Джулия быстро прекратила себя жалеть.
– А что, я выгляжу огорченной? Это не так, – солгала она. – Зачем мне огорчаться? Я только что купила новую машину и проведу день с тобой и твоим отцом, строя дом на дереве.
– Да? – Глаза у Уилла засверкали от восторга. – Мы правда сегодня начнем?
– Да. Мы с тобой измерим доски, чтобы проверить, достаточной ли они длины…
– А твой отец будет их отпиливать там, где вы наметите, – добавил Калеб, незаметно присоединившийся к ним. – Потом мы с Джулией станем прибивать доски к дереву, а ты будешь подавать нам гвозди.
– Пилить? – Уилл проигнорировал все остальное. – Пилой? Как по телевизору?
– Даже и не думай об этом, Уилл. – Джулия отогнала страшные картины, возникшие перед ее мысленным взором при этих словах. – Электропилы очень опасны. Даже я не могу ими пользоваться.
– Но это не считается. Ты – девочка, – возразил Уилл.
– К вашему сведению, молодой человек, я не девочка. Я женщина.
В самом деле… Калеб инстинктивно опустил глаза на ее грудь. Джулия Раффет – миниатюрное изображение женственности. Женщина его мечты. Мечты, о которой он до встречи с ней и не подозревал.
Как заставить ее обратить на него внимание, увидеть в нем мужчину, с которым ей бы захотелось провести всю жизнь?
Сейчас не время об этом думать! Позже, наедине с самим собой, он подумает о том, как воплотить эту мечту в жизнь. А сейчас нужно наслаждаться каждой минутой, проведенной в ее обществе.
– Мистер Таррингтон, – из дома вышла мисс Винсент. – Я ухожу, я пришла лишь сказать, что звонят мисс Раффет. Я сказала, что не уверена, здесь ли она еще. Если вы не хотите с ними говорить, то можете не подходить, – обратилась она к Джулии.
– А они назвались? – спросила Джулия.
– Да, это мисс Четсвилд. Она сказала, что звонит по поводу должности учителя.
Джулия улыбнулась мисс Винсент:
– Благодарю. Я подойду.
И заспешила в дом, думая о том, что еще понадобилось приемной комиссии. Они и так уже задали ей столько вопросов, что из ответов можно было составить целую книгу.
К ее удивлению, звонили не с очередным вопросом. Речь шла о самой работе.
– Что им нужно на этот раз? – поинтересовался Калеб.
Джулия повернулась к стоящим рядом Калебу и Уиллу.
– Они все же предложили мне это место, – медленно произнесла она, к собственному удивлению не чувствуя радости. Странное дело, к работе в этой школе она стремилась с самого момента окончания учебы, как только узнала, что такая школа открывается. Почему же она не прыгает от восторга? Джулия ничего не понимала, и это ее беспокоило.
– Я думал, что ты работаешь в той школе, в которую я пойду. Папа так говорил, – протянул Уилл.
– Я и работаю, – ответила Джулия. – А это другая работа.
– Тебе не нужна другая работа! Я хочу, чтоб ты была там, где я, – сказал мальчик.
– Джулия – учительница, и она очень хотела получить эту работу, – попытался объяснить Калеб.
– В той школе, куда ты хочешь меня отдать, тоже есть дети. Почему она не может работать там?
– Это решать Джулии, – мягко сказал Калеб. – Если она захочет услышать наш совет, она спросит нас об этом. А теперь пойдем строить дом на дереве.
– А ты позволишь мне отпилить одну доску? Только одну? Пожалуйста! – заныл Уилл.
– Нет. Тебе надо еще подрасти, чтобы работать с электропилой, – ответил отец.
– А сколько мне должно быть лет? – требовательно спросил мальчик.
– Ты должен быть подростком, – Калеб постарался не называть конкретную цифру.
– Черт побери! Я никогда не буду подростком. – Уилл бросился во дворик.
– Я даже представить себе боюсь, кем станет этот ребенок, когда немного подрастет и начнет обосновывать свои требования, – озабоченно сказал Калеб, глядя ему вслед.
Джулия усмехнулась.
– Возможно, он будет намного лучше, чем был ты в этом возрасте.
– Если ты закончила меня терроризировать, давай пойдем к нему, пока он не придумал что-нибудь такое, чего я не успел ему запретить. И поздравляю тебя с новой работой. Ты должна быть довольна.
– Да, спасибо, – ответила Джулия только потому, что он ожидал именно такого ответа. Она довольна, повторяла она себе. Но разве это чувство сравнить с тем, которое она испытывала, просто глядя на Калеба! Не говоря уж о том, когда он ее целовал…
– Можете вы поторопиться? – закричал Уилл из патио. – Так мы никогда не построим мне дом на дереве.
– Идем, – ответила ему Джулия.
Если бы было так просто превратить мечту в реальность, подумала она. Если бы жизнь была так устроена, чтобы можно было убедить мужчину, которого ты любишь, что ты способна составить его счастье. Если бы только…
Глава десятая
– Спокойной ночи, сын, – Калеб нагнулся и поцеловал Уилла в лоб. – Спи крепко и не позволяй клопам кусаться.
– Что? – Уилл с неподдельным интересом широко раскрыл свои бывшие до этого сонными глаза. – А у нас есть клопы? Правда?
Он приподнял одеяло и с надеждой посмотрел под него.
– Забудь даже думать об этом, иначе мисс Винсент оторвет нам голову.
– Но ты сказал…
– Извини, так любила говорить моя бабушка, когда отправляла меня в кровать. Это просто старинное выражение. Оно ничего не значит.
– А разве у тебя не было мамы, которая бы тебя укладывала? – с любопытством спросил Уилл.
– Да, была и тоже очень хорошо это делала.
– Где она?
Калеб на мгновение испытал грусть при мысли, что Уилл никогда не увидит свою бабушку и прабабушку. Они обе были такими замечательными. И любили детей. Как Джулия.
– Она умерла, когда я учился в колледже, – ответил Калеб.
– О! – Уилл мгновение обдумывал услышанное, а потом сказал: – Но Джулия не умерла.
– Да. Но я не вижу связи.
– Ну, моя бабушка и прабабушка не могут меня укладывать, но Джулия-то может. Если она будет жить здесь с нами.
Калеб долгие мгновения всматривался в открытое личико своего сына.
– Но она сможет с нами жить, только если мы с ней поженимся. Это единственный выход, – медленно произнес Калеб, затаив дыхание в ожидании ответа Уилла.
– Придется тебе на ней жениться, – серьезно произнес Уилл, – потому что я еще не взрослый. Тогда она может жить здесь, и укладывать меня, и быть моей мамой. Джулия, она меня любит. Она меня любит так же, как и я ее. Она не считает, что я «досадная помеха».
