Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
Сазерленд так плотно сжал челюсти, что Юэн удивился, как он мог еще говорить.
— Если ты думаешь, что я позволю тебе путешествовать вдвоем с Охотником…
Мэри пренебрежительно махнула рукой.
— В таком случае отправляйся с нами.
По-видимому, в характере этой девушки было больше от сестры, чем полагал Юэн. Она способна хитрым образом заставить мужа уступить ей, однако Юэн не поддастся на такие уловки.
— В одиночку я смогу двигаться быстрее, миледи. С вами мне будет труднее выполнять свою работу.
Грубоватое, прозаичное обоснование (в отличие от беспокойства по поводу ее нежных чувств) сработало гораздо эффективнее. Решительность Мэри сменилась покорностью.
— Я не подумала об этом. Я не хочу быть обузой.
— Тогда позвольте мне сделать все самому. Вы можете доверять мне, я не допущу, чтобы с вашей сестрой что-то случилось.
Мэри кивнула. Сазерленд и Брюс посмотрели на Юэна так, словно он сотворил чудо.
В конце концов было решено, что Сазерленд и Маккей будут прикрывать Юэна и Маклина на случай, если они встретят английских патрульных. В войне, возможно, наступил временный перерыв, пока Эдвард решил отступить на зиму в Берик, но охота на «мятежников» — в особенности на «призраков Брюса» — не прекращалась. За последние несколько месяцев борьбы их репутация неуловимых воинов значительно возросла. Их внезапные налеты, благодаря которым они прославились, были непредсказуемыми и вызывали панику у англичан. Куда бы они ни направлялись, хайлендские гвардейцы «волшебным» образом узнавали, где искать их.
Конечно, здесь не было никакого волшебства: все объяснялось хорошо организованной разведкой. Кто бы ни был осведомителем Брюса (король отказывался открывать его имя), он никогда не ошибался. Некоторые гвардейцы полагали, что таким осведомителем мог быть кто-нибудь из высших чинов в команде Эдварда. Наиболее вероятным считался Ральф де Монтимер, который был женат на свояченице английского короля. Юэну было безразлично, кто это, пока информация продолжала поступать.
В течение следующих нескольких месяцев, пока Эдвард отдыхал и старался поднять дух своего ослабевшего войска, главное сражение откладывалось, но продолжались локальные стычки на границе. Поговаривали о мире, поскольку Брюс должен принять участие в переговорах в Селкеркке перед Рождеством, однако граница оставалась зоной военных действий, и путешествие в английский пограничный район вблизи английских крепостей было особенно опасным, учитывая охоту на «призраков».
Хотя Хайлендская гвардия состояла из лучших воинов, они не были непобедимыми — или невидимыми, коли на то пошло, пусть Юэн делал все возможное, чтобы они стали такими. Это новое задание казалось довольно рискованным, и Юэн был рад дополнительным силам на случай, если они привлекут нежелательное внимание.
Было решено выступить на рассвете. Сазерленд вывел свою жену из комнаты и обменялся взглядом с Юэном. Тот понимающе кивнул. Юэн собирался поговорить с ним позже, когда Мэри не будет поблизости. Сазерленд, как и Юэн, чувствовал, что король что-то недоговаривает.
— О чем вы умалчиваете? — спросил Юэн, как только дверь за супругами закрылась.
Лицо Брюса помрачнело, и у Юэна возникло нехорошее предчувствие. Если бы он не знал себя достаточно хорошо, то мог бы подумать, что охватившее его тревожное чувство — это страх.
— Один из наших курьеров — монах — был найден несколько недель назад мертвым.
Юэн почувствовал, как сердце его упало. Проклятие, это все-таки страх!
— Какую связь он имел с Джанет? — с трудом произнес Юэн.
— Очень небольшую. Но этот монах был нашим главным связующим звеном, когда Джанет работала там.
Юэн надеялся, что его раздражение осталось незамеченным. Король знал, что он думал о «работе» Джанет. Девушка не бросила это дело.
— Почему она оказалась в Роксборо?
Брюс, по-видимому, размышлял, как много можно ему рассказать.
— Она торговала там вышивкой и обменивалась посланиями с кем-то в замке. Монах помог ей занять место на рынке.
— Есть вероятность, что ее разоблачили?
— Возможно, но наш человек в замке в безопасности.
— Может быть, он предал ее?
Брюс холодно взглянул на него и покачал головой.
— Нет.
— Как вы можете быть уверены в этом?
— Я уверен. Это все, что тебе следует знать.
— Но смерть монаха вас беспокоит.
Брюс кивнул.
— Мне кажется, это не случайное стечение обстоятельств.
Юэн согласился. Но это еще не повод предполагать, что с Джанет что-то случилось. Он должен обладать ясным сознанием, готовясь к предстоящим поискам.
— Найди ее, — сказал Брюс, — и доставь домой.
Юэн кивнул.
— Будет сделано.
Король смерил его продолжительным взглядом.
— Надеюсь, это задание не вызовет у тебя трудностей?
Юэн напрягся.
— Почему оно должно вызвать трудности?
— Мои бывшие невестки отличаются красотой, как ты мог заметить. Хочу напомнить: Джанет предназначена другому, если, конечно, она не примет постриг по-настоящему.
Юэн сжал челюсти.
— Я знаю это, сэр. — И ему не надо об этом напоминать, черт возьми. Очевидно, Брюс почувствовал что-то раньше и недвусмысленным образом дал ему понять, что он должен держаться от нее подальше. Но Юэн не нуждался в разъяснениях.
— Хорошо, — сказал король и слегка склонил голову в знак окончания разговора.
Юэн повернулся к двери, но резкий смех Брюса его остановил.
— Когда найдешь ее, не говори, что я приготовил для нее мужа, иначе она снова исчезнет.
Напоминание о ее обручении заставило Юэна заскрежетать зубами. Тем не менее он сумел улыбнуться, поскольку, казалось, король ожидал от него именно такой реакции.
Он найдет Джанет и доставит ее к нареченному. Однако едва ли это доставит ему удовольствие.
Глава 9
Монастырь Резерфорд, шотландский пограничный район, 1 декабря 1310 года
Ссылка, на которую Джанет обрекла себя, была ей не по душе. Чрезмерная осторожность противоречила ее натуре, особенно когда приходится перевоплощаться из итальянской «сестры Дженны» в «новообращенную Элеонору», английскую вдову из Камберленда. Она не могла изменить внешность, но поменяла имя, национальность и даже цвет головного покрова.
«Это ненадолго», — говорила она себе. Монах Том обещал прийти за ней, когда ей не будет грозить опасность.
Но что же его задерживает?
Деревья еще были покрыты густой листвой и трава по-прежнему зеленела, когда он доставил ее к монахиням в монастырь Резерфорд, расположенный в нескольких милях к западу от Роксборо, после столкновения с отцом Саймоном.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
