Месяц назад Кейтлин, набравшись смелости, примерила кольцо. Оно пришлось ей впору, и она, решив, что все-таки купит его, начала откладывать деньги.
— Здравствуйте! — Хозяин посмотрел на нее и улыбнулся. — Я думал, зайдете вы сегодня или нет.
— Я не могу не полюбоваться на свое кольцо, — Кейтлин одарила его ослепительной улыбкой. Ее взгляд устремился на витрину. — Где же оно?
— К сожалению, я продал его.
— Как вы могли? — в сердцах воскликнула Кейтлин. — Оно же мое!
— Я — предприниматель, мисс Киллин. — Толстые стекла очков увеличивали его глаза, придавая им странное, искаженное выражение. — Я предупреждал вас, что его купят. Удивительно, что такой красивый камень пролежал на полке так долго.
— Вы правы. — Кейтлин глубоко вздохнула. — Хочется надеяться, что его оценят по достоинству.
— У меня есть неплохие рубины, — предложил хозяин. — Они поступили сегодня с распродажи.
Кейтлин покачала головой.
— Нет, благодарю вас. Единственные камни, которые мне нравятся, это…
— …розовые бриллианты? — Низкий мужественный голос заставил Кейтлин вздрогнуть. Беседуя с хозяином, она не заметила, что в магазине есть еще один покупатель.
Она обернулась, и у нее перехватило дыхание.
— Клэй?
Он улыбнулся, и его карие глаза лукаво блеснули.
— Мне показалось, что я слышу знакомый голос.
Перед Кейтлин стоял преуспевающий бизнесмен в сшитом на заказ костюме и с короткой модной стрижкой. Сердце у нее дрогнуло, и лицо осветилось улыбкой.
— Что ты здесь делаешь?
— Покупаю подарки на Рождество. А ты?
— Наверное, то же самое. Как ты живешь?
— Хорошо. Верчусь! Между прочим, вчера я видел Пола. Он будет консультировать компанию по некоторым вопросам — поможет отцу доработать программу поддержки наших служащих.
— Я рада, что твой отец решил не предъявлять ему обвинение.
— Он подумал, что Полу нужно дать шанс. Отец ведь не только бизнесмен, но и человек. Не знаю, почему я так долго не понимал этого.
— Мне кажется, ты до сих пор работаешь у отца?
Клэй кивнул.
— Да. Офис корпорации находится в нескольких кварталах отсюда.
— Я думала, что ты хочешь создать собственную компанию.
— Время еще не пришло. — Клэй пожал плечами. — Может быть, когда-нибудь в будущем.
— Но это же твоя мечта! — воскликнула Кейтлин.
— Раз уж мы заговорили о мечтах… Как твой модельный бизнес?
— Неплохо, — ответила Кейтлин. — Хочешь, выпьем кофе или поедим чего-нибудь? Здесь за углом продаются восхитительные пирожные из взбитых белков, сахара и рома.
— Убедила! — Зубы Клэя сверкнули в улыбке.
Кейтлин перевела дух.
Через двадцать минут Кейтлин доедала последнее пирожное и размышляла, не опрометчиво ли она поступила, пригласив Клэя выпить кофе. Он был все так же красив и обаятелен, и она думала только о том, как ей не хватает его. И она все еще любит его!
— Я думаю, что… — начала она.
— Я думаю, что… — одновременно с ней произнес Клэй.
Они обменялись улыбками.
— Сначала ты, — предложил Клэй.
— Хорошо. — Кейтлин глубоко вздохнула. — Я думаю, что мы могли бы когда-нибудь пообедать вместе. Просто так, чтобы не терять друг друга из виду.
— Не думаю, что это получится.
Кейтлин обмерла. Какую глупость она сделала! Ясно, что у него есть девушка. И выпить кофе он согласился только из вежливости, а она наседает на него…
— Я прекрасно понимаю, — сказала она. — Мне бы тоже не хотелось, чтобы моего парня приглашала на обед его бывшая подружка.
Лицо Клэя окаменело.
— У тебя есть парень?
Она нахмурилась.
— Никого у меня нет.
— Ты же только что сказала, что не хотела бы, чтобы твой парень…
Кейтлин засмеялась.
— Я имела в виду, что твоя девушка не захочет, чтобы ты встречался со мной.
— У меня нет девушки.
Сердце Кейтлин учащенно забилось, и она не смогла сдержать улыбку.
— Правда?
Клэй покачал головой. В уголках его рта затаилась добродушная усмешка.
— Я всегда питал слабость к рыжеволосым девушкам с зелеными глазами. Их так трудно найти!
— А я всегда была неравнодушна к блондинам с карими глазами. Их очень трудно найти.
— Особенно хороших, — добавил Клэй.
— Особенно хороших. — Ее взгляд задержался на лице Клэя. — Однажды я встретила такого блондина, но позволила ему уйти.
— Это была ошибка?
У Кейтлин перехватило дыхание, когда она увидела страстное желание в глазах Клэя.
— Это была большая ошибка. Я знаю, что ты создан для меня, Клэй. Мне кажется, я всегда чувствовала это.
Слова полились сумбурным потоком, и когда он попытался заговорить, она протестующе подняла руку. Она должна высказаться, пока мужество не оставило ее.
— Все дело в том, что я не уверена, подхожу ли я тебе. Я не смогу быть женой, которая сидит дома и занимается хозяйством. Я даже не уверена, хочу ли я иметь детей, а я знаю, что ты хочешь…
— Все, что я хочу — это ты. И все, что я всегда хотел, — это ты. Остальное мне безразлично.
Кейтлин посмотрела ему в глаза.
— Ты уверен?
— Совершенно уверен!
Клэй сунул руку в карман и вынул ее, крепко сжав пальцы в кулак. Потом медленно раскрыл ладонь.
Кентлин ахнула.
— Так это ты купил его?
Он улыбнулся.
— Когда я подарил тебе первое кольцо, то не ставил никаких условий. Но вместе с этим кольцом я отдаю тебе свое сердце. Тебе придется принять и мое обещание вечно любить тебя. Выходи за меня замуж, Кейтлин. Я хочу только этого. И всегда хотел.
Кейтлин смотрела на розовый бриллиант, мерцающий на ладони Клэя. Слезы выступили у нее на глазах.
— Как ты узнал?
— Джо пишет мне, — признался Клэй, не сводя глаз с ее лица. — Он рассказал.
— Я счастлива, что он сделал это.
— Это означает?.. — Клэй задержал дыхание, не смея надеяться.
— Мой ответ — «да», но с условиями.
Он наклонился и, поцеловав ее в губы с такой нежностью, что у нее перехватило дыхание, надел кольцо ей на палец.
— Постой, постой! — остановила его Кейтлин. — Разве ты не хочешь узнать мои условия?
