Ариэль стряхнул с дерева снег и вытащил ёлку. И тогда Сесилия увидела старую ёлочную звезду. Она по-прежнему была прикреплена к верхушке дерева. Как же она не подумала об этом! Как же никому не пришло в голову, что они просто забыли снять звезду, когда убирали ёлку!
Высохшее деревце казалось грустным и безутешным. Глядя на него, Сесилия вспомнила чёрный пляж из лавы на острове Санторини. И только звезда была такой же, как раньше. Совершенно целой.
Ангел Ариэль нагнулся и дотронулся до звезды пальцем. Она начала светиться, словно была электрической.
Сесилия восхитилась:
— Как красиво!
Как только Ариэль отнял от звезды палец, она потухла.
— Сделай так ещё раз, — попросила девочка.
И он сделал. Стоило ему только прикоснуться к старой звезде, как она снова вспыхнула и осветила Сесилию и Ариэля, стену амбара и сугробы.
Ариэль помахал девочке. Она поняла, что им надо было войти в дом и добраться до спальни, прежде чем кто-нибудь проснётся.
Этой ночью он тоже помог Сесилии улечься в постель. Он прислонил санки к стене именно в том месте, где они и стояли. А потом подул, и в комнате исчезли все следы снега и грязи. Сесилия заснула, едва её голова коснулась подушки.
Когда она проснулась, у кровати сидели папа и бабушка.
— Ещё ночь? — спросила девочка.
Папа кивнул. Он взял её за руки, а бабушка смочила внучке водой губы.
— Я знаю, куда делась старая ёлочная звезда, — прошептала Сесилия.
Бабушка и папа переглянулись.
— Ёлочная звезда? — переспросил папа.
Она кивнула:
— Звезда лежит за амбаром. Мы забыли снять её, когда выбрасывали ёлку.
Перед тем как снова заснуть, Сесилия посмотрела на бабушку и сказала несколько слов, постаравшись произнести их как можно более громко и чётко. Она прочитала их так, словно это были строки стихотворения, зазубренного наизусть:
— «У любимых детей не бывает много имён. Много имён бывает у подкидышей. У тех, кого находят на лестнице. У тех, кто появился неизвестно откуда. У тех, кто витает в пустоте».
Сесилия проснулась и резко открыла глаза. Она повернулась к папе, сидевшему на стуле у её кровати. В руках у него была старая ёлочная звезда.
Сесилия и сама точно не знала почему, но то, что родные ей поверили, доставило ей огромную радость. Они на самом деле сходили за амбар и нашли звезду там, где накануне ночью Сесилия была вместе с ангелом Ариэлем.
— Вы нашли её там, где я сказала, — пробормотала девочка, с трудом выговаривая слова.
Папа положил звезду на одеяло.
— Откуда ты узнала, что она на ёлке? — прошептал он.
Сесилия попыталась улыбнуться.
— Мне сказал один из ангелов господних.
— Во всяком случае, мы нашли её именно там, где ты сказала.
— Но вы не можете заставить её сиять. Это под силу только Богу.
В комнату пришли мама и бабушка. Последним пришёл дедушка. Наверняка они сидели в коридоре и потянулись в комнату, услышав, как Сесилия рассказывает об ангеле, который ей помог.
Девочка посмотрела на них. Сегодня она ощущала поразительную ясность в голове, чего не бывало уже много дней. Если бы только не эта страшная слабость…
Перед кроватью стояло два стула. Мама села на свободный, а бабушка с дедушкой остались стоять, глядя на неё. Из всех четверых улыбалась только бабушка.
— Хочешь поздороваться с Лассе? — спросила мама.
Сесилия кивнула. Бабушка вышла и привела брата. Ей приходилось толкать мальчика впереди себя, он очень стеснялся.
— Привет, — сказал он.
— Привет, Лассе.
Сесилия подняла глаза:
— Как твои спортивные лыжи?
— Хорошо…
И, поскольку все упорно молчали, она решила сказать что-нибудь весёлое:
— Кстати, не мешало бы тебе навести порядок в своей комнате, неряха!
Все улыбнулись, хотя то, что она сказала, прозвучало не очень весело. Никто, кроме Сесилии, не мог знать, что она была в комнате Лассе ночью.
Она добавила:
— На реке начался ледоход.
Они кивнули, и на какое-то время в комнате снова воцарилось молчание.
Сесилии казалось, что отзвук последних произнесённых ею слов ещё долго стоял у неё в ушах. «На реке начался ледоход. Ледоход…»
— Подумать только, мы нашли старую ёлочную звезду, — сказала бабушка. — Мы сходили за амбар все вместе.
«Мы сходили за амбар все вместе».
Подумать только, они это сделали! Все вместе. Они копались в снегу, совсем как Сесилия и Ариэль.
— Но вы не найдёте высокотемпературную бабочку, — сказала она гордо. — Она уже улетела.
Мама поднялась со стула и сделала шаг. Она что, решила поискать бабочку на книжной полке? Но бабушка не допустила этого, остановив её.
— Туне! — сказала она и сделала знак, чтобы мама села.
Опять все надолго замолчали.
Сесилии казалось странным, что у неё была совершенно ясная голова, но одновременно ей хотелось спать.
— Думаю, я ещё посплю, — прошептала она. — Так что пока говорю вам «до свидания».
Когда девочка проснулась немного позже, окно было открыто, а перед кроватью не было стульев.
Скоро в открытое окно впорхнул ангел Ариэль. Он уселся на письменный стол. Сесилия вылезла из постели и встала на ноги.
— Ты снова пришёл? — спросила она.
Он не ответил прямо на её вопрос:
— Хочешь, полетаем немного вместе?
Сесилия засмеялась:
— Но я не умею летать.
Ангел Ариэль снисходительно вздохнул:
— Заканчивай с этой ерундой. Иди сюда. Сесилия подошла к ангелу Ариэлю.
Он взял её за руку. В следующее мгновение они уже вылетели через открытое окно и понеслись над амбаром, над всей долиной. Было раннее утро, последние минуты перед восходом солнца, которое осветит новый зимний день.
— Благодать! — сказала Сесилия. — Ангельская благодать!
Лететь было ещё более удивительно, чем она себе представляла. Глядя с высоты на острые верхушки сосен, она чувствовала, что в животе становится щекотно. Когда девочка поднимала голову, то могла видеть на многие километры вокруг во всех направлениях. Сесилия указала на Гардемуэн и Хексебергосен, озеро Хюрдалсшёен и озеро Мьёса. Она даже могла разглядеть вдали Осло-фьорд — и увидеть отблеск моря ещё дальше.
Они кружили высоко над горой Равнеколлен. Отсюда она казалась маленькой горкой, покрытой сахарной пудрой.
