Когда они вышли из ресторанчика, было еще светло. Взглянув издали на коттедж деда, Патрисия вдруг ощутила, как у нее затрепетало сердце. Стоявшая перед домом машина была очень похожа на ту, которая принадлежала…
Бенджамин, должно быть, наблюдал за ними, сидя в машине, и, как только они подошли ближе, вышел из салона и сделал несколько шагов им навстречу.
— Бенджамин! — воскликнула Патрисия, не скрывая своей радости.
— Я решил, что будет лучше, если я приеду за тобой и отвезу в Сидней, — сказал он и, подойдя к Патрисии, поцеловал ее в уголок рта, разыгрывая перед Патриком сцену встречи с любимой супругой. — Добрый вечер, мистер Гуднайт, — поздоровался Бенджамин, повернувшись к Патрику.
— Значит, вы закончили срочную работу раньше, чем предполагали? — спросил простодушный старик.
К великому облегчению Патрисии, Бенджамин быстро сориентировался и ответил так, как и следовало в этой ситуации:
— Дома без Патрисии пусто и неуютно, поэтому я поспешил сюда.
— Значит, вы приехали, чтобы забрать ее домой, — сказал Патрик с добродушной улыбкой. Похоже, ему понравилось, что Бенджамин скучает без Патрисии. — Вообще-то Патрисия собиралась остаться у меня до завтра. Если у вас нет срочных дел в Сиднее, может быть, вы оба переночуете у меня?
— Честно говоря, я совершенно свободен, — сказал Бенджамин, решив, что Патрисия хочет провести с дедом как можно больше времени. — Но, чтобы не мешать вашему общению, я могу снять номер в мотеле.
— И слышать не хочу об этом! — возмутился Патрик. — Мы не отпустим Бенджамина, правда, Патрисия? — обратился он за поддержкой к внучке.
Патрисия пришла в ужас, но выхода у нее не было, и скрепя сердце она сказала:
— Конечно, Бенджамин должен остаться с нами.
Неужели Бенджамин не видит, что коттедж крохотный, не догадывается, что в нем от силы две спальни?! — возмущенно подумала она, упустив из виду, что, если бы их было даже три, это не спасло бы ее. Она и Бенджамин все равно должны были бы ночевать в одной комнате, иначе дед заподозрил бы неладное.
— Ты, наверное, голоден? — спросила она Бенджамина, играя перед дедом роль заботливой жены.
— Нет, я поужинал в придорожном кафе по пути сюда, — с улыбкой ответил он.
Его безмятежность поразила Патрисию. Неужели он не понимает, что им, возможно, придется спать в одной постели?
Бенджамин и Патрик мирно беседовали в гостиной за чашкой чаю, но Патрисия их почти не слышала, ее терзали тревожные мысли. Может быть мне лучше переночевать здесь, на диванчике? — думала она. Нет, дедушка, пожалуй, решит, что между мной и Бенджамином пробежала черная кошка, и расстроится. Но что же предпринять, не может же она действительно лечь с ним в одну постель?!
— Уже поздно, я, честно говоря, устал, — сказал Патрик, вставая. — Я хочу показать вам вашу спальню, а потом отправлюсь к себе.
— Ты не возражаешь, дорогая, если я поднимусь с мистером Гуднайтом? — вежливо спросил Бенджамин. — Но, прошу тебя, не задерживайся, тебе надо отдохнуть.
Патрисия внимательно посмотрела на Бенджамина, и увидела, что его глаза смеются. Он забавляется, разыгрывая роль нежного супруга!
— Я скоро присоединюсь к тебе, — пообещала она придушенным от охватившей ее злости голосом.
Патрисия, как могла, тянула время. Она вымыла посуду, подмела пол в кухне, полила цветы, но, когда все хозяйственные дела были переделаны, все же настал момент, когда ей пришлось подняться на второй этаж. К счастью, дорожная сумка Патрисии стояла там же, где она ее оставила по приезде, — в прихожей. Патрисия не пошла сразу в спальню, а направилась в ванную комнату, чтобы переодеться. Конечно, можно было бы лечь спать в верхней одежде, но в таком случае завтра она предстала бы перед дедом в измятом брючном костюме. Так что пришлось надевать ночную сорочку и халат.
Патрисия была девственницей, она никогда не спала в одной постели с мужчиной и с ужасом представляла себе ту минуту, когда войдет в комнату и ляжет рядом с Бенджамином. Ее успокаивало только то, что она его любит, что он для нее не чужой человек. К тому же между ними существуют твердые договоренности и Бенджамин наверняка не собирается нарушать свое слово, и вступать с ней в интимные отношения.
Наконец, собравшись с духом, Патрисия подошла к двери спальни и открыла ее. Она надеялась, что свет в комнате уже выключен, а Бенджамин спит. Но он бодрствовал, и спальня была ярко освещена.
Патрисии, которую била нервная дрожь, потребовалось все ее мужество, чтобы твердой походкой войти в комнату.
Бенджамин лежал в кровати с книгой и, услышав, как открылась дверь, оторвался от чтения. Патрисия с облегчением заметила, что на широкой двуспальной кровати оставалось достаточно места для того, чтобы она могла лечь подальше от Бенджамина.
— Не обращай на меня внимания, — сказала Патрисия, заметив, что он смотрит на нее. — Я сейчас лягу и тут же усну. Я очень устала.
На самом деле она не сомневалась, что сегодня ее ждет мучительная бессонная ночь. Хорошо еще, что завтра утром ей не надо садиться за руль.
— Кстати, интересно, ты храпишь? — спросила она и, быстро скинув халат, юркнула под одеяло.
Бенджамин рассмеялся.
— Наверное, нет. Во всяком случае, жалоб пока не поступало.
Его шутка немного разрядила напряженную обстановку, но все равно Патрисии было не по себе. Она взглянула на Бенджамина и увидела, что он внимательно смотрит на нее.
— Ты холодная женщина.
Что ты обо мне знаешь? — с горечью подумала Патрисия, чувствуя, как ее охватывает желание протянуть руку и дотронуться до его обнаженной груди.
— Ты не прав, — вдруг сказала она, — я не холодная. Но, будь моя воля, я никогда не легла бы с тобой в одну постель…
— Так что же тебя заставило? — с любопытством спросил он.
— Любовь к дедушке. Я не могу огорчать его. Если он узнает, что наш брак фиктивный, он этого не переживет. Знаешь, в день нашей свадьбы он взял с меня слово, что я буду счастлива с тобой и что мой брак будет удачным в отличие от семейной жизни моих сестер.
— Поэтому, щадя его, ты согласилась провести ночь в постели со мной?
Патрисия помолчала и, взглянув в его карие глаза, спросила:
— Ведь мы с тобой друзья, Бенджамин?
— Мне хотелось бы верить в это.
Патрисия улыбнулась.
— Спасибо. Дедушка конечно же узнает о нашем разводе, но ведь это произойдет еще не скоро. Я его постепенно буду готовить к мысли о том, что мы расстанемся. — И, натянув одеяло до подбородка, она повернулась к Бенджамину спиной. — Спокойной ночи, — негромко сказала Патрисия и закрыла глаза.
— Спокойной ночи, дорогая, — отозвался Бенджамин и выключил свет.
