таки я была права! — подумала Лора. Люк назначил Джули свидание. Значит, мне придется смотреть, как он ухаживает за этой неприятной особой.
Лора хотела выйти из-за стола, но Люк сильно сжал ее руку.
— Все скандалы потом, дорогая. Спектакль ты досмотришь до конца. Ты ведь для этого сюда пришла, не так ли?
— Как ты можешь так вести себя, Люк! Неужели в жертву тебе надо принести сразу двух женщин?
Люк поцеловал ей руку.
— Тебе просто необходимо верить в самое худшее? Не правда ли? Попробуй просто для разнообразия поверить мне, — посоветовал Люк.
Он встал, здороваясь с Джули. Затем американка повернулась к Лоре.
— Рада вас видеть.
Все выглядело как-то странно. Лора ничего не понимала. За столиком воцарилось неловкое молчание. Наконец Лора сказала первое, что пришло в голову:
— Мне жаль, что я столкнула вас тогда в воду, Джули. — И сразу же поняла свою бестактность.
На брюнетку было жалко смотреть. Люк с прищуром, выжидающе глядел на Лору и молчал.
— Не знаю, что на меня нашло, — продолжала она.
Джули пожала плечами.
— Может быть, на вас подействовали разговоры о перепланировке замка. Конечно, тяжело, когда мужчина, по которому сходишь с ума, лжет тебе.
Лора замерла. Один — ноль в пользу ненавистной мисс Вудс! На помощь неожиданно пришел Люк, который холодно произнес:
— Я не лгал тебе, Лора.
Джули отпила вина и скептически посмотрела на Люка.
— Неужели? Кстати, Люк, эта твоя экономка, Мария. Она ведет себя слишком свободно для прислуги.
— Мария почти член семьи, — сухо ответил Люк.
Джули проигнорировала его реплику.
— Знаете, что она вытворила сегодня утром? — спросила Джули, обращаясь к Лоре. — Я попросила ее принести мне полотенце. Но, по-видимому, мой французский недостаточно хорош для нее. Она повернулась и посоветовала мне убраться куда подальше. На хорошем англо-американском. Догадываюсь, откуда у нее это выражение!
— Она выучила его самостоятельно, — парировала Лора. — Но следует сказать, Мария употребила его на редкость к месту…
— Хватит, — прервал Люк. — Я должен извиниться за Марию, Джули. Но я пригласил тебя не для того, чтобы обсуждать мою экономку. Я хочу познакомить тебя с Роландом Смитом. Он аудитор. Занимается ревизией отчетностей.
Показалось Лоре, или в глазах американки действительно мелькнул испуг?
— Рада познакомиться, — сказала Джули сдержанно. В лицо мистеру Смиту она старалась не смотреть.
— Взаимно, — ответил мистер Смит с иронией. — Я просто восхищаюсь вашей работой.
— Моей работой? — переспросила Джули запинаясь. — Не понимаю…
— Понимаешь и очень хорошо, Джули, — возразил Люк.
Брюнетка порывисто вскочила.
— Сядь, — устало сказал Люк. — Бежать нет смысла. Самое разумное выслушать мистера Смита.
Джули нехотя села. На ее лице застыло испуганное и одновременно наглое выражение. Люк был мрачен. Лицо мистера Смита ничего не выражало. Лора сжалась в предчувствии каких-то страшных событий.
— Я обнаружил, — начал Люк, — как много денег ты сумела снять со счетов моей компании и перевести на свой счет.
— Это ложь! — взвизгнула Джули.
— Нет, правда, и мистер Смит сейчас убедит тебя в этом.
Он кивнул аудитору. Тот раскрыл кейс и вынул пачку документов.
— Доказательства здесь, мисс Вудс. Вы заставили нас повозиться. Потратив несколько месяцев, мы разобрались в ваших методах ведения отчетности.
Люк холодно смотрел на Джули.
— Когда я уехал в Южную Америка, ты решила, что подходящий момент настал, и принялась обворовывать меня без стеснения. Если бы закончила свои махинации до моего приезда, я, может быть, не разобрался бы в них так скоро.
— Во всем виновата эта автокатастрофа, — медленно произнесла Джули. — У меня было все спланировано. Твоего приезда никто не ждал.
Люк кивнул.
— Да, неудачно получилось. Но, должен сказать, что отчеты, которые ты мне присылала, меня насторожили. Я понял, что ты меня просто-напросто обкрадываешь. Но не мог сам найти доказательств. — Он повернулся к Лоре. — Вот почему ты видела у нее в руках планы переустройства замка. Если бы ты присмотрелась, то поняла бы, что это копии планов Кеннета Маршалла. — Он пожал плечами. — Благодаря Кэролайн они оказались у меня. Как говорится: с волками жить — по волчьи выть.
— Но почему эти планы были у нее? — спросила Лора.
— Потому что когда я кое-что заподозрил, то решил устроить небольшую проверку для мисс Вудс, не раскрывая своих карт. Подсунув планы мистера Маршалла, я попросил Джули сделать необходимые расчеты. Сказал, что работа будет под ее полным контролем. Она сделала свои расчеты, я свои, потом сравнил. И сомнений у меня не осталось.
Лора изумленно ахнула:
— Вот почему вы сегодня встретились?
Джули зло взглянула на нее.
— А вы, наивная дурочка, решили, что я сплю с вашим парнем? Можно подумать, что нет ничего важнее этого!.. Хотя, когда я впервые увидела вас, — продолжила Джули, глядя на покрасневшую Лору оценивающим взглядом, — я посчитала, что на самом деле вы не его невеста, а посланы шпионить за мной. Я даже представить не могла, что Люк потеряет голову от любви к вам и одновременно сумеет разобраться в моих замыслах!
Люк с жалостью смотрел на брюнетку.
— Я поймал тебя, Джули. Теперь я знаю о каждом центе, который ты у меня украли. Включая те деньги, что лежат здесь, в лондонских банках.
Джули покачнулась на стуле. На лице ее был написан ужас.
— Ты не можешь ничего доказать, — еле выговорила Она.
— Могу, — ответил Люк. — Все документы у мистера Смита. Ты поступила опрометчиво, положив большую часть денег на счета в Англии.
Джули с трудом поднялась. Мистер Смит тоже встал.
— Вы пойдете со мной, мисс Вудс — сказал он. — В налоговую полицию, где я работаю. Нам интересно поговорить с вами. — Он галантно пропустил американку вперед.
Лора долго молчала после их ухода.
— Как все это тяжело, — проговорила она наконец. — Как грустно. Мне жаль ее.
Люк взял ее за руку.
— А мне жаль, что ты все это видела. Я хотел избавить тебя от мерзкого зрелища, но не вышло. Зато теперь ты знаешь все. До окончания расследования я ничего не мог тебе рассказать.
— Люк, мне так стыдно, что я тебе не доверяла. Когда я увидела тебя днем с Джули, я решила, что ты все время обманывал меня. Потом ты не захотел, чтобы я пошла вместе с тобой в бар…
