Снежная Королева с инеем на губах.
Вечеринка может начинаться.
Сплетни Каспера оказались правдой. Здание окружал огромный каменный забор. Само здание большое, начала XX века, трехэтажное, среди леса. И к зданию ведет только одна узкая тропинка.
Белоснежка сомневалась, что это здание можно найти на карте. Есть места, расположение которых нужно держать в тайне, и для этого есть разные способы.
Она отправилась к воротам, рядом с которыми охранник останавливал людей и что-то у них спрашивал. Белоснежка старалась, чтобы ее поведение соответствовало виду оплаченной вперед, роскошной девушки из эскорт-услуг.
Когда подошла ее очередь, она зашагала мимо охранников целенаправленно, но с ощущением собственного достоинства.
— Минуточку. Стоп! — сказал один из шкафов.
Сердце Белоснежки забилось. Неужели дорожка оборвалась?
— Мобильник. Cell phone[47], — потребовал охранник и протянул руку.
Белоснежка скривила рот, достала из сумочки мобильный и демонстративно сунула его в гигантскую ладонь охранника. Можно было подумать, что для этих амбалов не было ничего важнее, чем старый Элизин телефон, причем испорченный. Охранник положил мобильник в сумку, где, судя по звуку, лежали и другие телефоны. Затем тщательно изучил содержание дамской сумочки и отдал ее обратно.
Едва заметным движением головы он дал понять, что Белоснежка может проходить. Девушка приказала ногам не дрожать от холода и облегчения. Она высоко держала голову. Хождение на каблуках по ледяной дороге казалось самоистязанием, хотя дорожка была хорошо посыпана песком.
Шаг. Спокойно.
Вокруг темнота. Белоснежка шла вдоль дорожки из фонарей. По краю дорожки во двор стояли уличные свечи, которые буквально полыхали на ветру. В конце дорожки была дверь, около которой стоял швейцар старых времен. Собранные сзади волосы и белые короткие перчатки. Язык жестов, одновременно высокомерный и надменно-вежливый. Халдей открыл дверь Белоснежке и поклонился. Та прошла внутрь.
У нее получилось.
Она действительно попала на вечеринку к Белому Медведю. Теперь ей надо выяснить, во что впутался отец Элизы.
21.
Другой мир. Другая реальность.
Краски, огни, звуки. Синий через секунду становится зеленым и желтым. Оранжевый, переходящий волнами в золотой. Фиолетовый, вырастающий из винно-красного. Лиловые фуксии — извивающимися гирляндами. Музыка, пение русалок, вздохи леса, звяканье кристаллов, забытые отзвуки глубоких пещер, камерная музыка дворцов и замков, звон маленьких бубенчиков. Все это проносится мимо, выпрыгивает из-за спины, пропадает и снова возвращается.
Сказочный мир.
В каждой огромной комнате звуками, светом и реквизитом искусно создана атмосфера другой реальности. Белоснежка вышла из кишащего тайнами темного леса и попала в серебряный бальный зал, со стен которого свисали странные гирлянды. Она прошла через морское царство. Заглянула в избушку, в которой стояли маленький, средний и большой стулья.
Иллюзии с такой силой овладевали ею, что проходило некоторое время, прежде чем она могла воспринимать детали комнат. Везде были официанты, держащие подносы с напитками. В каждой комнате напитки соответствовали тематике. Они выглядели фантастически. Из некоторых поднималась что-то типа пара. В некоторых цвет менялся: на дне был пурпурным, а сверху — голубым. Одни официанты были одеты сказочными существами, другие — ожившими золотыми статуями.
Гости переходили из одной комнаты в другую с бокалами в руках. В гуле голосов Белоснежка выделила финский, английский, шведский и русский. Где-то, вроде, послышался испанский, но она не была в этом уверена. Большинство женщин выглядели, как она. Молодые, ухоженные и как будто не знакомые с другими посетителями. Каспер был прав. Много богачей. Гости в основном мужчины средних лет, некоторые старше, другие совсем немного моложе. Кое-кто с супругами. Белоснежка узнала увядшую Спящую Красавицу со своим принцем. Ее явно не интересовал освежающий прекрасный сон — если не на сто лет, то, по крайней мере, на несколько часов.
Лица некоторых гостей казались Белоснежке отдаленно знакомыми. Это политики? Бизнесмены? Трудно сказать.
Белоснежка попыталась понять, как организовано пространство. Два этажа под вечеринку, последний этаж — под «комнаты отдыха», подвал — под помещение для персонала. Туда уходят официанты с пустыми подносами и возвращаются с полными.
— Тебе, наверное, бессмысленно предлагать это?
Белоснежка обернулась и посмотрела на мужчину, который держал два бокала и обращался именно к ней. Мужчина был уже седоват, но по общепринятым понятиям считался привлекательным. Темные брови, карие глаза, отлично сидящий костюм. Белоснежка успела отметить по лейблу на рукаве, что это «Хуго Босс». Значит, мужчина хотел купить костюм задорого, но в отношении брендов был старомоден. Вписывается в общую картину. По возрасту он годился Белоснежке в дедушки.
Мужчина нагнулся к Белоснежке. Она сдерживалась, чтобы не сбежать от вони туалетной воды и сигар. Туалетная вода была тоже от «Хуго Босс». Судя по всему, мужчина хотел как можно больше подчеркнуть свое покровительство.
— В этом напитке как раз есть яблоко, — произнес он низким голосом, как будто посвящал ее в тайну. — Подозреваю, что это яд для вас, Белоснежек.
Загорелое лицо мужчины расплылось в самодовольной улыбке. Видимо, представлял, насколько же невероятно он сообразителен.
Белоснежка поискала в своем запасе выражений лиц немного глупую, льстивую и кокетливую улыбку.
— Да. У нас уже давно на них аллергия. Но если ты найдешь мне что-то такое, в чем будет достаточно градусов и сладости, тогда мы сможем продолжить беседу.
— Что-то достаточно согревающее в такой мороз, — сказал мужчина и погладил голую руку Белоснежки.
Рука была влажной от пота, но девушка выразила свое отвращение лишь в мыслях.
— Ты читаешь мои мысли.
— Твое слово — закон, — сказал мужчина. — Не пропадай.
— Я постараюсь не заблудиться в лесу и не захватить в рабство семерых низкорослых мужчин.
Улыбка мужчины стала еще шире.
— Если кто-то попытается затянуть твой корсет слишком туго, обещаю развязать его, — сказал он, сверкая глазами.
Ну-ну, старая пантера знает сказку братьев Гримм. Но знанием сказок Белоснежку не покорить. Как и ничем другим. Белоснежка посмотрела, как исчезает вдали широкая спина мужчины, и поднялась на второй этаж.
Терхо Вяйсянен огляделся. Натальи не было видно. Бабочка душила его шею. Он ее ослабил.
Некоторые гости заставили его челюсть отвалиться. Он ли это?.. А это?.. Материала хватило бы для нескольких вечерних газет и пары желтых журналов впридачу. Терхо видел, как известный политик пощипывал за ушко измученное существо, напоминающее фею Динь-Динь.
