ГЛАВА 1
Я вышел из вагона монорельса, вдохнул полную грудь плотного тумана, который окутывал Пятый Вавилон, столицу Аракана, и смешался с толпой спешащих по своим делам людей, прокручивая в голове план предстоящих действий.
План, как обычно, обилием детально проработанных подробностей не поражал. Да и откуда им взяться при той скудной информации, которой одарил меня Холден в спешке нашего с ним прощания на Веннту?
Тем более что в быстро меняющемся военном мире часть его данных уже успела устареть.
Фамилия атташе по культуре Кислицкого, работавшего на СБА и знавшего, как выйти на генерала Визерса, оказалась совершенно неактуальной. Сразу после посадки в местном космопорту я подключился к местной информационной Сети, нашел доступный для всех список дипломатических представителей Альянса на планете и выяснил, что человека с фамилией Кислицкий там уже нет. Нынешним атташе по культуре значился некто Ли Тамахори, а куда делся Кислицкий и существовал ли он в природе, мне выяснить так и не удалось.
Значит, оставался второй вариант. Торговый дом «Тревор и сыновья» и ключевое слово «дейрикс».
Азим, Кира и информационные Сети смысла этого слова не знали, так что существовала нехилая вероятность, что оно вообще ровным счетом ничего не значило и представляло собой просто набор букв, более-менее удобный для запоминания.
Слишком короткое слово для серьезных шпионских игр, в которые мы тут играем, и, что самое обидное, Холден даже не сказал, кому именно во всем торговом доме это слово надо сообщить. Остается только надеяться, что он знал, что делает, и торговый дом — это на самом деле небольшая частная лавочка, в которой, кроме самого Тревора и пары его сыновей, вовсе никого и нет. Потому что если мне придется иметь дело с каким-нибудь недавно нанятым клерком, я буду выглядеть предельно глупо, и вообще непонятно, чем это может закончиться.
«У вас продается славянский шкаф?» — эта фраза из старого кинофильма про советских разведчиков и то была более осмысленна, особенно если вспомнить, что произносить ее следовало не где-нибудь, а в мебельном магазине.
А какой у меня может получиться диалог в торговом доме «Тревор и сыновья»?
«Добрый день, я могу вам чем-то помочь?» — «Дейрикс». — «Психушка через два квартала отсюда». Или как вариант: «На этой планете иностранных борделей нет».
Ну вот, примерно такой диалог.
Интересно, а что бы делал Джеймс Бонд, окажись он на моем месте и столкнись с такими проблемами?
Первым делом я зашел в большой торговый центр, воспользовался карточкой Холдена и купил себе комплект одежды, сшитой по местной моде. Благо ничего экстравагантного на Аракане не носили, и мне удалось обойтись без килтов и туник, которые так любили описывать фантасты на стыке двадцатого и двадцать первого веков.
В этом полушарии Аракана царила довольно теплая поздняя весна, так что я приобрел себе серые брюки из немнущегося материала, свободного покроя рубашку и легкую куртку, под которой было бы удобно прятать оружие, если бы оно у меня было.
Но его не было.
Ношение личного оружия на Аракане было запрещено уже лет двести, и никто бы меня даже с парализатором за пределы космопорта не выпустил.
Рекламный проспект, с которым я ознакомился в монорельсе от нечего делать, сообщал, что в Пятом Вавилоне — и не спрашивайте, куда делись предыдущие версии Вавилонов, — практически отсутствует уличная преступность и город весьма дружелюбен к гостям с других планет, но лично мне от этого легче не стало.
В последнее время моя жизнь стала слишком полна опасностей, и без оружия я чувствовал себя если не голым, то полураздетым точно.
Маломощный электрошокер, который я приобрел в отделе средств самообороны в том же торговом центре, на это мое ощущение сильно не повлиял, но я рассудил, что лучше уж так, чем вообще с голыми руками.
Интересно, зачем им вообще отделы средств самообороны, если уличная преступность тут не представляет серьезной угрозы, а местная полиция действует эффективно и без нареканий? Хотя было бы странно, если бы составители рекламных буклетов написали в них нечто другое.
Покинув торговый центр, я прошел пару кварталов пешком, периодически оглядываясь назад и рассматривая прохожих на предмет обнаружения агентов наружной слежки, после чего воспользовался другой линией монорельса, которая доставила меня в деловую часть города.
Район из стекла и бетона. Или, что куда более вероятно, из пластмассы, похожей на стекло и бетон.
Пройдя пешком еще около квартала, я обнаружил небольшое кафе с доступом к планетарной информационной Сети, заказал себе чашечку местного тонизирующего напитка и включил терминал.
Азим и Кира в один голос утверждали, что при подключении к планетарной Сети с территории космопорта может быть доступен только ограниченный массив данных, но ничего принципиально нового я так и не обнаружил.
Список сотрудников консульства Альянса не поменялся, торговый дом «Тревор и сыновья» по-прежнему был неясных масштабов конторой, официально занимающейся посреднической деятельностью, а это в реальности могло означать вообще все что угодно, начиная от банальных торговых операций с сельхозпродукцией и заканчивая нелегальными сделками на рынке оружия.
Адрес торгового дома тоже не изменился.
Я еще несколько минут бессистемно посерфил по Сети, попивая тоник и внимательно наблюдая за остальными посетителями данного заведения, а потом установил контакт с «Ястребом».
Мне ответил Азим, находящийся в кают-компании.
— Проверка связи номер раз, — сказал я.
— Как погода в Вавилоне?
— Такая же, как на космодроме. Ситуация на корабле?
— Штатная.
— Понятно, — сказал я. — До связи.
— Увидимся.
Закрыл окно чата, вызвал на монитор карту города, проложил маршрут до головного офиса дома «Тревор и сыновья». Ага, если есть головной офис, значит, где-то есть еще и филиалы. И как мне сделать так, чтобы человека с улицы пустили к главе компании или кому-то из его деток? Кстати, а сколько их?
Интернет будущего ничего об этом не знал.
Удивительно унылые технологии.
В двадцать первом веке, который по мере знакомства с очередными нюансами нынешнего времени начинал нравиться мне все больше и больше, говорили, что, если о вашем бизнесе ничего не написано в Интернете, значит, у вас и нет никакого бизнеса. Похоже, что «Тревор и сыновья» ничего об этом изречении не слышали и в будущем оно утратило свою актуальность. Понять, чем занимается их торговый дом, прочитав о нем в Сети, было решительно невозможно, что наводило меня на невеселые мысли о подставной конторе «Рога и копыта», под прикрытием которой на Аракане работает СБА.
